Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 574: Mâu Thuẫn Nội Bộ (2)

Cố Trường Canh khẽ gật đầu tán thành, rồi nghiêng đầu hướng ánh nhìn về phía Cố Năm: "Phía bên Cố Chín, đã điều tra ra được thông tin gì về lịch trình nhổ neo của các chuyến tàu tiếp theo chưa?"

"Bẩm Hầu gia, thuộc hạ đang định bẩm báo về vấn đề này đây ạ." Cố Năm nhanh tay lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một tờ giấy mỏng manh, cung kính dâng lên bằng cả hai tay. "Các thương hộ lớn đang làm ăn dưới trướng của Ngũ hoàng t.ử, vào các ngày mùng năm, mùng bảy và mười lăm đầu tháng tới, thảy đều có kế hoạch cho tàu nhổ neo xuất bến. Việc bọn họ chuyên chở những loại hàng hóa gì, di chuyển theo tuyến đường hàng hải nào, số lượng nhân công áp tải là bao nhiêu... tất cả những thông tin chi tiết đều được ghi chép rành rành trên tờ giấy này."

Hắn ngừng lại một nhịp, rồi ấp úng bồi thêm một câu: "Có điều..."

"Có điều gì?" Cố Trường Canh gặng hỏi.

"Nhân lực của phe ta hiện tại..." Gương mặt Cố Năm lộ rõ vẻ lúng túng, e ngại, "Bẩm Hầu gia, phi vụ đ.á.n.h cướp con tàu của nhà họ Lạc lần trước, là do chúng ta bất ngờ tập kích, khiến bọn chúng trở tay không kịp. Giờ đây, chắc chắn Ngũ hoàng t.ử đã tăng cường cảnh giác, bố trí phòng bị nghiêm ngặt. Nếu chúng ta tiếp tục ra tay hành động, e rằng mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng, suôn sẻ như trước nữa. Vạn nhất lỡ có anh em nào phải bỏ mạng..."

Lục Bạch Du đón lấy tờ giấy, ánh mắt lướt nhanh qua các mốc thời gian, rồi cuối cùng dừng lại ở hai lịch trình xuất bến là ngày mùng năm và mùng bảy tháng Tư.

Cố Trường Canh ghé sát đầu vào để nhìn theo: "Thương hiệu Thịnh Long Hào và Trần Ký sao? Lai lịch, bối cảnh của hai thương hiệu này ra sao?"

"Thương hiệu Hưng Thịnh Hào mới chỉ phất lên làm ăn phát đạt được vỏn vẹn chưa đầy ba năm nay. Gốc gác, nền tảng của bọn chúng là mỏng manh, yếu ớt nhất. Đám nhân lực làm nhiệm vụ bảo vệ, hộ tống tàu thuyền của bọn chúng, thảy đều là những kẻ tay ngang được chiêu mộ tạm bợ từ các làng chài ven biển, chưa từng trải qua bất kỳ một trận chiến thực sự khốc liệt nào." Lục Bạch Du khẽ nhếch môi nở một nụ cười,

"Tuy nhiên, điểm mấu chốt quan trọng nhất nằm ở chỗ, tên chủ nhân của thương hiệu Trần Ký lại là một kẻ vô cùng phô trương, huênh hoang. Hắn ta đi đến đâu cũng rêu rao, khoe khoang khoác lác với thiên hạ rằng mình là vị khách quý được Ngũ hoàng t.ử trọng vọng, o bế. Ra tay đ.á.n.h đắm con tàu của hắn, chắc chắn sẽ tạo ra một tiếng vang chấn động lớn nhất."

Cố Trường Canh nở một nụ cười đăm chiêu, đầy ẩn ý sâu xa: "Tiến hành đ.á.n.h cướp hai con tàu này cùng một lúc, không những khiến cho bọn chúng bị đ.á.n.h úp bất ngờ, không kịp trở tay, mà hiệu quả gây chấn động mang lại còn có thể tăng lên gấp bội phần. A Du đang toan tính dùng chiêu này để dọa cho bọn chúng hoảng sợ đến mức vỡ mật ra sao?"

"Tất nhiên là phải chọn bóp những quả hồng mềm mại, yếu ớt nhất cho nó thuận tay rồi. Huống hồ chi, hai con tàu này lại còn có lịch trình di chuyển sát sạt nhau nữa." Lục Bạch Du cẩn thận gấp gọn tờ giấy lại, cất kỹ vào trong ống tay áo. Nơi đáy mắt nàng lóe lên một tia sáng sắc bén, nguy hiểm,

"Phải giáng cho bọn chúng một đòn đau điếng, để bọn chúng nhận ra một sự thật phũ phàng rằng, việc dây dưa, dính líu đến Ngũ hoàng t.ử, chẳng khác nào tự rước họa vào thân. Nhân tiện, cũng để cho bọn chúng có thời gian mà tự mình cân nhắc, đong đếm xem, việc mượn oai hùm của Ngũ hoàng t.ử để trục lợi, rốt cuộc là được hay mất, có đáng giá hay không?"

Cố Trường Canh khẽ gật đầu đồng tình, trong đôi mắt hắn không giấu nổi sự tán thưởng, khâm phục tột độ dành cho nàng: "Chiêu 'g.i.ế.c gà dọa khỉ', dĩ nhiên là phải nhắm vào con gà nào gáy to nhất, ầm ĩ nhất mà ra tay rồi. Nước cờ này của A Du, quả thực còn thâm độc, tàn nhẫn hơn gấp vạn lần so với việc trực tiếp tấn công vào những con tàu thuộc quyền sở hữu của chính Ngũ hoàng t.ử."

Đôi mắt Cố Năm bừng sáng rực rỡ, hắn nhếch miệng cười hớn hở: "Thuộc hạ đã thấu hiểu thâm ý của nhị vị rồi, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp, bố trí nhân sự ngay lập tức."

Hắn vừa xoay lưng định rời đi, thì lại bị Lục Bạch Du cất tiếng gọi giật lại: "Phía bên Chu Lẫm, đã có tin tức gì gửi về chưa?"

Cố Năm đáp lời: "Dạ bẩm, tạm thời vẫn chưa có tin tức gì ạ."

Cố Trường Canh bỗng nhiên bật cười một tiếng: "Bản tính làm việc của Chu Lẫm từ trước đến nay vốn dĩ vô cùng cẩn trọng, chu toàn. Tính toán nhẩm ngày tháng, thì có lẽ bọn họ cũng đã bắt đầu khởi hành từ vùng Tây Bắc rồi."

Hắn phóng ánh mắt đăm đăm nhìn ra màn đêm tăm tối đen đặc bên ngoài ô cửa sổ: "Nếu trên đường đi không xảy ra bất trắc, sự cố gì ngoài ý muốn, thì muộn nhất là hơn nửa tháng nữa, bọn họ sẽ cập bến Lĩnh Nam an toàn."

Khóe môi Lục Bạch Du cong lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ: "Đợi đến khi Chu Lẫm đến nơi, chúng ta sẽ có thể tha hồ vung tay hành động một cách thoải mái, tự do rồi."

Nghe thấy thế, nét mặt Cố Năm lập tức trở nên tươi tỉnh, nhẹ nhõm hẳn đi. Hắn toét miệng cười tươi rói: "Thế thì quả là một tin mừng tột độ! Có Chu đại nhân dẫn dắt đội quân tinh nhuệ đó, thì đừng nói là đ.á.n.h cướp hai con tàu, dẫu có là ba con tàu cùng hợp sức tấn công một lượt, chúng ta cũng chẳng có gì phải e ngại cả!"

Lục Bạch Du cẩn thận gấp gọn lại tờ giấy ghi chép tin tức, cất kỹ càng vào một nơi an toàn. Nàng ngước mắt nhìn ra bên ngoài khung cửa sổ, giọng điệu sắc lạnh: "Đến lúc đó, chúng ta sẽ cho Ngũ hoàng t.ử nếm thử một cách đích đáng, thế nào mới thực sự gọi là... mâu thuẫn nội bộ lục đục."

Ánh nến bập bùng nhảy nhót, hắt lên khuôn mặt thanh tao, diễm lệ của nàng, càng làm tôn thêm vẻ đẹp rạng ngời, sắc sảo. Đồng thời, nó cũng soi rọi rõ nét sự ôn nhu, dịu dàng, nâng niu trân trọng ẩn chứa tận sâu trong ánh mắt của Cố Trường Canh khi hắn ngắm nhìn nàng.

Cố Năm là một kẻ vô cùng thức thời, biết ý. Hắn nhanh ch.óng xin phép cáo lui, lặng lẽ bước ra ngoài.

Cánh cửa gỗ được khép lại kín mít, trả lại cho căn phòng một không gian riêng tư chỉ còn lại duy nhất hai người bọn họ.

Cố Trường Canh cúi đầu nhìn xuống nàng. Dưới ánh nến lung linh, mờ ảo, khuôn mặt ấy hiện lên một vẻ đẹp kiều diễm, rực rỡ không gì sánh bằng.

Hắn vươn tay ra, những đầu ngón tay khẽ khàng mơn trớn, vuốt ve bờ môi căng mọng, quyến rũ của nàng. Giọng nói của hắn vang lên trầm thấp, hơi khàn đục: "Những lời mà chúng ta đang nói dở ban nãy, vẫn chưa kết thúc đâu đấy."

Lục Bạch Du ngước đôi mắt trong veo nhìn hắn, nơi đáy mắt gợn lên một ý cười dịu dàng, ấm áp.

Hắn không buông thêm một lời nào nữa, cúi gập người xuống, vòng tay ôm ngang eo nhấc bổng nàng lên, rồi sải những bước dài tiến thẳng về phía chiếc giường êm ái.

Bên ngoài khoảng sân đình, những đóa hoa đào đang bắt đầu đua nhau khoe sắc nở rộ, tỏa hương thơm ngát. Màn đêm đang chìm dần vào vẻ tĩnh mịch, sâu thẳm nhất.

Bên ngoài cửa sổ, chỉ còn văng vẳng tiếng gió rít gào, lướt qua những tán cây. Một đêm đắm chìm trong sự quấn quýt, triền miên đắm say, tất thảy đều hòa tan, quyện c.h.ặ.t vào cái màn đêm buông xuống của mùa xuân vô tận, mịt mù.

Đêm mùng năm tháng Tư, bầu trời đen kịt một màu, tối tăm đến mức không có lấy một tia sáng mỏng manh nào của ánh trăng chiếu rọi.

Chiếc thuyền chở hàng của thương hiệu Hưng Thịnh Hào đang thả neo im lìm tại khu vực neo đậu. Những ngọn đèn thắp sáng trên boong tàu đã sớm bị dập tắt ngủm từ lâu, chỉ còn trơ trọi duy nhất một ngọn đèn leo lét được treo ở phía mũi thuyền. Dưới vầng sáng vàng ố, mờ ảo ấy, những tên thủy thủ được phân công làm nhiệm vụ gác đêm đang thi nhau ngáp ngắn ngáp dài, ngủ gà ngủ gật. Đầu kẻ nào kẻ nấy cứ gật gù, gật gù liên hồi, hệt như những chú gà con đang mổ thóc.

Chiếc "Cua Nhanh" của Nguyễn Khuê hệt như một con rắn biển trơn tuột, lách mình luồn lách qua những rạn đá ngầm. Nó âm thầm, lặng lẽ, không phát ra một tiếng động nào, chầm chậm tiến sát lại gần chiếc thuyền của Hưng Thịnh Hào.

Những kẻ đứng trên chiếc "Cua Nhanh" đều khoác trên mình những bộ quần áo ngắn cũn cỡn, rách nát, làm bằng vải thô mộc mạc. Chúng dùng những miếng vải bố thô ráp che kín nửa khuôn mặt. Những thanh đao lăm lăm cầm trên tay đều là loại hàng chợ rẻ tiền, chất lượng kém cỏi. Thậm chí đến cả những tiếng la hét, hô hào của bọn chúng cũng cố tình bị bóp méo, nghe vô cùng thô lỗ, cục cằn và lộn xộn, hỗn tạp. Trông bọn chúng chẳng khác nào một đám cô hồn dạ quỷ liều mạng, khát m.á.u.

Khoảng chừng hai mươi tên thủy thủ được tuyển mộ chắp vá, tạm bợ của Hưng Thịnh Hào, thậm chí còn chưa kịp định thần để rút binh khí ra khỏi vỏ, thì đã bị đ.á.n.h cho tan tác, chia cắt thành từng nhóm nhỏ rời rạc.

Chỉ sau vỏn vẹn nửa canh giờ, toàn bộ số hàng hóa trên tàu đã bị cướp sạch không còn một mống, đám người cũng nhanh ch.óng tản mát, chuồn êm. Chiếc thân thuyền bị đ.á.n.h cho nghiêng ngả, tròng trành, trôi dạt vô định trên mặt biển, trông t.h.ả.m hại hệt như một chiếc đèn l.ồ.ng bằng giấy đã bị đ.â.m thủng lỗ chỗ, lắc lư đơn độc, trơ trọi giữa muôn trùng sóng nước.

Nguyễn Khuê đứng hiên ngang ở phía đuôi thuyền. Hắn phóng ánh mắt dõi theo chiếc thuyền của Hưng Thịnh Hào đang dần dần chìm nghỉm xuống tận đáy biển khơi ở đằng xa. Hắn nhe miệng cười khoái chí, để lộ ra hàm răng đỏ quạch vì nhuộm nhựa cau đặc trưng của mình.

Hai ngày sau đó, chiếc thuyền của thương hiệu Trần Ký cũng chịu chung một số phận hẩm hiu tương tự tại cùng một khu vực vùng biển. Lần này, kẻ trực tiếp ra tay đ.á.n.h cướp chính là chiếc "Tiềm Giao".

Tên chủ nhân của thương hiệu Trần Ký đã vung ra một số tiền khổng lồ để thuê mướn những tên tiêu sư hộ tống, bảo vệ tàu. Bọn chúng quả thực có bản lĩnh và sức chiến đấu nhỉnh hơn hẳn so với cái đám hán t.ử làng chài chắp vá của Hưng Thịnh Hào. Thế nhưng, khi chiếc thuyền cao tốc màu xanh đen ấy x.é to.ạc màn đêm đen đặc, hung hãn lao tới như một bóng ma, thì những thanh đao cầm trên tay bọn chúng, rốt cuộc vẫn chẳng có lấy một cơ hội nào để vung lên phát huy tác dụng.

Đám Cẩm Y Vệ lũ lượt, rồng rắn nhau xông lên boong thuyền. Những thao tác, cử động của bọn họ vô cùng dứt khoát, điêu luyện và thuần thục, trơn tru hệt như những người thợ đang phi lê một con cá lớn.

Chỉ chưa đầy một nén nhang, toàn bộ khoang chứa hàng đã bị càn quét sạch sành sanh không còn sót lại một món đồ giá trị nào. Chiếc "Tiềm Giao" nhanh ch.óng lẩn khuất, chìm nghỉm vào trong bóng tối của màn đêm. Bỏ lại đám người của Trần Ký nằm la liệt, rên rỉ đau đớn trên boong tàu. Rất lâu sau đó, bọn chúng vẫn chưa thể nào hoàn hồn, định thần lại sau cú sốc kinh hoàng vừa rồi.

Khi tin tức báo cáo về vụ việc này được trình lên bàn làm việc của Ngũ hoàng t.ử, hắn đang dùng bữa sáng.

Bát cháo canh xanh mướt, thơm ngon, hắn chỉ mới kịp xúc một muỗng lên ăn, thì đã tức giận dập mạnh bát cháo xuống mặt bàn một tiếng "Cạch" chát chúa.

"Hưng Thịnh Hào... Trần Ký..." Những đầu ngón tay của hắn gõ nhịp nhịp xuống mặt bàn, từng tiếng từng tiếng một vang lên lạnh lẽo, buốt giá hệt như băng tuyết mùa đông, "Chỉ trong hai ngày liên tiếp ngắn ngủi, những cửa hiệu buôn bán nằm dưới trướng bảo kê của bổn vương, thảy đều liên tiếp gặp họa diệt thân."

Khóe môi hắn mím c.h.ặ.t lại, bật ra một tiếng cười khẩy đầy mỉa mai, trào phúng: "Trên đời này, liệu có cái màn kịch nào lại tình cờ, trùng hợp đến mức đáng ngờ như thế này không?"

Tên ám vệ cúi rạp đầu xuống sát đất, tường thuật lại một cách rành mạch, chi tiết từ đầu đến đuôi những thông tin mà hắn đã cất công thu thập, dò la được.

"Đám thủy thủ của Hưng Thịnh Hào may mắn trốn thoát trở về đã khai báo rằng, bọn chúng đã đụng độ với một toán ô hợp tạp nham. Kỹ năng sử dụng đao kiếm của lũ này vô cùng tồi tệ, kém cỏi, những tiếng hò hét, ra lệnh thì loạn cào cào, lộn xộn. Trông bộ dạng của bọn chúng chẳng khác nào một đám hải tặc tầm thường, tép riu." Tên ám vệ rụt rè ngước mắt lên liếc nhìn Ngũ hoàng t.ử một cái, rồi hạ thấp giọng xuống thêm vài phần,

"Thế nhưng, đám tiêu sư hộ tống của Trần Ký lại cung khai một câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Bọn họ khẳng định rằng toán người đ.á.n.h cướp đó ra tay vô cùng tàn độc, nhẫn tâm. Đội hình tiến lui của bọn chúng cực kỳ bài bản, có quy củ, sự phối hợp tác chiến giữa các thành viên thì ăn ý, nhuần nhuyễn đến mức thiên y vô phùng, tuyệt đối không thể nào là những kẻ vô lại, giang hồ đầu đường xó chợ được. Đặc biệt là chiếc thuyền mà bọn chúng sử dụng, y hệt như đúc với chiếc thuyền cao tốc màu xanh đen đã từng ra tay cướp bóc con thuyền của nhà họ Lạc trước đó."

Căn phòng chốc lát chìm vào một sự tĩnh mịch, im ắng đến đáng sợ.

Ngũ hoàng t.ử đứng phắt dậy, đi đi lại lại quanh quẩn bên khung cửa sổ. Khu vực sân đình bên ngoài, những nụ hoa đào đang bung nở rực rỡ, hừng hực sức sống. Thế nhưng cảnh tượng tươi đẹp ấy lại phản chiếu vào trong đáy mắt hắn một màu u tối, ảm đạm khôn lường.

"Một toán quân ô hợp tạp nham, một đội quân tinh nhuệ thiện chiến, cùng với một con thuyền màu xanh đen thoắt ẩn thoắt hiện." Hắn lẩm bẩm lặp lại những chi tiết đó với giọng điệu trầm thấp, khóe môi lại một lần nữa cong lên một nụ cười mỉa mai, châm biếm, "Thế mà lại khéo léo xuất hiện liên tiếp, nối gót nhau trên cùng một vùng biển. Hơn thế nữa, mục tiêu mà bọn chúng nhắm đến, bám sát theo dõi, lại thảy đều là những thương gia đang nương tựa, bấu víu vào thế lực của bổn vương."

"Hải tặc khỉ gió gì chứ!" Ánh mắt hắn sắc lẹm, lạnh lẽo tựa như một lưỡi d.a.o tẩm băng tuyết, quét một vòng qua tên ám vệ, hắn gằn từng chữ một một cách đanh thép, quả quyết, "Cái trò này, rõ rành rành là Lão Tam đang mượn tay người của ta để làm bia tập b.ắ.n, rèn luyện binh sĩ cho hắn mà thôi!"

Tên ám vệ cảm thấy trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c như bị ai đó bóp nghẹt lại, hắn c.ắ.n răng chịu đựng, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

"Chuyện cướp đoạt con thuyền của nhà họ Lạc, còn có thể miễn cưỡng biện minh rằng đó là hành động nhắm trực tiếp vào ta." Giọng nói của Ngũ hoàng t.ử lạnh buốt, thấu tận xương tủy, "Thế nhưng việc hắn ra tay tấn công hai thương hiệu này, rành rành là đang giở trò 'gõ núi rung hổ' — Hắn đang muốn dằn mặt, răn đe tất cả những thương gia đang có ý định nương nhờ, bấu víu vào bổn vương, ép bọn chúng phải mở to mắt ra mà nhìn cho thật kỹ: Kẻ nào dám dính líu đến bổn vương, thì kẻ đó chính là đang tự chuốc lấy mầm mống tai họa diệt vong!"

Tên ám vệ dè dặt, rụt rè lên tiếng dò hỏi: "Bẩm điện hạ, liệu chúng ta có cần phải tăng cường thêm nhân lực để bảo vệ cho những đội tàu buôn còn lại không ạ?"

Ngũ hoàng t.ử bật cười một tiếng ngắn ngủi, cộc lốc. Tiếng cười ấy chẳng mang theo lấy nửa phần hơi ấm hay sự vui vẻ nào.

"Tăng cường thêm nhân lực sao? Tại khu vực cảng Quảng Châu này, mỗi tháng số lượng tàu thuyền xuất bến ra khơi bèo nhất cũng phải lên tới hai ba mươi chiếc. Chẳng lẽ ngươi bắt bổn vương phải trang bị cho mỗi một con thuyền đó một toán t.ử sĩ tinh nhuệ để hộ tống hay sao? Cho dù có trang bị đi chăng nữa, thì thứ mà những kẻ đó mong muốn, khao khát thực sự, có phải là cái này đâu cơ chứ?" Hắn vung tay lên, chỉ thẳng về phía xa xăm, nơi bến tàu đang tấp nập thuyền bè qua lại,

"Thứ mà bọn chúng nhìn vào, quan tâm đến, chính là kết quả cuối cùng. Thương hiệu Hưng Thịnh Hào đã sụp đổ, Trần Ký cũng đã tan tành. Vậy mục tiêu tiếp theo sẽ là nhà ai? Cho dù bổn vương có cung cấp cho những con thuyền còn lại lực lượng hộ vệ mặc giáp vàng, trang bị tận răng đi chăng nữa, thì trong đầu bọn chúng cũng chỉ quẩn quanh một suy nghĩ duy nhất — Cái lưỡi đao đoạt mạng kia, đến bao giờ thì sẽ giáng xuống đầu ta đây?"

Tên ám vệ gục đầu xuống sát đất, sợ hãi không dám hó hé thêm nửa lời.

"Hơn nữa, mục đích thực sự của đám thương nhân kia khi tìm đến nương tựa bổn vương, là để mượn oai hùm, dựa hơi thế lực hòng phát tài phát lộc, ngày ngày hốt bạc đầy bao." Giọng điệu của Ngũ hoàng t.ử dần trở nên hòa hoãn hơn, tựa như hắn đang lẩm bẩm độc thoại với chính bản thân mình,

"Tình hình hiện tại thì sao chứ? Hàng hóa thì thất thoát không còn một mống, nhân lực thì thương vong tổn thất nặng nề. Lại còn phải tự bỏ tiền túi ra để lấp l.i.ế.m vào cái lỗ hổng thuê mướn hộ vệ bảo vệ nữa. Cái bài toán làm ăn này, rốt cuộc là đang sinh lời hay là đang lỗ vốn trắng tay đây?"

Hắn ngừng lại một nhịp, phóng ánh mắt ra bên ngoài cửa sổ, hướng về phía những tia nắng mặt trời đang dần dần ló rạng.

"Mục tiêu thực sự mà bọn chúng đang muốn tấn công, nhắm đến, không phải là những con thuyền vô tri vô giác, mà chính là lòng người. Một khi Hưng Thịnh Hào và Trần Ký đã bị đốn ngã, thì những kẻ vẫn đang đứng ngập ngừng quan sát tình hình, e rằng giờ phút này đang sống trong cảnh thấp thỏm lo âu, đứng ngồi không yên. Chắc hẳn ai nấy đều đang âm thầm tự cân nhắc, đong đếm trong lòng — Việc nương nhờ, bám víu vào cái cây đại thụ là bổn vương đây, rốt cuộc là đã tìm được một chỗ dựa vững chắc an toàn, hay là... đang kết giao với bè lũ quỷ môn quan đoạt mạng đây?"

Ngũ hoàng t.ử đăm đăm nhìn khung cảnh mùa xuân rực rỡ, đầy sức sống bên ngoài cửa sổ, chìm vào sự im lặng suy tư suốt một khoảng thời gian dài.

Khi hắn cất tiếng nói trở lại, nơi đáy mắt hắn chợt lóe lên một tia sáng sắc lạnh, nguy hiểm: "Mỏ đồng và mỏ sắt của Lão Tam, phần lớn đều tập trung ở khu vực Tuyền Châu phải không?"

"Bẩm đúng vậy." Tên ám vệ thoáng giật mình ngạc nhiên, "Những khu mỏ có trữ lượng lớn nhất, quan trọng nhất, đều nằm trong vùng lãnh thổ chịu sự cai quản của huyện Vĩnh Xuân và Nhân Tị."

"Khu vực đó đường núi non hiểm trở, gập ghềnh, cuộc sống của đám thợ mỏ ắt hẳn là vô cùng cực nhọc, khốn đốn." Khóe môi Ngũ hoàng t.ử khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười lạnh lẽo, buốt giá tựa như tảng băng trôi, "Hãy phái vài kẻ lanh lợi, tháo vát, giỏi luồn lách qua đó, trà trộn vào làm việc cùng đám thợ mỏ."

"Ý của điện hạ là muốn..."

"Những sự cố t.a.i n.ạ.n như sập hầm mỏ, sạt lở hầm mỏ, năm nào mà chẳng xảy ra vài ba bận." Ngũ hoàng t.ử từ tốn bưng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ nhã nhặn, "Nếu như các khu mỏ của Lão Tam cứ dăm bữa nửa tháng lại xảy ra sự cố sập hầm, sạt lở, thì liệu hắn ta có còn rảnh rỗi tâm trí đâu mà nhảy nhót, làm càn trên biển nữa hay không?"

Tên ám vệ cảm thấy sống lưng lạnh toát: "Thuộc hạ đã thấu hiểu thánh ý."

"Còn nữa, con đường để vận chuyển quặng thô từ các khu mỏ trên núi xuống bến cảng Tuyền Châu, bắt buộc phải đi qua những con đường núi quanh co, hiểm trở." Ngũ hoàng t.ử đặt chén trà xuống bàn, "Trong vùng núi rừng hoang vu đó, thi thoảng xuất hiện vài toán cướp giang hồ thảo khấu, âu cũng không phải là chuyện gì quá hiếm lạ, đúng không?"

Tên ám vệ ngước mắt lên nhìn hắn, dò hỏi: "Điện hạ muốn phái người đóng giả làm bọn cướp giang hồ thảo khấu sao?"

"Chính xác." Giọng điệu của Ngũ hoàng t.ử nhẹ bẫng tựa lông hồng, thế nhưng lại khiến cho người nghe có cảm giác ớn lạnh, rợn tóc gáy, "Mục tiêu duy nhất của bọn chúng là chuyên đi cướp bóc, đ.á.n.h chặn những đoàn xe vận chuyển quặng của hắn. Cứ để hắn ta phải mệt nhoài, lao tâm khổ tứ đối phó với việc dẹp loạn bọn sơn tặc, thì làm sao mà hắn còn rảnh tay rảnh chân đâu để đối đầu, chống chọi với bổn vương nữa."

Tên ám vệ cung kính nhận lệnh rồi lùi bước ra ngoài. Ngũ hoàng t.ử tiếp tục hướng ánh nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ, nụ cười đắc ý trên môi hắn ngày một sâu sắc hơn.

"Lão Tam à Lão Tam," Hắn lẩm bẩm tự nói với chính mình, "Ngươi dám cả gan c.ắ.n xé ta một miếng đau điếng trên biển, thì ta cũng sẽ thẳng tay róc đi của ngươi một mảng thịt trên đất liền. Chúng ta hãy cứ chờ xem, rốt cuộc thì ai mới là kẻ chịu không nổi nhiệt, phải đầu hàng giương cờ trắng trước đây?"