Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 595: Chiêm Thành (5)

Từ đằng xa có một bóng người hớt hải lao tới, Cố Trường Canh lập tức ra hiệu giữ im lặng, không thốt thêm nửa lời.

Đợi đến khi kẻ lạ mặt khuất hẳn bóng dáng, chàng mới cất tiếng: “A Du, theo lời Nãi Đoán tiết lộ, muốn đến chỗ cần viện trợ phải lênh đênh hướng Đông Nam hai ngày hai đêm ròng rã. Khoanh vùng lại thì chỉ có ba hòn đảo lọt vào tầm ngắm: Côn Luân, Bồ La, và Đảo Đông Tây Trúc.”

Lục Bạch Du thoáng sững người kinh ngạc.

Nàng chẳng thể mường tượng nổi, chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, chàng đã ghim c.h.ặ.t tất thảy những thông tin ngổn ngang ấy vào bộ óc nhạy bén và tự tay phác họa ra một bản đồ suy luận chính xác đến vậy.

Khóe môi nàng khẽ cong lên, ánh mắt nhìn chàng thêm phần ngưỡng mộ sáng ngời rực rỡ.

Cố Trường Canh dường như chẳng hề hay biết sự đổi khác trong ánh mắt nàng, vẫn mải miết phân tích: “Điều đáng ngờ nhất là, gã luôn mồm nhắc đi nhắc lại cụm từ ‘viện trợ nhu yếu phẩm vào mùa cuồng phong’.”

“Câu nói đó ẩn chứa một lượng thông tin khổng lồ đấy,” Lục Bạch Du thu lại nụ cười, nhíu mày suy nghĩ:

“Nãi Đoán cố tình nhấn mạnh việc viện trợ vào mùa cuồng phong bão táp, đồng nghĩa với việc những chuyến hàng tiếp tế thông thường vào ngày mưa thuận gió hòa hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của gã. Gã chỉ sắm vai kẻ cứu tinh ra tay tương trợ trong những hoàn cảnh ngặt nghèo đặc thù. Điểm này hoàn toàn ăn khớp một cách hoàn hảo với những tin tức chúng ta thu thập được trên bến tàu.”

“Điều này càng củng cố thêm giả thiết rằng, nơi đó luôn có lực lượng đồn trú thường trực túc trực ngày đêm. Bọn chúng chẳng có tuyến đường tiếp tế cố định nào cả. Hễ bão táp ập tới, tàu thuyền chẳng thể ra khơi, bọn chúng buộc phải tranh thủ vơ vét tích trữ lượng lớn vật tư đề phòng. Một thương đoàn bình thường nếu không may đụng phải bão lớn thì việc tìm nơi trú ẩn bảo toàn tính mạng là ưu tiên số một. Kẻ nào dám liều mạng bất chấp mọi rủi ro để vận chuyển hàng hóa đúng thời hạn, chắc chắn không phải là một thương đoàn tầm thường.”

Đôi mắt Cố Trường Canh xẹt qua một tia sáng sắc sảo như lưỡi kiếm: “A Du, nàng thử nghĩ xem, loại hòn đảo nhỏ bé nào lại mang cái nhu cầu khổng lồ quái dị đến nhường này?”

“Lực lượng đồn trú thường trực quanh năm suốt tháng, mảnh đất cằn cỗi chẳng mọc nổi nửa hạt thóc, mọi nguồn sống đều phải ngửa tay trông cờ vào nguồn tiếp tế ngoại viện.” Lục Bạch Du thả chậm bước chân thong thả, giọng điệu sắc bén: “Có gan làm những chuyện tày đình như thế...”

Cố Trường Canh trao cho nàng một ánh mắt ngầm ý thấu tỏ, nhanh ch.óng tiếp nối lời nàng: “Nếu chẳng phải là đồn trú quân sự, thì ắt hẳn là...”

Phần đuôi câu nói bị chàng nuốt ngược trở vào, nhưng Lục Bạch Du vẫn dư sức đọc thấu được hàm ý sâu xa ẩn chứa trong đó.

“Đúng là đi mòn gót giày tìm chẳng ra, tới lúc tìm được lại chẳng tốn mảy may công sức. Một khi đã xác định được mục tiêu rõ ràng, chúng ta sẽ không còn phải luẩn quẩn như ruồi mất đầu, bới tung cả đại dương lên để tìm kim nữa.”

Bóng tối bao trùm bến sông, những ngọn đèn dầu hắt ánh sáng mờ ảo lay lắt in bóng trên dòng sông, lung linh huyền ảo phản chiếu trong đôi mắt đen láy sâu thẳm của nàng.

Sự kiên định vững vàng toát ra từ tận đáy mắt ấy, khiến cả con người nàng tỏa sáng rạng rỡ với phong thái tự tin điềm tĩnh đến lạ lùng, lấp lánh ch.ói lòa, rực rỡ gấp trăm ngàn lần những vì sao trên bầu trời đêm.

Cố Trường Canh chẳng thốt một lời, chỉ siết c.h.ặ.t lấy bàn tay gầy gò của nàng, âm thầm rảo bước nhanh hơn.

Vừa đặt chân về đến phòng trọ, Lục Bạch Du vừa đẩy cửa bước vào, vòng eo đã bị một cánh tay vạm vỡ ghì c.h.ặ.t.

Cánh cửa vừa đóng sập lại phía sau lưng, nàng đã bị một lực đạo mạnh mẽ không thể chối từ dồn ép sát vào ván cửa gỗ cứng ngắc.

Hơi thở của nam nhân rực lửa nóng rẫy mang theo thứ mị lực xâm chiếm cuồng bạo, ào ạt phủ xuống tựa như một cơn lốc xoáy hung hãn.

Chàng chẳng thèm cho nàng lấy một cơ hội để hé môi, cúi đầu xuống và dán c.h.ặ.t nụ hôn nồng cháy mãnh liệt lên đôi môi nàng.

Nụ hôn này ập đến tựa như một cơn bão tố điên cuồng và vội vã, chất chứa sự chiếm hữu mạnh mẽ đến mức ngông cuồng. Đôi môi và đầu lưỡi chàng ngang ngược xông đất phá thành, quấn quýt dây dưa miên man chẳng chừa lại lấy một kẽ hở nào, tựa hồ muốn hút cạn không khí và linh hồn tận sâu trong l.ồ.ng n.g.ự.c nàng.

Lục Bạch Du bị tấn công bất thình lình, hoàn toàn mất phương hướng, hơi thở trở nên dồn dập rối loạn. Những ngón tay nàng vô thức bấu c.h.ặ.t lấy vạt áo trước n.g.ự.c chàng, các khớp tay trắng bệch ra vì gồng sức quá độ.

Phải một lúc lâu sau, chàng mới thở hổn hển buông lỏng nàng ra, nhưng vầng trán vẫn áp sát vào trán nàng, hơi thở nặng nhọc nóng hổi phả liên hồi lên khuôn mặt nàng.

Lục Bạch Du cố điều hòa lại nhịp thở hổn hển, ngước đôi mắt ngập tràn hoang mang nhìn chàng trân trân.

Đuôi mắt chàng phiếm một màu hồng nhạt quyến rũ, tận sâu trong đáy mắt cuộn trào một thứ cảm xúc mãnh liệt mà nàng chưa từng được chứng kiến ——

Đó là sự chấn động kinh hoàng như bị một vật nặng đập mạnh vào n.g.ự.c; là vẻ ngơ ngác sững sờ của kẻ bộ hành đơn độc trong đêm tối mù mịt bỗng bắt gặp ánh bình minh rạng rỡ; lại càng giống như một niềm trân trọng khắc cốt ghi tâm cùng sự rung động dữ dội, tất thảy đều bị kìm nén uất nghẹn nơi cổ họng, chẳng dám để lọt ra ngoài dẫu chỉ là một tiếng nấc nghẹn ngào.

“A Du.” Giọng chàng khàn đặc cất tiếng gọi.

“Vâng?” Nàng đáp lời bằng một âm thanh mỏng manh như sợi tơ.

Chàng cúi đầu, vùi trọn khuôn mặt vương đầy phiền muộn vào hõm cổ ấm áp của nàng, đôi cánh tay vạm vỡ gắt gao siết c.h.ặ.t vòng tay ôm trọn nàng vào lòng. Lực đạo mạnh bạo tựa hồ muốn khảm sâu hình bóng nàng vào xương tủy m.á.u thịt của chính mình.

Dáng vẻ ấy của chàng, tựa hồ như chỉ cần nới lỏng vòng tay ra dẫu chỉ một khắc, nàng sẽ tan biến vào hư không chẳng để lại dấu vết.

Nàng đứng ngoan ngoãn ngoan ngoãn trong vòng tay chàng, vươn tay vỗ nhè nhẹ vào tấm lưng rộng lớn rắn chắc, động tác dịu dàng êm ái, như đang dỗ dành một con thú dữ đang hoảng loạn bất an nhưng vẫn phải gồng mình kìm nén sự hung bạo.

Thời gian trôi qua chậm chạp, tựa hồ như ánh đèn ngoài cửa sổ cũng dần tĩnh lặng nhường chỗ cho bóng đêm. Rốt cuộc, nàng nghe thấy thanh âm trầm đục nghẹn ngào của chàng cất lên từ tận đáy hõm cổ,

“Không có gì đâu, chỉ là... muốn gọi tên nàng một tiếng mà thôi.”

Hai ngày trôi qua, Trần chưởng quỹ quả nhiên giữ đúng lời hứa, thân chinh mang hàng đến.

Đám tiểu nhị khuân vác những chiếc rương mây nặng trịch lục tục nối đuôi nhau bước vào, xếp thành một hàng ngang ngay ngắn giữa khoảng sân rộng.

Bên trong rương là những bao tải được xếp nắn nót phẳng phiu, bên ngoài dán chằng chịt những mảnh giấy ghi chú bằng thứ ngôn ngữ phiên văn lạ hoắc. Trần chưởng quỹ liền một mạch lật nắp ba bốn chiếc rương, tất thảy đều chứa những bao tải y hệt nhau.

Riêng ba chiếc rương cuối cùng được lót một lớp cỏ khô dày cộp bảo vệ, bên trong cẩn thận xếp những bó mạ non xanh mướt. Bộ rễ được bọc gọn ghẽ trong lớp bùn đất ẩm ướt, rồi bọc kín bằng lá chuối tươi rói, vẫn còn nguyên sức sống mơn mởn phơi phới.

“Bạch chưởng sự, món hàng cô nương cất công dặn dò, lão phu đây phải vắt chân lên cổ mới gom đủ được đấy.” Trần chưởng quỹ chỉ tay vào từng bao tải, am hiểu tường tận vanh vách như lòng bàn tay,

“Này nhé, đây là giống lúa nức tiếng Chiêm Thành, còn chỗ này là hạt giống bông gòn thu mua từ tận Xiêm La xa xôi.”

Lục Bạch Du ngồi khom người, nhón một nhúm hạt giống lúa lên đầu ngón tay, xoa xoa nhè nhẹ, rồi hài lòng gật đầu khen ngợi.

“Còn đây là hạt giống cây cao su ba lá quý hiếm.” Trần chưởng quỹ xua tay đuổi khéo đám gia nhân lui ra ngoài, rồi mới cẩn trọng lôi từ trong người ra một chiếc túi vải bé xíu chẳng có gì nổi bật. Giọng lão tự động hạ thấp xuống mấy tông,

“Loại này là giống lạ lẫm do những con thuyền buôn tóc đỏ phương Tây mang tới đấy, nghe đồn xuất xứ từ vùng đất cực Tây cách đây xa lắc xa lơ vạn dặm. Đám vương thất Chiêm Thành phải bỏ ra núi vàng biển bạc mới nhập được giống tốt này về, canh chừng kỹ lưỡng như canh kho báu mạng sống, tuyệt đối phong tỏa không cho tuồn ra ngoài. Thứ này quả thực là cực phẩm khó kiếm, lão phu phải tốn không biết bao nhiêu công sức mới moi móc được một ít ỏi thế này.”

Lão ngước mắt dò xét Lục Bạch Du, trong ánh mắt thoáng hiện lên sự tò mò soi mói: “Bạch chưởng sự cần thứ này để làm gì cơ chứ?”

Niềm vui sướng tột độ ập đến quá đỗi bất ngờ khiến Lục Bạch Du ngỡ ngàng.

Ban đầu nàng chỉ nuôi hy vọng mong manh rằng, ở cái thời đại này, cao su ba lá từ Brazil xa xôi có lẽ vẫn chưa thể đặt chân đến vùng đất Nam Dương. Nàng đành hạ quyết tâm tìm một loại cây cao su bản địa nào đó mọc hoang ở Nam Dương để dùng tạm bợ qua ngày. Nào ngờ, ước mơ lại biến thành sự thực, nàng lại vớ bở được chính loại hạt giống cao su thượng hạng này!

Dẫu là một người luôn giữ được sự điềm tĩnh sắc lạnh, nhưng trong khoảnh khắc ấy, một tia sáng rực rỡ vui sướng tột cùng cũng lóe lên chớp nhoáng nơi đáy mắt nàng.

“Trần thúc có nắm rõ, vương thất Chiêm Thành đã mang loại cây cao su ba lá này về trồng trọt được bao nhiêu năm trời rồi không?”

Trần chưởng quỹ đưa tay vuốt chòm râu bạc phơ, nhíu mày đăm chiêu suy nghĩ một chốc, rồi mới dè dặt cất lời: “Theo như những gì lão phu dò la được, tính nhẩm nhẩm thì cũng độ chừng hơn chục năm nay thôi.”

Ánh sáng rực rỡ trong mắt Lục Bạch Du càng thêm rực rỡ muôn phần.

Nàng chẳng thốt lấy một lời, thoắt cái quay gót bước tọt vào phòng. Lát sau quay ra, trên tay đã nâng niu một chiếc hộp sơn mài chạm trổ vô cùng tinh xảo.

“Khí hậu Nam Dương vốn oi ức ngột ngạt, chướng khí độc hại luôn rình rập tấn công con người. Đây là viên chướng khí đan do chính tay ta bào chế bằng công thức bí truyền. Trần thúc quanh năm bôn ba vất vả nơi này, mang theo bên mình, họa chăng có thể chống lại chướng khí trừ khử tà ma ác khí.”

Trần chưởng quỹ đón lấy chiếc hộp sơn mài, bật nắp đưa lên mũi ngửi thử. Một tia sáng rạng rỡ tức thì lóe lên trong đôi mắt lão.

Lão toét miệng cười hớn hở: “Bạch chưởng sự quả là người trọng tình trọng nghĩa quá! Viên chướng khí đan này ở chốn Nam Dương quả thực là bảo bối quý giá dẫu rải vàng ra mua cũng chẳng được, lão phu tài hèn sức mọn chỉ góp chút công sức mọn mằn, sao dám nhận lấy món quà hậu hĩnh này cơ chứ?”

Dẫu ngoài miệng thì từ chối đẩy đưa, nhưng tay lão lại thao tác mau lẹ, vui vẻ cất kỹ báu vật vào trong n.g.ự.c áo, rồi lại tiếp tục chỉ trỏ vào đám mạ non xanh mướt kia,

“Cây chà là con, cây tiêu giống, mầm đậu khấu... Lão phu đều đã cố gắng hết sức bình sinh gom góp mang đến đây. Ngặt một nỗi là đám mạ này bị nhốt kín trong thùng gỗ tối tăm trên biển khơi, e rằng khó mà sống sót nổi! Muốn vượt biển trùng khơi mang chúng về Đại Nghiệp xa xôi, mười cây họa may sống thoi thóp được một cây, thế đã là nhờ phước đức tổ tiên hiển linh độ trì rồi.”

“Chẳng đáng ngại đâu.” Lục Bạch Du khom người ngồi xuống, cẩn thận gảy gảy mớ rễ mạ mảnh mai, nét mặt thanh thản thư thái: “Sau này ta sẽ cắt cử người chăm nom kỹ lưỡng đàng hoàng, kiểu gì chẳng nuôi sống được dăm ba cây vớt vát.”