Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 600: Côn Luân (1)

Sáng hôm sau, Cố Trường Canh tự tay chèo một chiếc thuyền nan nhỏ tiến lên dò đường.

Chưa kịp đến gần bãi đá ngầm, chàng đã hãi hùng phát hiện một hàng cọc sắt đen ngòm nhô lên khỏi mặt nước, đầu nhọn hoắt chĩa thẳng lên trời, xếp thành từng hàng rào tua tủa như nanh vuốt của loài dã thú khát m.á.u.

Giữa các cọc sắt là những sợi xích sắt to bản giăng ngang giăng dọc. Nước biển đục ngầu khiến chàng không thể xác định được có bao nhiêu lớp bẫy ngầm được bố trí bên dưới.

Chiếc thuyền nhỏ loay hoay xoay vòng mấy lượt nhưng vẫn không tìm được kẽ hở nào để lách qua.

Cố Trường Canh đành ngậm ngùi chèo thuyền quay lại.

"Ta cứ ngỡ nơi này chỉ dựa vào địa thế hiểm trở, ai dè bọn chúng cẩn mật đến mức không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào." Chàng leo lên tàu "Mặc Giao", sắc mặt tái nhợt: "Thuyền không qua lọt đâu. Nếu lặn xuống, bên dưới là một mớ xích sắt chằng chịt, sơ sẩy vướng vào là chỉ có đường c.h.ế.t."

Chu Thiệu Tổ ngồi thu lu ở mũi thuyền, vẻ mặt nhăn nhó lo âu: "Phu nhân, hay là chúng ta tạm rút lui? Cứ thăm dò kỹ lưỡng đường đi nước bước đã, lần sau mang theo quân lính tới đ.á.n.h úp."

Lục Bạch Du im lặng không đáp. Nàng nâng chiếc ống nhòm lên, mắt không rời khỏi hòn đảo, quan sát kỹ lưỡng từ sáng đến tận lúc trời sẩm tối.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, mặt biển bỗng cuồn cuộn sóng dữ. Một chiếc thuyền đ.á.n.h cá xui xẻo bị sóng lớn đ.á.n.h dạt khỏi đường đi, chao đảo trôi về phía đảo Côn Luân.

Qua lăng kính của chiếc ống nhòm, Lục Bạch Du theo dõi sát sao chiếc thuyền đang trôi dạt vào vùng cấm địa.

Chỉ trong nháy mắt, từ phía sau hàng rào trên bãi bùn, những chiếc nỏ khổng lồ bất ngờ bật tung. Những mũi tên thô to như bắp tay, mang theo tiếng rít xé gió rợn người, cắm phập vào thân thuyền dưới mớn nước.

Tiếng ván gỗ gãy răng rắc vang lên, chiếc thuyền như bong bóng bị chọc thủng, chìm nghỉm vào dòng nước biển cuồn cuộn chỉ trong tích tắc, để lại trên mặt nước vài mảnh vỡ nổi lềnh bềnh.

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của nàng, Cố Trường Canh vội đỡ lấy chiếc ống nhòm, đôi môi mím c.h.ặ.t thành một đường thẳng căng thẳng.

Chu Thiệu Tổ hít một ngụm khí lạnh, rủa thầm: "Bọn khốn kiếp! Chó đẻ, chúng nó có cả nỏ cự thạch cơ à!"

Lục Bạch Du mím môi, gương mặt đanh lại, quay sang nhìn Cố Trường Canh: "Hầu gia, ta có cách này."

"Phu nhân có cao kiến gì?" Chu Thiệu Tổ sốt sắng hỏi.

"Chờ thuyền tiếp tế." Lục Bạch Du đáp gọn lỏn.

Mắt Cố Trường Canh sáng lên, chàng lập tức hiểu ý đồ của nàng: "Ý nàng là chúng ta sẽ trà trộn vào trong?"

"Đúng vậy. Đảo Côn Luân canh phòng cẩn mật, cảnh giác cao độ như thế, thuyền tiếp tế chắc chắn không dám nán lại lâu." Lục Bạch Du gật đầu, "Chúng ta chỉ có cơ hội đục nước béo cò vào lúc chúng bận rộn dỡ hàng."

"Kế này khả thi." Cố Trường Canh trầm ngâm phân tích: "Theo tin tức thu thập được, đảo Côn Luân nhận tiếp tế nửa tháng một lần. Sắp đến mùa mưa bão, thuyền tiếp tế của Nãi Đoán chắc chắn sắp khởi hành rồi."

Chàng khom người xuống, dùng đầu ngón tay vẽ phác họa trên lớp bụi mỏng của boong tàu:

"Từ Chiêm Thành đến Côn Luân, đi nhanh nhất cũng mất hai ngày hai đêm. Vào đêm thứ hai, thuyền bắt buộc phải đi qua một eo biển hẹp gọi là 'Quỷ Môn Tiều'. Hai bên toàn đá ngầm, tàu bè đi qua đây phải hãm tốc độ tối đa. Đây chính là thời cơ vàng để chúng ta lẻn lên tàu."

"Hầu gia chắc chắn chứ?" Lục Bạch Du nghiêng đầu hỏi.

"Ta đã ngâm cứu nát tấm hải đồ hành trình từ Chiêm Thành đến Côn Luân rồi." Cố Trường Canh gật đầu dứt khoát:

"Đường đi nhanh nhất và an toàn nhất chỉ có một: qua quần đảo Phi Sa, xuyên qua Quỷ Môn Tiều, tiến vào dòng nước Đông. Tròn trĩnh hai ngày hai đêm. Mùa mưa bão cận kề, thuyền tiếp tế không dám mạo hiểm đi đường vòng tốn thêm một ngày một đêm đâu."

Chu Thiệu Tổ há hốc mồm kinh ngạc, nhìn Cố Trường Canh với ánh mắt đầy thán phục.

Ai mà ngờ được, người đàn ông đang phân tích chiến thuật trôi chảy này, chỉ mới vài tháng trước còn mù tịt về hàng hải.

Lục Bạch Du mỉm cười, lấy tay gạt xóa những nét vẽ trên boong tàu: "Vậy chúng ta sẽ đến Quỷ Môn Tiều phục kích trước. Lợi dụng bóng đêm lẻn lên tàu, trốn vào khoang chứa hàng, và đàng hoàng tiến vào cảng."

"Quyết định vậy đi." Cố Trường Canh đứng lên, dõng dạc tuyên bố: "Chuẩn bị ngay đi, rạng sáng mai xuất phát."

Khi trời còn chưa sáng hẳn, "Mặc Giao" đã lặng lẽ rời bến. Chiếc tàu luồn lách qua những rặng đá ngầm lởm chởm, tránh xa những vùng nước trống trải, như một con mãng xà biển ranh ma đang lẩn trốn.

Khi trời còn chưa tối đen, Quỷ Môn Tiều đã hiện ra trước mắt.

Eo biển này hẹp đến đáng sợ. Hai bên là những vách đá ngầm lởm chởm nhô lên khỏi mặt nước, chỉ chừa lại một kẽ hở vừa đủ cho một con tàu lách qua. Khi đi qua đây, tốc độ bắt buộc phải giảm sút nghiêm trọng, người cầm lái phải căng mắt ra mà tập trung, chỉ một sơ suất nhỏ là tan xương nát thịt.

"Mặc Giao" ẩn nấp sau một khối đá ngầm ở cửa eo biển, tắt hết đèn đóm, nổi bập bềnh trong bóng đêm tĩnh mịch.

Cố Trường Canh chọn một mỏm đá ngầm nhô lên cao ở ngã rẽ eo biển, kéo Lục Bạch Du cùng trèo lên.

Đỉnh mỏm đá khá bằng phẳng, vừa đủ cho hai người nằm bẹp xuống. Từ dưới nhìn lên, chỉ thấy những khối đá lởm chởm, hoàn toàn không phát hiện ra bóng dáng ai.

Chu Thiệu Tổ núp ở dưới, tay khư khư giữ c.h.ặ.t sợi dây thừng, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào.

Sau khoảng hai canh giờ chờ đợi mỏi mòn, Cố Ngũ từ tàu "Mặc Giao" đ.á.n.h tín hiệu nháy đèn.

Thấy ám hiệu, Chu Thiệu Tổ lập tức gõ ba tiếng vào mỏm đá: "Hầu gia, phu nhân, thuyền tới rồi."

Từ xa, một ánh đèn leo lét trôi dạt vào từ sâu trong eo biển, tốc độ thuyền vô cùng chậm chạp, hình dáng mờ ảo dưới ánh trăng. Dù không treo cờ hiệu, nhưng hình dáng và kiểu buồm không khác gì những con tàu buôn Nam Dương mà họ từng thấy ở bến cảng Chiêm Thành.

Thuyền ngày càng tiến lại gần, tiếng mũi tàu rẽ sóng, tiếng cười đùa nói chuyện của thủy thủ trên boong ngày một rõ ràng.

Lục Bạch Du nằm rạp trên mỏm đá, dán mắt vào ống nhòm để theo dõi sát sao.

Hai thủy thủ đứng gác ở mũi thuyền, hai tên nữa ở đuôi, hông dắt đao dài, ánh mắt láo liên không ngừng quét qua mặt biển.

Dọc theo mạn thuyền, cứ cách vài bước lại treo một ngọn đèn sáng trưng, thắp sáng cả boong tàu, không chừa một góc tối nào để lẩn trốn.

Nàng hạ ống nhòm, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t lại.

"Bọn chúng tuần tra nghiêm ngặt quá, đèn lại sáng rực, hai người cùng lên thì mục tiêu quá lớn." Nàng thì thầm: "Để ta đi một mình."

Chu Thiệu Tổ ở dưới nghe rõ mồn một, sốt ruột vò đầu bứt tai: "Phu nhân, sao có thể mạo hiểm thế được?"

"Hai người đi thì rủi ro nhân đôi." Lục Bạch Du kiên quyết ngắt lời hắn: "Ta đi một mình, ngược lại dễ tàng hình hơn."

Chu Thiệu Tổ định phản đối thêm, nhưng Cố Trường Canh đã giơ tay ra hiệu im lặng.

Chàng đăm đăm nhìn Lục Bạch Du, một sự im lặng kéo dài. Ánh trăng chiếu rọi khuôn mặt nàng, đôi mắt trong veo không một tia do dự.

Chàng khẽ hỏi: "Đi bao lâu?"

"Yên tâm, trước khi trời tối ngày mai, ta nhất định sẽ trở lại. Chàng hãy chờ ta ở bãi đá ngầm của đảo Côn Luân nhé."

Chàng gật đầu, đưa tay vuốt lại nếp cổ áo bị gió thổi tung của nàng, những ngón tay dừng lại trên cổ nàng trong chốc lát, cảm nhận nhịp đập nơi động mạch.

"Nếu trước khi trời tối ngày mai nàng chưa ra, ta sẽ xông vào tìm nàng." Chàng nghiêm nghị dặn dò: "A Du, ta không đùa đâu đấy."

Nàng nhoẻn miệng cười tươi, đón lấy chiếc móc sắt, nghiêng người hôn khẽ lên má chàng: "Hầu gia yên tâm, ta sẽ không để chàng phải mòn mỏi chờ đợi đâu."

Nói rồi, nàng thu người lại, kiên nhẫn phục kích con tàu đến gần.

Đợi khi con tàu vừa lướt qua mỏm đá, nàng tung móc sắt, móc c.h.ặ.t vào thành tàu. Thân hình uyển chuyển đu người một cái, nàng đã gọn gàng lộn nhào lên boong tàu mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Khu vực đuôi tàu ánh sáng mờ ảo hơn, bị vách ngăn che khuất tạo thành một góc khuất nhỏ bé.

Tên thủy thủ ở đuôi tàu đang hất nước xuống biển, nghe thấy một tiếng động cực kỳ nhỏ, hắn giật mình quay phắt lại.

Boong tàu trống trơn, chỉ có ánh trăng sáng vằng vặc hắt lên sàn gỗ.

Hắn dụi mắt, lầm bầm c.h.ử.i thề một câu "gặp ma", rồi quay lại tiếp tục công việc.

Cố Trường Canh nằm trên mỏm đá, căng mắt nhìn theo bóng dáng nàng lộn qua mạn tàu, rồi nhanh ch.óng lẩn khuất vào bóng tối khuất ánh đèn.

Chu Thiệu Tổ núp phía dưới, tay ướt đẫm mồ hôi vì lo lắng, nhưng không dám hé răng nửa lời.

Cố nín nhịn hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn buột miệng thì thào: "Hầu gia, ngài nỡ lòng nào để phu nhân đi vào hang cọp một mình sao?"

"Nàng ấy đã quyết định đi một mình, thì phải để nàng ấy đi." Cố Trường Canh đăm đăm nhìn về phía chiếc tàu tiếp tế đang lùi xa dần, giọng điệu lạnh lùng không một chút cảm xúc: "Những quyết định của nàng ấy, chưa bao giờ sai lầm."

Chu Thiệu Tổ mấp máy môi, muốn nói thêm điều gì đó nhưng rồi lại thôi.

Bốn bề chìm vào tĩnh mịch đáng sợ, chỉ còn tiếng sóng biển đập vào mỏm đá ngầm, từng nhịp từng nhịp, nghe rợn người như tiếng trống chiêu hồn.