Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 626: Đoạt Đích (13)

Lục Phúc kinh ngạc ngẩng đầu lên, nét mặt tràn ngập vẻ khó hiểu.

"Tuyên Chu Chính Thanh, Thượng thư Lục bộ, Tả Đô ngự sử Đô Sát viện, lập tức tiến cung nghị sự." Giọng Thái hậu bỗng v.út cao, mang theo sự quyết tuyệt đập nồi dìm thuyền.

"Vậy... bên phía Ngũ điện hạ, nên thu xếp thế nào ạ?" Lục Phúc ngập ngừng gặng hỏi.

"Hắn tình nguyện đợi, thì cứ để cho hắn đợi!" Giọng Thái hậu đột ngột trở nên cay nghiệt, trong mắt lóe lên hung quang ngọc nát ngói tan, "Hắn muốn gặp Tiên đế ư? Ai gia thành toàn cho hắn, nhưng, tuyệt đối không phải là lúc này!"

Bà ngả mình ngồi rập xuống trường kỷ, theo thói quen đưa tay định lần tràng hạt trên cổ tay, nhưng chỉ với vào khoảng không vô hình, lúc này mới sực nhớ ra, chuỗi phật châu đồng hành cùng bà bao năm tháng đã sớm rơi rụng phủ bụi trần.

Rũ mi nhìn cổ tay trống không, bà trầm mặc hồi lâu, rồi chầm chậm rụt tay về giấu vào trong ống tay áo rộng thùng thình. Năm ngón tay siết c.h.ặ.t nơi đáy áo, đốt ngón tay trắng bệch.

"Mau đi!"

Bên ngoài cổng cung.

Lục Phúc chạy những bước nhỏ đến trước mặt Chu Chính Thanh, khom lưng nói nhỏ, giọng điệu mang theo mười hai phần xu nịnh và gấp gáp: "Các lão, Thái hậu có khẩu dụ, thỉnh ngài, cùng các vị Đường quan Lục bộ, Tả Đô ngự sử đại nhân, lập tức tiến cung nghị sự, có việc hệ trọng cần bàn bạc."

Chu Chính Thanh quỳ trên nền tuyết lạnh lẽo, tư thế bất động như núi, hệt như một bức tượng điêu khắc phủ đầy tuyết trắng.

Lục Phúc sốt ruột đến ứa mồ hôi trán, bồi thêm một câu: "Thái hậu hối thúc rất gấp, thỉnh các vị đại nhân mau ch.óng tiến cung."

Chu Chính Thanh lúc này mới từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt già nua vẩn đục nhưng sắc lẹm tựa chim ưng ấy, trước tiên quét qua tên thái giám đang nịnh bợ trước mặt, rồi sau đó chuyển hướng về phía bóng hình vẫn đứng thẳng tắp như ngọn giáo giữa màn mưa tuyết cách đó không xa.

Ngũ hoàng t.ử chẳng hề nhìn lão, chỉ đăm đăm nhìn vào hai cánh cửa cung đỏ rực tượng trưng cho quyền lực tối cao, tựa như muốn nhìn xuyên thấu nó.

Chu Chính Thanh im lặng, đôi bàn tay chống xuống mặt tuyết lạnh buốt, dưới sự dìu dắt của vị Thị lang bên cạnh, lão gắng gượng khó nhọc đứng lên.

Tuyết đọng trên đầu gối rào rào trút xuống. Lão chậm rãi bước tới trước mặt Ngũ hoàng t.ử, nhìn chàng thật sâu, ánh mắt phức tạp khó cất nên lời.

Đôi môi mấp máy vài bận, rốt cuộc chỉ hóa thành một tiếng thở dài nhẹ bẫng gần như không nghe thấy. Xoay người, lão cất bước theo tên thái giám dẫn đường, hướng về cánh cổng cung rốt cuộc cũng hé mở một khe hẹp để đón lão vào.

Mấy vị Thượng thư, Tả Đô ngự sử cũng lặng lẽ đứng lên, phủi đi lớp tuyết đọng trên quan bào, cúi đầu, lần lượt nối gót theo sau.

Trên cầu Kim Thủy, đám đông đang quỳ đã vơi đi một nửa, nhưng luồng áp lực vô hình kia chẳng những không tiêu tán, mà ngược lại, dưới sự bao bọc của bóng chiều tà và bão tuyết, lại càng thêm phần bức người.

Gió lạnh cuốn theo những bông tuyết vụn vặt, hệt như những lưỡi d.a.o buốt giá cứa vào mặt những người còn nán lại.

Ngũ hoàng t.ử vẫn đứng im lìm bất động, sống lưng vươn thẳng tắp, tựa như thanh bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, câm lặng nhưng đầy cố chấp, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Hắn biết, Thái hậu đang chia rẽ, đang câu giờ. Nhưng bà ta chẳng thể câu giờ được bao lâu nữa đâu.

Sau nước cờ này, tin tức Phụ hoàng băng hà, đã giống như dư âm của tiếng trống tan biến trong bóng hoàng hôn, dội vang vang khắp trong ngoài bức tường thành này, vĩnh viễn không cách nào bưng bít được nữa.

...

Lục Phúc lĩnh mệnh lui ra, noãn các chớp mắt chìm vào cõi tĩnh mịch như tờ.

Thái hậu tựa mình vào chiếc gối mềm, đôi mắt nhắm nghiền, song l.ồ.ng n.g.ự.c lại như bị vật gì đó chẹn ngang, ngột ngạt đến khó thở.

Rốt cuộc bà không kìm nén được nữa, đứng dậy đi lại quanh song cửa sổ. Ngoài điện, tuyết bay lả tả đập vào khung cửa, bóng dáng Lục Phúc đã sớm bị gió tuyết nuốt chửng, chỉ còn lại những bông tuyết vỡ vụn đang xoáy vòng dưới bức tường son.

"Phía Vương Thừa Ân kia, vẫn chưa có tin tức gì sao?" Bà bất thình lình lên tiếng.

T.ử Tô đang đứng hầu cạnh cửa điện giật thót mình, vội vàng cúi gằm mặt: "Bẩm chủ t.ử, ám vệ đã lục tung cả cõi Bắc Kinh... nhưng vẫn không thấy tăm hơi."

Từ trong cổ họng Thái hậu trào ra một tràng cười lạnh lẽo.

Năm ngày!

Ròng rã năm ngày trời!

Thiên la địa võng do chính tay bà bày bố, vậy mà chẳng nhốt nổi một con ch.ó già ư?

Đứa con trai này của bà... quả nhiên thủ đoạn cao thâm!

Đấu đá ngấm ngầm ngoài sáng trong tối với bà cả một đời, đến lúc sắp nhắm mắt xuôi tay rồi mà vẫn còn gài bà một vố.

Giữa tiếng gió tuyết gầm rít, một tràng bước chân dồn dập từ xa vọng lại gần.

Một gã ám vệ vận y phục đen ướt sũng lướt nhanh vào trong điện, quỳ một gối xuống nền nhà, yết hầu chuyển động một cái, rồi mới trầm giọng bẩm báo: "Chủ t.ử, Vương Thừa Ân... đã tìm thấy rồi ạ."

Thái hậu xoay ngoắt người lại, nơi đáy mắt thoáng qua một vẻ khẩn trương mà chính bà cũng chưa từng hay biết: "Ở đâu?"

"Cách ba dặm ở hạ lưu hào nước bảo vệ thành, trong một bãi lau sậy." Ám vệ rũ đầu, giọng điệu căng thẳng, "Lúc thuộc hạ đuổi tới nơi, hắn định vượt sông bỏ trốn, thấy đã lâm vào đường cùng, thế mà lại ôm khư khư chiếc hộp gấm kia đ.â.m đầu nhảy xuống vũng nước sâu... Đợi đến khi vớt được người lên, thì đã tắt thở từ lâu rồi."

"Một lũ giá áo túi cơm!" Thái hậu trừng trừng nhìn hắn, không khí xung quanh phút chốc lạnh lẽo bức người, "Đông người như thế, mà cản không nổi một lão thái giám tàn tật sao?"

Trán tên ám vệ áp sát mặt đất, thở mạnh cũng chẳng dám.

"Cái hộp đâu?"

Tên ám vệ run rẩy dâng lên chiếc hộp gấm ướt nhẹp, nắp hộp đã nứt nẻ, bên trong trống rỗng chẳng có lấy một vật.

Thái hậu giật lấy, lật qua lật lại xem xét, nhưng đến cả một mẩu giấy vụn cũng chẳng thấy tăm hơi.

Bà nhẫn tâm quăng mạnh chiếc hộp rỗng xuống nền nhà, những mảnh gỗ vỡ vụn tức thì văng tung tóe.

"Trước khi nhảy sông, hắn có từng tuồn đồ vật cho kẻ khác không?"

"Thuộc hạ đã điều tra kỹ, từ lúc rời cung hắn chỉ đi một mình, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ ai."

"Chưa từng tiếp xúc với ai, mà đồ vật lại không cánh mà bay? Thứ đó lẽ nào bốc hơi khỏi thế gian này rồi sao?" Tiếng cười của Thái hậu sắc nhọn ch.ói tai, trong mắt xẹt qua một tia hoang mang, "Bây giờ c.h.ế.t không đối chứng. Lời ngươi nói ra, Ai gia dựa vào đâu mà tin?"

Tên ám vệ lập tức như rơi vào hầm băng, mồ hôi lạnh chớp mắt túa ra ướt đẫm áo trong.

"Đi tra cho Ai gia." Thái hậu nín lặng một thoáng, khi lên tiếng lần nữa, giọng nói đã lạnh như băng sương, "Những con phố, ngõ hẻm mà hắn đã đi qua sau khi rời cung, những kẻ mà hắn đã chạm mặt, từ phường buôn bán, phu xe cho đến ăn mày, lưu dân, không được bỏ sót một ai! Kẻ nào dám bỏ lọt một người, hãy xách đầu đến gặp ta."

"Tuân mệnh!" Tên ám vệ hệt như vớ được lệnh ân xá, vội vàng dập đầu cáo lui.

"Khoan đã." Thái hậu cất giọng lạnh lùng gọi giật lại, ánh mắt lướt qua mớ gỗ vụn vỡ nát trên nền nhà, "Xác c.h.ế.t đâu?"

"Thuộc hạ không dám tự ý quyết định, vẫn đang giấu sâu trong bãi lau sậy."

Thái hậu hừ lạnh một tiếng: "Buộc đá ném xuống đáy sông, cho cá ăn."

Bóng dáng tên ám vệ tan biến vào màn mưa tuyết, noãn các lại trở về cõi tĩnh mịch như c.h.ế.t, chỉ còn lại ánh nến nổ lách tách trong sự bất an.

Thái hậu tựa mình lại vào gối tựa, nhắm mắt dưỡng thần, cõi lòng rối rắm tựa mớ bòng bong.

Bà đấu pháp cùng Tiên đế hai mươi năm ròng, kẻ đó hung tàn như lang sói, thủ đoạn độc ác, cho dù bà cao cờ hơn một bước tiễn ông ta quy tiên, ông ta lẽ nào lại chẳng lưu lại đường lùi?

Kể từ khi Hoàng thượng lâm bệnh nặng, bà đã quản chế gắt gao những kẻ thân cận xung quanh ngài.

Vậy mà ngài vẫn có thể lôi từ khố đèn cầy ra một tên Vương Thừa Ân vô danh tiểu tốt, nhất mực trung thành đến c.h.ế.t.

Từ đó có thể thấy, Tiên đế đã sớm đề phòng bà từ lâu.

Nay Vương Thừa Ân đã c.h.ế.t, kẻ duy nhất biết chuyện cũng đi chầu diêm vương, manh mối đứt đoạn hoàn toàn.

Bản di chiếu kia, rốt cuộc đã bị Vương Thừa Ân giấu ở đâu?

Đây rốt cuộc là trò tung hỏa mù của Tiên đế, hay con ch.ó già Vương Thừa Ân ấy còn có đồng bọn, đã sớm tẩu tán di chiếu đến một nơi khác?

Bà chợt mở bừng mắt, chằm chằm nhìn vào mớ hỗn độn trên mặt đất, nơi đáy mắt cuồn cuộn sát khí.

"T.ử Tô."

T.ử Tô nín thở bước lại gần: "Nô tỳ có mặt."

"Truyền khẩu dụ của Ai gia, cổng cung từ giờ phút này trở đi phải kiểm soát nghiêm ngặt. Phàm là những nô tài từng kề cận Vương Thừa Ân lúc sinh thời, thảy đều bị giam lỏng chờ xét xử, không được phép bước nửa bước ra khỏi cổng cung. Những kẻ khác, nếu không có thủ lệnh của Ai gia, nghiêm cấm ra vào. Kẻ nào vi phạm, sẽ bị quy kết tội đồng đảng, g.i.ế.c không tha!"

Bóng đêm ngoài song cửa tối đen như mực, gió tuyết càng thêm cuồng nộ.

T.ử Tô vừa lĩnh mệnh lui ra, một tên tiểu thái giám đã hớt hải chạy vào bẩm báo: "Bẩm chủ t.ử, Chu các lão, Thượng thư Lục bộ, Tả Đô ngự sử... các vị đại nhân đều đã đến đông đủ, báo là... báo là đang ở Tây noãn các của Càn Thanh cung cung kính đợi chủ t.ử giáng giá."

Thái hậu cười khẩy một tiếng: "Đám cáo già này, không chịu đến Từ Ninh cung, là muốn ra oai dằn mặt Bổn cung sao?"

Bà hít sâu một hơi, thong thả đứng lên: "Thay y phục. Bổn cung cũng muốn xem xem, đám 'rường cột quốc gia' này, rốt cuộc định diễn vở kịch gì!"