Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 624: Đoạt Đích (11)

Gió lạnh cuốn theo những lời rỉ m.á.u của hắn, quét ngang qua đầu cầu.

Đám người ban nãy còn rầm rì to nhỏ, phút chốc rơi vào một sự câm lặng tĩnh mịch, chỉ còn những âm vang vọng lại của tiếng trống vẫn ong ong bên tai.

"Bổn vương nào dám ngơi nghỉ, chẳng dám chợp mắt, ngày đêm không ngừng nghỉ, cũng chỉ vì Phụ hoàng đang chờ đợi." Ngũ hoàng t.ử lướt ánh mắt qua từng khuôn mặt lạ lẫm ấy, ánh mắt trào dâng nỗi xót xa,

"Ngờ đâu về đến chốn chân thiên t.ử, mới hay cổng cung đã khóa c.h.ặ.t ba ngày! Chẳng một ai thông báo cho bổn vương biết, Phụ hoàng đang bệnh liệt giường của ta... liệu người có còn bình an?"

Nghe thấy lời đó, trước cầu Kim Thủy tức thì như chảo dầu sôi ùng ục.

"Trời cao đất dày ơi, cổng cung đóng cửa ba ngày rồi? Bệ hạ ngài ấy..."

"Dọc đường đi tới đây, các người có nghe thấy những lời đồn đại kia không..."

"Ngũ điện hạ đây là từ trong cõi c.h.ế.t sống sót trở về a..."

Gánh hàng của bác gánh rong nghiêng ngả, lão nông phu quên cả việc giữ tay xe, cái giỏ của người phụ nữ rơi bịch xuống đất cũng chẳng ai buồn nhặt.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào cái bóng dáng cô độc và thê lương kia, cùng với lời tố cáo rỏ m.á.u của hắn.

"Bổn vương chẳng mong cầu gì khác, chỉ thỉnh cầu được vào cung, gặp Phụ hoàng một lần, dập đầu lạy ngài lão nhân gia một cái." Giọng Ngũ hoàng t.ử đột ngột v.út lên cao, mang theo sự quyết tuyệt đập nồi dìm thuyền, "Nếu như mệnh trời không thể níu giữ..."

Hắn giơ tay chỉ thẳng vào cánh cổng cung uy nghi sừng sững, gầm lên đanh thép: "Cũng phải để Phụ hoàng biết rằng, đứa con trai của ngài đã trở về. Chẳng hề bỏ mạng dưới lưỡi đao của lũ yêu ma quỷ quái, mà đã quay về để tiễn ngài một đoạn đường cuối cùng!"

Dứt lời, hắn phất tà áo bào, quỳ rạp xuống nền tuyết trắng, một cách ngay ngắn, chỉnh tề, hướng về phía hoàng thành.

Tiếng gào thét phẫn uất này, tựa như tia sét rạch toạc mây đen.

Trước cầu Kim Thủy, một lão già râu tóc bạc phơ, run lẩy bẩy, là người đầu tiên quỳ sụp xuống mặt tuyết.

Bác gánh hàng rong sực nhớ đến phụ mẫu già nơi quê nhà, cũng gập gối quỳ theo; bác nông dân đẩy xe, người phụ nữ quấn giỏ tre gạt nước mắt, cũng quỳ gối nốt...

Bọn họ nào có rành rẽ chi đâu ba cái trò tranh giành quyền lực chốn quan trường, chỉ xót xa thấu hiểu nỗi lòng một người con lặn lội xa xôi ngàn dặm quay về nhìn mặt người cha lần cuối, ấy thế mà lại bị ngăn cách ngoài cửa khóa then cài.

Cõi đời này, làm gì có cái đạo lý oái oăm như thế!

Đám người đông nghịt, đen đặc, hệt như những vạt lúa mì ngả rạp trước cuồng phong, lớp nọ nối tiếp lớp kia quỳ rạp xuống nền tuyết.

Chẳng hề có tiếng huyên náo, chỉ có những tiếng sụt sùi nức nở kìm nén và những hơi thở nặng trĩu, tụ lại thành một luồng sức mạnh vô thanh mà lại cuồn cuộn mãnh liệt, chĩa thẳng mũi nhọn về phía cổng cung.

Trong hoàng cung, mấy viên Biên Tu của Hàn Lâm Viện to gan rúc mình nép sau khe cửa nhòm ngó mà lòng hoảng sợ.

Giờ phút này, chứng kiến bách tính quỳ rạp hệt như thác lũ, lắng nghe tiếng khóc thương xót xa xuyên qua những lớp tường cung điện, bọn họ đưa mắt nhìn nhau, trong mắt vừa có sự bàng hoàng, lại càng có một thứ xung động chẳng thể nào kìm nén.

Không biết là ai cất tiếng quát khẽ, "Quân phụ gặp nạn, kẻ làm thần t.ử sao có thể chăn ấm đệm êm?!"

Mấy người đó chẳng ngần ngại gì nữa, đẩy toang cổng cung, thẳng bước lên cầu Kim Thủy, đồng loạt vén tà áo bào quỳ mọp xuống đất, "Thần đợi, khẩn cầu được diện kiến Bệ hạ!"

Ngũ hoàng t.ử chẳng buồn liếc mắt nhìn bọn họ, chiếc dùi trống lại vung lên giáng xuống, m.á.u tươi rịn ra từ khóe tay bị nứt nẻ thấm đẫm dải lụa đỏ, rồi lại đóng lại thành những lớp băng vụn màu đỏ thẫm giữa cơn gió buốt giá, sau đó lại bị dòng m.á.u nóng hổi hòa tan.

Tiếng trống chưa dứt, mấy vị ngự sử của Đô Sát Viện cũng đã rảo bước tới. Vị Lão ngự sử đứng đầu quét mắt nhìn bá tánh và đám đồng liêu đang quỳ rạp, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi chiếc dùi trống loang lổ vết m.á.u.

Lão hít một hơi thật sâu, xốc tà áo choàng màu đỏ tươi, quỳ gối ngay ngắn uy nghiêm trên đầu cầu, giọng nói tĩnh tại nhưng lại mang theo sức nặng tựa ngàn cân: "Thần đợi, cung thỉnh Bệ hạ thượng triều!"

Ngũ hoàng t.ử khẽ mím môi, nhịp trống dội vào bóng đêm càng thêm trĩu nặng, dồn dập.

Mấy vị Thị lang của sáu bộ chẳng rõ đã có mặt từ bao giờ, mang theo sắc mặt khác biệt bẽn lẽn đứng nơi đầu cầu, ánh mắt láo liên chớp lóe chập chờn.

Bọn họ đến đây cốt để dò xét hướng đi của chiều gió, thế nhưng cục diện lúc này đã vượt ngoài tầm kiểm soát, quỳ hay không quỳ, đều trở thành củ khoai lang bỏng tay.

Cuối con phố dài, một cỗ kiệu nhỏ bằng nỉ xanh lặng lẽ hạ xuống.

Rèm kiệu xốc lên, người bước ra chính là Đích trưởng t.ử của Thôi gia - Thôi Minh Viễn.

Hắn đưa mắt nhìn từ xa, hàng mi nhíu c.h.ặ.t, những ngón tay trong vô thức mân mê chiếc nút ngọc đính ở ống tay áo, tựa như một cây tùng bách tĩnh mịch, đứng giữa rìa cơn gió tuyết, phán xét cục diện rối ren tơi tả này.

Nhìn thấy đại huynh, Thôi Tĩnh Thư theo bản năng tiến lên một bước.

Thôi Minh Viễn liếc qua nàng một cái cực nhanh, sau đó nhấc tay khẽ ấn nhẹ trong tay áo.

Bước chân Thôi Tĩnh Thư khựng lại, rũ mi lui về vị trí cũ, những ngón tay giấu trong ống tay áo siết c.h.ặ.t rồi lại nới lỏng, nới lỏng rồi lại siết c.h.ặ.t.

Dưới màn đêm mịt mùng, chẳng một ai hay biết ánh mắt thất vọng thoáng lướt qua trong đáy mắt nàng.

Ngũ hoàng t.ử xuôi theo ánh mắt nàng nhìn ra tít đằng xa, hắn biết, người hắn đợi cuối cùng cũng xuất hiện rồi.

Dẫu chẳng phải Thôi thứ phụ, nhưng thế này cũng đủ sức nặng rồi.

Khoảnh khắc tiếng trống im bặt, một cỗ quan kiệu sơn son, từ một góc khuất khác của con phố dài chầm chậm tiến tới.

Rèm kiệu vén lên, Đương triều Thủ phụ Chu Chính Thanh run lẩy bẩy bước ra ngoài.

Vị sáu triều nguyên lão này thân hình đã còng rạp, râu tóc bạc trắng như tuyết, thế nhưng khi ánh mắt vẩn đục ấy quét qua đám đông đang quỳ rạp, lại mang theo một áp lực bức người chẳng ai dám nhìn thẳng, hễ đi lướt qua nơi đâu, không khí dường như đều ngưng đọng lại trong chốc lát.

Lão lặng lẽ chắp tay đứng trước kiệu, ánh mắt xuyên thấu qua màn mưa tuyết, đậu thẳng trên người Ngũ hoàng t.ử.

Gió tuyết cuốn tung tà áo đẫm m.á.u của Ngũ hoàng t.ử, hắn buông dùi trống xuống, đón nhận ánh mắt ấy.

"Bổn vương có một chuyện chưa rõ, muốn xin Các lão chỉ giáo." Giọng Ngũ hoàng t.ử không lớn, nhưng lại lanh lảnh đè bẹp tiếng gió tuyết thét gào, khiến mọi người đang có mặt trên cầu thảy đều nín bặt hơi thở,

"Phụ hoàng bệnh tình nguy kịch, triệu tập nhi thần hồi kinh. Bổn vương đi ròng rã suốt đêm, trèo non lội suối, chín phần c.h.ế.t một phần sống mới về được tới kinh sư, lại bị cản lối ngay trước cửa cung, chẳng thể yết kiến nhan thánh."

Giọng điệu hắn bình lặng, nhưng từng câu chữ lại sắc bén tựa d.a.o cắt, "Xin mạn phép hỏi Các lão, đây là tâm ý của kẻ nào?"

Đôi môi Chu Chính Thanh khẽ nhúc nhích, nhưng chẳng hiểu vì cớ gì mà cứ nín thinh mãi.

"Bổn vương suốt dọc đường hồi hương, ngàn dặm gian truân, phục binh tứ bề, đao quang kiếm ảnh, chỉ mong đẩy bổn vương vào chỗ c.h.ế.t cho bằng được." Giọng Ngũ hoàng t.ử thoắt cái chuyển sang đay nghiến, "Chuyện này, lại là tâm ý của kẻ nào?!"

Lớp da mặt già nua của Chu Chính Thanh hơi run run, nhưng chung quy vẫn câm như hến.

"Phụ hoàng sống hay c.h.ế.t, trong cung đang ra sao, bổn vương thảy đều mù tịt." Giọng Ngũ hoàng t.ử xen lẫn nỗi ngơ ngác xót xa đến đau lòng, nhưng rồi lại biến chuyển thành sự vững chãi tựa bàn thạch,

"Thế nhưng bổn vương biết rằng, cánh cổng cung này, hôm nay quyết phải tiến vào. Sống, phải thấy người! Phải đỏi hỏi một lời, cớ sao gọi ta về, rồi lại khép c.h.ặ.t cửa từ chối gặp mặt?!"

Hắn đột ngột ngẩng cao đầu, ánh mắt tựa sấm chớp, phóng thẳng vào Chu Chính Thanh, "C.h.ế.t, phải thấy quan tài! Phải quỳ trước linh cữu, túc trực báo hiếu cho Phụ hoàng! Đó mới là đạo làm con, tình cốt nhục phụ t.ử! Kẻ nào to gan dám ngăn cản?!!"

"Chu các lão, ngài nói một câu đi chứ!" Đám đông, đã có người không kìm nén nổi cơn uất ức.

"Rốt cuộc Bệ hạ ra sao rồi? Chẳng lẽ những lời Ngũ điện hạ nói đều là sự thật?" Càng có thêm nhiều tiếng hùa theo, làn sóng âm thanh từ từ bùng nổ.

Chu Chính Thanh khép hờ mí mắt, lúc mở ra, nơi đáy mắt đục ngầu tựa như có một tia sáng lóe lên.

Lão chầm chậm xoay người, quay mặt về phía cánh cổng sơn son uy quyền tượng trưng cho quyền lực tối cao ấy.

Rồi sau đó, ngay trước ánh nhìn chăm chú của hàng vạn ánh mắt, vị lão giả từng trải qua sáu triều đại, quyền cao chức trọng này, vén nhẹ tấm áo bào tía, khuỵu gối, quỳ rạp xuống nền tuyết một cách quy củ trịnh trọng, trán dập sát xuống lớp băng tuyết buốt giá.

"Lão thần Chu Chính Thanh," Giọng nói già nua đượm vẻ mệt mỏi cùng cực, nhưng lại đong đầy một sức mạnh kiên cường đến tận cùng, "Cung thỉnh... Bái kiến Bệ hạ!"

Cú quỳ rạp này, tựa như cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà.

Mấy vị Thị lang đứng đằng sau sắc mặt biến đổi kinh hoàng, quay sang nhìn nhau một cái, chẳng màng ngần ngại chi nữa, răm rắp theo sau quỳ sụp xuống mặt đất.

Ngự sử, Biên tu, quan viên cấp thấp... Áo đỏ, áo xanh, áo lam, lả tả quỳ rạp trên lớp tuyết đọng dập dờn.

Làn sóng quỳ lạy, ngay tắp lự đã nuốt trọn toàn bộ mặt cầu.

Phía cuối con phố, Thôi Minh Viễn chứng kiến tận mắt toàn bộ viễn cảnh này, đồng t.ử co rút kịch liệt.

Hắn hít một hơi thật sâu, chẳng còn vương vấn một tia lừng chừng nào nữa, sải bước nhanh nhạy tiến lên phía trước, bước tới vị trí hơi lùi lại sau lưng Chu Chính Thanh một chút, cũng một mực cung kính quỳ sập xuống như thế.

Cú quỳ này, thái độ của Thôi gia, hiển nhiên đã rành rành minh bạch.

Thôi Minh Viễn lẳng lặng quỳ trên mặt tuyết, thân thể vươn thẳng tắp hệt như một gốc thông tùng, dường như đang tuyên cáo một cách câm lặng sự chọn lựa cuối cùng của một danh gia vọng tộc hàng đầu, trên ván cờ tranh giành quyền lực hoàng gia đầy nghiệt ngã này.