Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 573: Mâu Thuẫn Nội Bộ (1)

Trang trang ngoại ô của nhà họ Đỗ.

Ánh nến nhảy nhót trên đài đèn, nhuộm cả căn phòng vào một sắc vàng cam ấm áp, mờ ảo. Lục Bạch Du ngồi tĩnh lặng trước tấm gương đồng, trên tay cầm một chiếc khăn mặt ẩm ướt, chầm chậm và tỉ mỉ lau đi lớp hóa trang dày cộm, nặng nề trên khuôn mặt.

Cố Trường Canh tựa mình nghiêng ngả ở một góc phòng. Mặc dù trên tay hắn đang hờ hững cầm một cuốn sách, thế nhưng ánh mắt hắn từ lâu đã lạc mất tiêu khỏi những dòng chữ in trên trang giấy. Tầm nhìn của hắn ghim c.h.ặ.t vào hình bóng mảnh mai của nàng, nặng nề và đắm đuối.

Ngắm nhìn nàng quá lâu, đến mức chính bản thân hắn cũng chẳng còn nhớ nổi mình đang dừng lại đọc ở trang sách nào nữa.

Chiếc khăn mềm mại lướt nhẹ qua vầng thái dương, để lộ ra làn da mịn màng, trắng muốt tựa đồ sứ tráng men ngọc bích bên dưới, lấp lánh một thứ ánh sáng ấm áp, dịu dàng dưới ánh đèn dầu. Những ngón tay đang cầm cuốn sách của hắn vô thức siết c.h.ặ.t lại thêm một chút.

Khăn tiếp tục di chuyển xuống phía dưới, lau sạch lớp phấn phủ màu hồng nhạt được tán khéo léo hai bên cánh mũi. Cặp lông mày vốn dĩ được kẻ vẽ nhạt nhòa, cố ý làm giảm đi vẻ sắc sảo dần dần biến mất, trả lại nguyên vẹn nhan sắc thanh tao, tuyệt mỹ thanh thuần của nàng.

Cố Trường Canh đặt cuốn sách xuống đùi, ngay cả nhịp thở cũng bất giác nhẹ nhàng hơn, như sợ làm xáo động khoảnh khắc tĩnh lặng này.

Đợi đến khi nàng lau dọc xuống cằm, để lộ ra chiếc cổ thon dài, kiêu sa trắng ngần, ánh mắt Cố Trường Canh bỗng tối sầm lại. Mọi sự nhẫn nhịn và kìm nén bấy lâu nay, ngay tại giây phút này đây, đã tan biến sạch sành sanh không còn để lại một dấu vết.

Hắn rốt cuộc không thể ngồi yên thêm được nữa, quẳng mạnh cuốn sách lên mặt bàn: "Đừng tự lau nữa, để ta giúp nàng làm việc này."

Đầu ngón tay Lục Bạch Du khẽ khựng lại, nàng đưa mắt nhìn hắn qua hình ảnh phản chiếu trong gương đồng.

Người nam nhân ấy đã đứng sừng sững ngay phía sau lưng nàng từ lúc nào. Hắn vươn tay ra, nhẹ nhàng đón lấy chiếc khăn mặt từ tay nàng. Ngay khoảnh khắc những đầu ngón tay chạm vào nhau, nàng cảm nhận được nhiệt độ tỏa ra từ lòng bàn tay hắn dường như còn nóng bỏng hơn so với thường ngày.

Ánh nến phác họa rõ nét những đường nét góc cạnh, nam tính trên sườn mặt hắn. Hắn rũ mi mắt xuống, động tác trở nên chậm rãi và vô cùng nhẹ nhàng. Hắn tỉ mỉ giúp nàng lau đi những vết son phấn còn sót lại vương trên gò má, trên vầng thái dương. Mỗi một cử chỉ, mỗi một cái chạm đều chất chứa sự cẩn trọng, nâng niu và trân trọng tột bậc.

Lục Bạch Du từ từ khép lại hàng mi đen nhánh cong v.út, để mặc cho hắn tự do chăm sóc mình.

Đợi cho đến khi lớp ngụy trang cuối cùng được gột rửa sạch sẽ, dung nhan thực sự của người thiếu nữ phản chiếu trong gương đồng mới hoàn toàn phơi bày. Đôi lông mày cong cong tựa dáng núi xa mờ ảo, đôi mắt trong veo lấp lánh như làn nước mùa thu. Ẩn sâu bên dưới vẻ đẹp thanh thuần, tĩnh lặng ấy, lại ẩn chứa một sức quyến rũ, kiều diễm đến mức làm khuynh đảo tâm trí người nhìn.

Những ngón tay của Cố Trường Canh vẫn lưu luyến dừng lại bên gò má nàng. Cảm giác ấm áp, mịn màng truyền đến từ dưới lòng bàn tay khiến hắn quyến luyến không nỡ rời tay.

Lục Bạch Du ngước mắt lên nhìn hắn. Đôi mắt đen láy sâu thẳm như mực của hắn in bóng ánh nến đang nhảy múa chập chờn, cháy bỏng và cuồng nhiệt, dường như có một ngọn lửa mãnh liệt đang thiêu đốt bên trong.

Nàng khẽ nghiêng đầu, cọ nhẹ gò má vào lòng bàn tay hắn, điệu bộ hệt như một chú mèo nhỏ lười biếng, nũng nịu.

Từ trong cổ họng Cố Trường Canh bật ra một tiếng rên rỉ trầm đục. Hắn cúi người xuống, không mảy may do dự, phủ môi mình lên môi nàng.

Ban đầu chỉ là những cái chạm môi nhẹ nhàng, e ấp. Bờ môi nàng mềm mại đến mức không tưởng, vẫn còn vương vấn một chút vị đắng chát thoang thoảng của son phấn vừa mới được lau đi.

Hắn hơi lùi lại một chút, rũ mắt xuống ngắm nhìn nàng. Nơi đáy mắt nàng gợn lên một nụ cười mỉm cực kỳ nhẹ nhàng. Ánh mắt ấy mang theo một sự lả lơi, trêu ghẹo vô hình, như thiêu như đốt khiến tâm can người ta ngứa ngáy, khao khát đến phát điên.

Yết hầu Cố Trường Canh trượt lên xuống kịch liệt vài nhịp.

Chưa kịp để hắn định thần phản ứng, nàng đã chủ động vươn đôi tay ngọc ngà quàng lấy chiếc cổ thon dài của hắn.

Nụ hôn này bỗng chốc trở nên nồng nhiệt và đắm đuối. Mọi tình cảm, nhung nhớ bị kìm nén, đè nén suốt một thời gian dài giờ đây như dòng nước vỡ bờ tuôn trào mãnh liệt. Giữa những hơi thở đan xen, môi răng quấn quýt, cả căn phòng chìm ngập trong một bầu không khí kiều diễm, mê đắm.

Hương trà thanh mát, thoang thoảng nơi đầu lưỡi nàng, tựa như một liều t.h.u.ố.c mê khiến hắn say đắm, không muốn dứt ra. Những ngón tay hắn luồn sâu vào suối tóc dài đen nhánh, mềm mượt của nàng, đỡ lấy gáy nàng, ấn sâu nụ hôn thêm cuồng nhiệt.

Lục Bạch Du bị hắn hôn đến mức hơi thở trở nên rối loạn, gấp gáp, nhưng nàng tuyệt nhiên không hề chống cự hay đẩy hắn ra. Nàng nhắm nghiền hai mắt, hàng lông mi rung rinh bần bật, lòng bàn tay áp sát vào vòm n.g.ự.c rộng lớn của hắn, có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập thình thịch như đ.á.n.h trống liên hồi nơi trái tim hắn.

Chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, hắn mới chịu quyến luyến buông nàng ra. Trán hai người kề sát vào nhau, nhịp thở đan xen, hòa quyện.

"A Du." Giọng nói của hắn khàn đặc, trầm đục đi thấy rõ.

"Dạ."

"Vào cái ngày đứng trước cửa hiệu t.h.u.ố.c của ngoại tổ phụ, ta đã thèm khát được hôn nàng như thế này rồi." Lòng bàn tay hắn nhẹ nhàng mơn trớn đôi môi đang hơi sưng đỏ, căng mọng của nàng, ánh mắt hắn lại càng trở nên sâu thẳm, u tối hơn. Hắn cúi đầu, định tiếp tục đặt xuống một nụ hôn nữa.

Đúng lúc ấy, từ phía ngoài cửa bỗng nhiên vang lên một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Âm thanh bất ngờ ấy cắt ngang bầu không khí ấm áp, ngọt ngào đang bao trùm bên trong căn phòng.

Lục Bạch Du theo phản xạ vội vàng muốn đứng dậy, nhưng lại bị Cố Trường Canh dùng tay nhẹ nhàng ấn c.h.ặ.t lên bờ vai giữ lại.

Hắn hít vào một hơi thật sâu, dồn nén lại mọi cảm xúc tình tứ đang cuộn trào nơi đáy mắt, giọng nói trầm xuống, ra lệnh: "Vào đi."

Cố Năm đẩy cửa bước vào bằng một chân, trên mặt vẫn còn đọng lại vẻ phấn khích, kích động không thể che giấu. Thế nhưng, khi ánh mắt hắn quét nhanh qua một vòng căn phòng, toàn thân hắn lập tức đông cứng lại như một bức tượng đá —

Ngồi trước gương là Lục Bạch Du, lớp trang điểm đã được tẩy sạch sẽ. Khuôn mặt thanh tao, kiều diễm hệt như nụ hoa đào chớm nở vào tiết trời đầu xuân. Đôi mắt nàng long lanh ngấn nước, như mang theo cả một luồng gió xuân ấm áp thổi qua.

Rồi lại quay sang nhìn vị Hầu gia đáng kính của nhà mình... Thôi xong, sắc mặt ngài ấy đen xì xì, đen đến mức có thể cạo ra được hai lạng bụi than đá.

Yết hầu Cố Năm khẽ trượt lên xuống một nhịp, hắn đành phải c.ắ.n răng chịu trận, ấp úng mở lời: "Bẩm Hầu gia, phu nhân, bên phía Quảng Tụ Hiên vừa mới có tin tức báo về ạ!"

Lục Bạch Du khẽ nhướng nhẹ đôi lông mày, giọng điệu đã khôi phục lại vẻ bình thường, điềm nhiên vốn có. Có điều, đôi môi đỏ mọng ướt át kia lại mang theo vài phần nhu mì, quyến rũ khác hẳn ngày thường, "Ồ? Có tin gì thế?"

"Lô ngọc Hòa Điền đó, đã bị một kẻ nào đó bỏ ra cái giá trên trời mười vạn lượng bạc để đấu giá mua đứt rồi." Cố Năm theo phản xạ hạ thấp giọng xuống, "Tai mắt của chúng ta đã âm thầm bám gót theo dõi kẻ mua hàng, và phát hiện ra bọn chúng đã đi vào... phủ của Ngũ hoàng t.ử."

Căn phòng thoáng chìm vào tĩnh mịch trong chốc lát.

Cố Trường Canh và Lục Bạch Du đưa mắt nhìn nhau, nơi đáy mắt cả hai đều lóe lên một nụ cười thầm kín, thấu hiểu ý nhau mà không cần phải dùng đến lời nói.

Cố Năm lại hoàn toàn không nhận ra vẻ ung dung, thong dong của hai người. Hắn sốt sắng, lo lắng hỏi dồn: "Hầu gia, phu nhân, lô ngọc đó đã bị Ngũ hoàng t.ử đấu giá mua mất rồi. Lỡ như hắn dựa vào manh mối này để lần ra gốc gác của Xương Hợp Ký, thì chúng ta phải đối phó thế nào đây ạ?"

"Hắn muốn điều tra thì cứ để mặc cho hắn điều tra." Lục Bạch Du nhếch môi cười khẩy, vẻ mặt chẳng có chút gì bận tâm, lo lắng,

"Vỏ bọc của Xương Hợp Ký vô cùng sạch sẽ, hoàn hảo. Từ danh tính của chủ nhân đến chưởng quỹ, từ các ghi chép sổ sách kế toán cho đến các loại giấy tờ nộp thuế, mỗi một chi tiết đều kín kẽ, không có lấy một kẽ hở nào để bắt bẻ. Cho dù hắn có đào bới đến tận gốc rễ đi chăng nữa, thì kết quả hắn thu được cũng chỉ là một cái thương hiệu buôn bán tuân thủ luật lệ, có lai lịch xuất thân trong sạch, đàng hoàng mà thôi."

Cố Năm đưa tay lên gãi gãi đầu, trong lòng vẫn còn canh cánh nỗi bất an: "Thế nhưng, lô ngọc đó suy cho cùng cũng là chiến lợi phẩm mà chúng ta đã cướp đoạt được từ trên con tàu của Ngũ hoàng t.ử. Một báu vật cực phẩm 'vạn dặm mới tìm được một' hiếm hoi, độc nhất vô nhị trên thế gian như thế, nhỡ đâu bị Ngũ hoàng t.ử nhận ra tung tích..."

Lục Bạch Du bưng chén trà lên, nhấp một ngụm thật chậm rãi, thong thả. Khóe môi nàng vẫn vương một nụ cười nhàn nhạt, hờ hững, nhưng tuyệt nhiên không nói thêm một lời nào.

Cố Trường Canh liếc mắt nhìn nàng, khóe môi cũng khẽ cong lên một chút. Hắn bèn đứng ra giải vây, giải thích cặn kẽ cho Cố Năm hiểu rõ ngọn ngành: "Cứ yên tâm đi. Số ngọc đó thực chất là hàng lậu do nhà họ Lạc lén lút cất giấu, tàng trữ. Bọn chúng cho dù có nhận ra đi chăng nữa, cũng có cho kẹo cũng không dám hó hé nửa lời đâu."

Nghe đến đây, Cố Năm sững sờ ngạc nhiên: "Hàng lậu của nhà họ Lạc ư?"

Hắn chỉ được biết rằng các vị chủ nhân sau khi cướp được lô hàng của Ngũ hoàng t.ử thì liền lập tức tức tốc phi ngựa ngày đêm chạy thẳng đến phủ Quảng Châu. Mấy ngày nay hắn bận rộn tất bật, công việc ngập đầu đến mức chân không chạm đất, quả thực hoàn toàn mù tịt, không hề hay biết rằng lô hàng đó lại còn cất giấu một tầng bí mật động trời như vậy.

"Mật báo của Cố Chín đã ghi chép rất rõ ràng rành mạch. Chuyến hàng chở đồ cống nạp tiến công lên phương Bắc lần này của Ngũ hoàng t.ử, trong danh mục kê khai hàng hóa hợp pháp chỉ bao gồm tơ lụa, đồ gốm sứ và bạc trắng. Vậy nên, lô ngọc Hòa Điền cực phẩm này có nguồn gốc xuất xứ bất minh, không chính ngạch, chắc chắn một trăm phần trăm là hàng buôn lậu do nhà họ Lạc ngấm ngầm tàng trữ." Giọng điệu Cố Trường Canh thản nhiên, nhưng nơi đáy mắt lại xẹt qua một tia giễu cợt, mỉa mai lạnh lùng,

"Tình thế hiện tại, tàu thì đã bị chìm, hàng hóa thì đã thất thoát, sự việc lại gây ra một trận chấn động ầm ĩ, náo loạn lớn đến như vậy. Bản thân nhà họ Lạc giờ phút này cũng đang rơi vào cảnh sứt đầu mẻ trán, tự lo thân mình còn chưa xong. Mượn cho chúng một trăm lá gan, chúng cũng chẳng dám đứng ra thừa nhận việc mình lén lút tàng trữ, buôn bán hàng lậu vào cái thời điểm nhạy cảm này đâu. Một khi sự việc bị vỡ lở, phanh phui ra ánh sáng, thì chẳng khác nào tự tố cáo chính mình là kẻ phản chủ, ăn cây táo rào cây sung. Quả đắng này, dẫu có đắng chát đến nghẹn họng, bọn chúng cũng đành phải c.ắ.n răng mà nuốt xuống bụng thôi!"

Cố Năm vỡ lẽ ra, gật gù ra chiều đã hiểu. Thế nhưng, đôi lông mày của hắn vẫn nhíu c.h.ặ.t lại đầy vẻ lo âu: "Vậy nhỡ đâu nhà họ Lạc bị dồn đến bước đường cùng, bất chấp tất cả, sống c.h.ế.t muốn truy tra sự việc này đến cùng thì sao ạ?"

Lục Bạch Du đặt chén trà xuống bàn. Dưới ánh nến bập bùng chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tao, diễm lệ tuyệt trần của nàng, dáng vẻ của nàng toát lên vài phần lười nhác, uể oải. Nhưng ẩn sâu nơi đáy mắt, lại là một sự sắc bén, nguy hiểm đang rình rập, ẩn giấu.

"Thế thì cứ khiến cho bọn chúng tự lo thân mình ốc còn không mang nổi mình ốc đi." Đầu ngón tay nàng khẽ gõ gõ xuống mặt bàn, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc lẹm, bộc lộ rõ ý đồ nguy hiểm, "Để xem bọn chúng còn có thời gian rảnh rỗi đâu mà bận tâm, suy tính đến mấy cái chuyện bao đồng này nữa."

Cố Trường Canh nghiêng đầu nhìn nàng, trong mắt ánh lên một nụ cười thấu hiểu, đồng tình: "A Du, nàng đang tính toán gây thêm chút rắc rối, phiền phức cho Ngũ hoàng t.ử đấy ư?"

"Việc cướp đoạt con tàu của nhà họ Lạc, đó mới chỉ là màn dạo đầu mà thôi." Đầu ngón tay Lục Bạch Du vẫn duy trì nhịp gõ đều đặn xuống mặt bàn. Ánh mắt nàng tĩnh lặng nhưng vô cùng sắc sảo,

"Ngũ hoàng t.ử đang rắp tâm thực hiện kế hoạch mượn sức thương nhân để dẹp loạn hải tặc, nhằm mục đích thu nạp các thương gia làm ăn trên biển, bành trướng thế lực của bản thân. Điều chúng ta bắt buộc phải làm, đó là giở ngón đòn 'rút củi dưới đáy nồi', phá hỏng, đập nát cái mưu đồ đó của hắn. Nếu muốn phá vỡ cục diện hiện tại một cách triệt để, tận gốc, thì những bước đi tiếp theo, chúng ta vẫn còn phải đương đầu với một vài trận chiến vô cùng ác liệt, khốc liệt nữa."