Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 623: Đoạt Đích (10)

Gió cuốn theo những hạt tuyết vụn vỡ, đ.á.n.h lộp bộp lên mái che xe ngựa.

Xe ngựa vừa rẽ vào con phố dài, thì đụng ngay một toán nhân mã đạp tuyết xông tới.

Phi Ngư Phục (y phục của Cẩm Y Vệ) bị gió giật phần phật múa lượn cuồng say, đao Tú Xuân dưới ráng chiều hắt lên thứ ánh sáng lạnh lẽo, bài t.ử bằng bạc giắt ngang lưng đung đưa theo từng nhịp bước chân, va chạm vào nhau phát ra những âm thanh lanh canh vụn vặt.

Là tay sai của Bắc Trấn Phủ Ty.

Ngũ hoàng t.ử xốc rèm xe lên, ánh mắt lướt qua từng gương mặt khi lạ khi quen, động tác bất giác khựng lại đôi chút.

Có một thứ gì đó chớp lóe trong đầu, nhanh hệt như những bông tuyết chẳng thể nào níu giữ.

"Điện hạ, sao thế?" Thôi Tĩnh Thư khẽ tiếng cất lời.

"Không có gì." Hắn xoa xoa huyệt thái dương đang giật liên hồi, thần sắc lộ vẻ mệt nhọc, "Chỉ là... cứ có cảm giác vẫn còn chuyện gì đó làm chưa xong."

Trong lúc chuyện trò, cầu Kim Thủy đã hiện ra ngay trước mắt.

Ngũ hoàng t.ử nín bặt, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ xe, thế nhưng tia nhìn vừa mới chạm phải chiếc trống lớn sừng sững giữa ánh đèn l.ồ.ng hiu hắt, bỗng chợt khựng lại.

Chiếc trống Đăng Văn trơ trọi đứng trước cổng cung, một nửa lớp vỏ tuyết đọng đã bị gió rét lột sạch, để lộ ra phần gỗ già nua nứt nẻ. Một sợi dây xích sắt treo lủng lẳng chiếc dùi trống, đoạn lụa đỏ quấn quanh đã sớm bị gió thổi phai màu thành xám ngắt, dật dờ tung bay trong gió.

Ngũ hoàng t.ử đăm đăm nhìn vào mặt trống ấy, những dòng suy nghĩ lộn xộn trong tâm trí, chớp mắt liền chắp nối thành một sợi dây rành rọt.

Khóe môi hắn cong lên, một nụ cười hiếm hoi mang vẻ nhẹ nhõm, thư thái bỗng hiện ra vào những ngày gần đây.

"Vương phi, còn nhớ cái tên Cẩm Y Vệ Dương Thành đã gióng trống kêu oan vào hai năm trước không?"

"Đương nhiên là nhớ." Thôi Tĩnh Thư khó hiểu nhìn hắn, "Vụ án hắn tố cáo An Phúc Toàn, làm chấn động cả triều đình, thiếp thân khắc cốt ghi tâm. Sao Điện hạ bỗng dưng lại nhắc tới chuyện này?"

Ngũ hoàng t.ử mỉm cười đầy ẩn ý, "Nàng nói xem... Một tên Cẩm Y Vệ thấp cổ bé họng, dựa vào cái gì mà lật đổ được sủng thần kề cận Thiên t.ử?"

Thôi Tĩnh Thư ngẫm nghĩ một thoáng, "Là bởi vì An Phúc Toàn làm việc thiếu cẩn mật, để lộ sơ hở cho kẻ khác nắm đằng chuôi?"

"Không phải!" Ánh mắt Ngũ hoàng t.ử xẹt qua một luồng nhuệ khí, "Là bởi vì thứ mà hắn đ.á.n.h không phải là trống, mà là lòng người."

Lời còn chưa dứt, hắn đột ngột cất cao giọng: "Dừng xe."

Đoàn xe dừng lại bên vệ đường, Triệu Thiết Sinh, gã ám vệ dẫn đầu, rảo bước nhanh tới: "Không rõ Điện hạ có gì dặn dò?"

"Ngươi dẫn người đi làm vài chuyện." Ngũ hoàng t.ử chìa ra một bản danh sách.

Trên giấy liệt kê nào Thủ phụ Chu Chính Thanh, sáu bộ Thượng thư, Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử, Hàn Lâm Viện Chưởng Viện Học Sĩ...

Những kẻ này, kẻ thì là cựu thần của Tiên đế, kẻ thì là thanh lưu trong triều đình, ai nấy đều là những người mà hắn đã nhiều phen đắn đo cân nhắc trên đường hồi kinh.

"Mỗi nhà phái một người đi." Hắn c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt phán, "Nói với bọn họ rằng, Tiên đế đã băng hà, Thái hậu giấu giếm không phát tang. Cứ nói... Bổn vương đang đứng chờ trước cổng cung, đợi đòi lại một lời công đạo cho thiên hạ."

Triệu Thiết Sinh thoáng do dự: "Điện hạ, nếu chúng ta thảy đều xuất động, thì ai sẽ bảo vệ sự an nguy của ngài?"

"Không cần." Nơi đáy mắt hắn hằn lên sự điên rồ của kẻ dốc túi được ăn cả ngã về không, "Bổn vương cũng muốn chống mắt lên xem, dưới chân hoàng thành này, kẻ nào dám đụng đến ta!"

Triệu Thiết Sinh gấp gọn bản danh sách, giấu vào trong n.g.ự.c.

"Truyền xong khẩu dụ, lập tức phao tin đồn về việc ta bị truy sát trên đường." Đốt ngón tay Ngũ hoàng t.ử khẽ gõ lên đầu gối, hạ giọng, "Còn nữa, trước lúc mặt trời mọc ngày mai, ta muốn lời đồn 'Bệ hạ long ngự quy tiên, cung cấm bí mật không phát tang', phải lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, t.ửu lầu quán trà của chốn bốn chín thành (Bắc Kinh)."

Triệu Thiết Sinh ngẩn người ra một giây, ngập ngừng chực nói lại thôi.

"Ghi nhớ cho kỹ, lời đồn phải bùng cháy như ngọn lửa hoang, bịa đặt càng quái đản, truyền đi sẽ càng nhanh." Ngũ hoàng t.ử lạnh mặt mím môi, "Thái hậu bịt kín được cửa cung, nhưng làm sao bịt nổi hàng vạn cái miệng của miệng đời."

"Thuộc hạ đã rõ." Triệu Thiết Sinh chắp tay bái tạ.

Ngũ hoàng t.ử trầm ngâm đôi lát, nghiêng đầu nhìn Thôi Tĩnh Thư: "Vương phi, mượn ngọc bội của nàng một dùng?"

Thôi Tĩnh Thư sững người một thoáng, không hề gặng hỏi, chỉ tháo chiếc ngọc bội bằng ngọc dương chi hảo hạng từ bên hông đưa sang.

Ngũ hoàng t.ử chuyển tay giao cho Triệu Thiết Sinh: "Ngươi đích thân cất bước đến Thôi phủ một chuyến, giao tận tay cho Thứ phụ đại nhân. Báo cho ông ta biết, ta và Vương phi đã bình an về tới kinh thành."

Hắn chìm trong im lặng một chốc, mới thong thả nói: "Báo lại với Thứ phụ, cổng cung đã đóng kín suốt ba ngày. Bầu trời của kinh thành này, e là đã thay đổi từ lâu rồi. Thế nhưng bổn vương đã có được kế phá vòng vây, thỉnh ngài ấy lập tức cất bước đến trước cầu Kim Thủy, cùng văn võ bá quan cùng nhau làm chứng. Nếu một mai bổn vương bước lên ngai vàng, Thôi gia, ắt sẽ là mẫu nghi thiên hạ."

Triệu Thiết Sinh hai tay đón lấy ngọc bội, cẩn thận cất giữ.

"Đi đi. Xong việc rồi, thì đến trước cầu Kim Thủy tìm ta."

Ba mươi tên ám vệ tựa như u linh bóng ma, chớp mắt đã tan biến vào màn sương tuyết.

Ngũ hoàng t.ử nhắm đôi mắt lại, đầu ngón tay trong vô thức mân mê chiếc ngọc bội chạm khắc rồng nổi năm móng bên hông.

Đó là ân tứ của Phụ hoàng, trước lúc hắn rời khỏi kinh thành.

Thành hay bại, đều quyết định ở nước cờ này.

Cầu Kim Thủy.

Mây chì xám ngắt trĩu nặng đè lên cung khuyết.

"Tùng!" Một tiếng trống dội não nề x.é to.ạc bầu không khí tĩnh mịch, tựa như tiếng rên thê lương của một con dã thú đang hấp hối, chấn động đến mức làm lớp tuyết đọng trên mái hiên cổng cung lả tả trút xuống.

Trương Khôi, tên Bách Hộ Cấm Quân đang thu mình trong vòm cổng tránh gió, bị tiếng trống bất thình lình này làm cho giật mình lảo đảo.

"Kẻ nào mù mắt..." Hắn vừa c.h.ử.i thề lầm bầm vừa ló đầu ra, nheo mắt nhìn quanh.

Giữa bóng hoàng hôn, một bóng người đứng sừng sững trước giá trống.

Một thân áo xanh đã bạc màu, phong trần mỏi mệt, b.úi tóc xõa xượi. Thế nhưng khuôn mặt này...

Tim Trương Khôi đập thót một nhịp, dụi dụi đôi mắt, ngờ vực hay chăng chính mình đã bị cái lạnh làm cho lú lẫn rồi.

Kẻ ấy ngoảnh mặt lại, phơi bày một dung mạo nhợt nhạt nhưng lại quen thuộc đến lạ kỳ. Vài đốm m.á.u loang lổ trên vạt áo, đặc biệt ch.ói lóa đến ch.ói mắt.

Mặt mày Trương Khôi "xoẹt" một cái trắng bệch, một luồng khí lạnh chạy dọc từ gan bàn chân xộc thẳng lên tận đỉnh đầu.

"Điện, Điện hạ..." Giọng Trương Khôi run rẩy, hầu như là vừa lăn vừa bò mà lê lết tới, ngọn giáo trong tay suýt chút nữa văng xuống đất, "Ngài... ngài đang làm gì vậy? Đây chính là trống Đăng Văn đó!"

Ngũ hoàng t.ử chẳng mảy may liếc nhìn hắn lấy một cái, bắp tay gồng lên, chiếc dùi trống mang theo sức nặng ngàn cân giáng mạnh xuống.

"Tùng!"

"Tùng tùng!"

Nhịp trống tựa hồ như mưa tuôn gió giật, lại giống như tiếng chuông báo t.ử đòi mạng, điên cuồng vọng vang giữa những bức tường thành hoàng cung rộng lớn thênh thang, chấn động đến mức khiến cõi lòng người ta hoảng sợ khôn nguôi.

Trương Khôi ngó nhìn đám người đang ngày một kéo đến đông đảo trước cầu Kim Thủy, da đầu tê dại, căng da đầu bước lên can ngăn: "Điện hạ, Thái Tổ có lệ, phi có đại oan ức thấu trời mới được khua trống Đăng Văn..."

Ngũ hoàng t.ử bất ngờ xoay người, hai luồng ánh mắt tựa như băng dùi, ghim thẳng vào mặt Trương Khôi.

"Tháng trước, bổn vương phụng tiếp thủ dụ của Phụ hoàng, đề cập đến chuyện ngài thân mang bệnh nặng nan y, nhung nhớ bổn vương, triệu bổn vương lập tức hồi kinh." Giọng nói hắn khàn đặc, mang theo sự tiều tụy mỏi mệt của quãng đường dài rong ruổi cùng mùi m.á.u tanh rình,

"Nay bổn vương đã băng rừng vượt suối tìm về, cổng cung lại cài then đóng c.h.ặ.t ba ngày! Ngươi hãy nói cho bổn vương biết, bổn vương phải làm thế nào để 'hồi đáp' Phụ hoàng?"

Yết hầu Trương Khôi chuyển động, nhưng chẳng tài nào rặn ra được nửa chữ.

Hắn không dám cản, vả lại cũng chẳng thể cản nổi.

Người đang đứng trước mặt này, dẫu có sa cơ lỡ vận, chung quy vẫn là một vị hoàng t.ử. Là hoàng t.ử, thì chẳng phải kẻ mà hắn có thể động chạm tới.

Mồ hôi lạnh vã ra ướt sũng lớp áo trong của Trương Khôi.

Ngũ hoàng t.ử không thèm nhìn hắn nữa, quay lưng hướng về phía cầu Kim Thủy.

Phía đầu cầu bên kia, bóng người nhấp nhô, lão gánh hàng rong, bác nông dân đẩy xe, người đàn bà xách giỏ, gã du thủ rụt cổ... Một đám người đen kịt.

Vô số ánh mắt chớp nháy nhấp nháy giữa màn chiều tà.

Tò mò, kinh ngạc, hãi hùng, và một tia phấn khích bị nhen nhóm bởi tin đồn "Bệ hạ quy tiên".

"Hỡi chư vị phụ lão hương thân." Giọng Ngũ hoàng t.ử chẳng hề lớn, nhưng lại lảnh lót vượt qua cả tiếng gió rít,

"Bổn vương khởi hành từ Lĩnh Nam, phụng chiếu hồi kinh. Suốt dọc đường đi, sát thủ cứ bám riết không buông như giòi trong xương, hết đợt này đến đợt khác. Tùy tùng hộ vệ cả thảy hơn trăm người, nay..."

Hắn ngừng bặt trong chốc lát, trong cổ họng dường như có nghẹn ngào, "Chỉ còn lại vỏn vẹn ba mươi! Nợ m.á.u chất chồng, thảy đều bắt nguồn từ việc bổn vương muốn hồi kinh tận hiếu."