Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 4: Tin Vui Từ Trên Trời Rơi Xuống - Vô Sinh Giải Ngàn Sầu!

Vừa kinh nghi trước sự thay đổi tính nết một trời một vực của Thang Thiền, lại biết tin Hầu phủ ở kinh thành chịu ra mặt che chở cho đứa con gái của dòng thứ đã phân gia từ lâu, Chu thị biết khó mà lui. Hôm nay bà ta đành ngậm ngùi, dẫn người xám xịt rời đi.

Đám người Chu thị đi rồi, căn phòng trở nên yên tĩnh. Thang mẫu quay sang nhìn Thang Thiền, nở một nụ cười khổ sở: "Để con chê cười rồi."

Ở cái thời đại này, không có công đạo đáng nói. Vô quyền vô thế, cho dù có thâm thù đại hận liên quan đến mạng người, cũng chỉ đành nhắm mắt để kẻ khác xâu xé.

Nếu không phải Thang mẫu dọn cái danh Hầu phủ Khánh Tường ra làm chỗ dựa khiến Chu thị e ngại, thì đối phương đâu có dễ dàng rời đi như thế.

Nhận thấy sự chua xót trong lòng Thang mẫu, Thang Thiền động lòng trắc ẩn, tìm lời an ủi: "Quân t.ử báo thù mười năm chưa muộn. Chu gia dựa hơi người khác, e là cũng chẳng phong quang được bao lâu nữa đâu."

Chỗ dựa của Chu gia là Đại hoàng t.ử, nhưng chuyện đoạt đích đâu có đơn giản như vậy? Xưa nay biết bao nhiêu Thái t.ử còn chẳng thể sống đến ngày đăng cơ, huống chi Đại hoàng t.ử còn chưa được sắc phong.

Thang mẫu nhìn người trước mắt, gương mặt quen thuộc nhưng linh hồn lại quá đỗi xa lạ, đáy lòng không khỏi dâng lên cảm xúc ngũ vị tạp trần (*).

(*) Ngũ vị tạp trần: Năm mùi vị ngọt, chua, đắng, cay, mặn lẫn lộn. Ý chỉ cảm xúc phức tạp, rối bời.

Bảo Thiền làm sao có thể đấu khẩu với Chu thị mà không rơi xuống thế hạ phong? Lại làm sao hiểu được những đạo lý này để an ủi bà?

Cho dù ngũ quan giống hệt, khuôn mặt như đúc từ một khuôn, bà cũng không thể dối lòng rằng người này và Bảo Thiền là một.

"Những lời này về sau đừng nói nữa." Thang mẫu tránh ánh mắt của nàng, "Hôm nay đa tạ con. Con về nghỉ ngơi đi."

Biết Thang mẫu vẫn cần thời gian, Thang Thiền không nói thêm gì nữa, lặng lẽ trở về viện của mình.

Nàng cứ như bị bỏ quên trong một góc phủ, nhưng chi phí ăn mặc vẫn được cung cấp đầy đủ như thường lệ. Thang Thiền cả ngày trồng hoa, thêu thùa, đọc sách của Thang đại tiểu thư để lại. Vì mọi thứ đều mới mẻ nên những ngày tháng này trôi qua cũng không đến nỗi khó khăn.

Sáng sớm hôm nay, Thang Thiền vừa thức dậy thì nghe thấy tiếng động ngoài cửa viện. Bà t.ử gác cửa vào bẩm báo: Thang mẫu tới.

......

Nhìn thấy Thang mẫu, Thang Thiền không khỏi sững sờ.

Bà gầy đi rất nhiều. Trên tay xách một chiếc hộp thực phẩm sơn đỏ, bộ váy áo màu trơn khoác lên người càng khiến bà thêm vẻ quạnh quẽ. Có lẽ những ngày qua bà sống không hề dễ dàng.

Sau khi cho lui hạ nhân, Thang Thiền xoay người lấy táo đỏ và kỷ t.ử, pha trà rồi rót mời Thang mẫu.

"Phu nhân nếm thử xem," Thang Thiền đưa chén trà qua, "Đồ trong phủ cả, con chỉ mượn hoa hiến phật thôi."

Thang mẫu khựng lại một chút rồi đón lấy chén trà: "Đa tạ."

Bà nâng chén trà, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve thành chén: "Con... dạo này có ổn không?"

"Nhờ phước của ngài, con đều ổn cả." Thang Thiền trả lời thật lòng, "Làm phiền người trong phủ phải phí tâm rồi."

Thang mẫu lắc đầu: "Đó là điều nên làm..."

Dù sao đi nữa, đây cũng là thân xác của con gái bà.

Thang Thiền nhìn sang chiếc hộp thực phẩm đặt bên cạnh. Thang mẫu nhìn theo ánh mắt nàng, đặt chén trà xuống, mở nắp hộp ra.

"Hôm nay là sinh nhật Bảo Thiền, ta có nấu một bát mì trường thọ."

Thang mẫu nhìn Thang Thiền, cố tìm kiếm bóng dáng con gái trong những đường nét quen thuộc: "Tuy không biết sinh nhật của con, nhưng nếu con đã dùng thân xác này, thì hãy thay Bảo Thiền ăn bát mì này đi."

Con gái bà sinh vào giữa mùa hạ. Ngày đó gió hòa nắng ấm, tiếng ve râm ran. Trượng phu bà vui mừng khôn xiết, tay chân vụng về ôm đứa con gái nhỏ xíu vào lòng, hào hứng bảo bà: "Con gái chúng ta đặt tên là Bảo Thiền đi."

Nhớ lại chuyện cũ, ánh mắt Thang mẫu trở nên dịu dàng lạ thường.

"Mùng tám tháng năm..." Thang Thiền thoáng ngạc nhiên, "Sinh nhật âm lịch của con cũng là mùng tám tháng năm."

Không chỉ vậy, Thang Thiền đã soi gương, dung mạo của nàng và Thang đại tiểu thư giống nhau như hai giọt nước.

Thang mẫu hoàn hồn, nghe vậy thì ngẩn người, trong lòng dâng lên tư vị khó tả: "Xem ra con và Bảo Thiền, có lẽ thật sự có duyên."

Nói đến đây, Thang mẫu bỗng nhiên tò mò: "Nơi con sống trước kia... là một nơi như thế nào?"

Là nơi như thế nào ư...

Thang Thiền nhớ về những tòa cao ốc chọc trời, dòng xe cộ như nước chảy: "... Đó là một nơi tốt hơn nơi này rất nhiều. Ai cũng được ăn no mặc ấm, được đọc sách biết chữ. Bệnh đậu mùa đã tuyệt chủng, bệnh lao phổi có thể chữa trị. Rau dưa trái cây không phân biệt vùng miền hay thời tiết. Ngồi trong nhà cũng biết chuyện thiên hạ. Nữ t.ử cũng có thể đi thi, làm quan..."

Haizz, không thể nói nữa, càng nói lại càng thấy tiếc nuối đến hộc m.á.u.

Thang mẫu nghe mà ngây người, buột miệng thốt lên: "Đó chẳng lẽ là tiên cảnh sao?"

Nếu là người khác nói những lời mê sảng này, bà chắc chắn sẽ mắng là trúng tà.

Thang Thiền bật cười: "Tất nhiên không phải tiên cảnh. Nơi này cứ trôi qua vài trăm năm nữa, chắc cũng sẽ giống như nơi con từng sống thôi."

Thang mẫu lắc đầu, vẫn không dám tin. Thang Thiền thở dài, tiếp tục: "Nói thật, chiếm thân xác con gái ngài cũng chẳng phải ý muốn của con. Con bắt đầu đi học từ năm sáu tuổi, dùi mài kinh sử bao năm, đi làm vất vả bao năm, vừa mới tích cóp đủ tiền, chuẩn bị nghỉ việc về quê mua nhà an hưởng tuổi già thì đùng một cái mở mắt ra đã ở đây. Hoàn toàn không biết tại sao mình lại tới nữa..."

Thang mẫu bị chấn động mạnh, lẩm bẩm: "Lại là như thế sao..."

Hèn chi bây giờ ngẫm lại, thái độ của đối phương lúc vừa tỉnh lại, so với vui mừng vì sống lại thì giống như gặp phải vận xui hơn.

"Chuyện cũ đã qua, không nhắc nữa." Thang Thiền hỏi, "Phu nhân hôm nay tới tìm con, chắc là đã có tính toán cho con rồi?"

Thang mẫu thu lại dòng suy nghĩ, gật đầu. Bà chậm rãi mở lời, không ngạc nhiên trước sự thông minh của đối phương.

"Không giấu gì con, ban đầu ta nghĩ, con gái ta đã đi rồi, chi bằng để thân xác con bé được xuống mồ cho yên nghỉ."

Thang Thiền không phản ứng gì nhiều, đó là lẽ thường tình của con người.

Thang mẫu thấy nàng bình thản, khẽ thở dài: "Nhưng ta trước sau vẫn không đành lòng."

Nếu linh hồn Thang Thiền hiện tại là vô tội, chẳng phải bà đang tạo sát nghiệp sao? Huống hồ, thân xác này là dấu vết cuối cùng con gái để lại trên đời, bà không nỡ để vĩnh viễn không còn được nhìn thấy khuôn mặt con nữa.

Trong lúc bàng hoàng vô định, bà lại đến chùa Phổ Thường bái phỏng Tuệ Giác đại sư.

Khi thắp đèn trường minh cho con gái trước tượng Phật, Thang mẫu bỗng nhiên thông suốt.

"Phật gia có nói, vạn pháp do nhân duyên mà sinh. Có lẽ là số mệnh đã định chúng ta có đoạn duyên phận mẹ con này." Thang mẫu nhìn Thang Thiền, bên tai văng vẳng lời Tuệ Giác đại sư, "Đã có duyên phận này, chi bằng chúng ta thử chấp nhận nó."

Thang Thiền không ngờ Thang mẫu lại bao dung đến thế. Nàng khéo léo nói: "Con và đứa con gái trong tưởng tượng của ngài, e là không giống nhau đâu."

Thang mẫu nhếch khóe miệng: "Ta biết, con không phải Bảo Thiền. Nhưng con đã đến đây, biết đâu đấy là trời cao muốn bù đắp cho ta một đứa con gái khác."

Bà dịu dàng như vậy khiến Thang Thiền lúng túng không biết làm sao, đành nâng chén trà lên che giấu sự mất tự nhiên.

"... Chỉ là con cũng hiểu đấy, chuyện quái lực loạn thần không thể để lộ ra ngoài," Thang mẫu nói tiếp, "Nếu con muốn sống yên ổn, chỉ có thể tiếp tục dùng danh phận của con bé."

Thang Thiền gật đầu. Nàng thừa hiểu muốn sống sót ở thế giới này, nàng không thể rời bỏ cái danh phận này, càng không thể rời khỏi Thang mẫu.

Thang mẫu hỏi: "Hôm trước ta có nhắc đến Hầu phủ Khánh Tường, không biết con còn nhớ không?"

Thấy Thang Thiền gật đầu, Thang mẫu tiếp tục: "Ta vẫn định đưa con lên kinh, nhờ bà thím định cho một mối hôn sự. Đợi con xuất giá yên bề gia thất, ta cũng coi như hoàn thành tâm nguyện. Đến lúc đó ta sẽ về quê, thủ tiết thờ phụng cha của Bảo Thiền... Ý con thế nào?"

Thang Thiền khựng lại. Vào kinh gả chồng sao?

Nàng là người theo chủ nghĩa không kết hôn, nhưng ở cái thời đại này, không lấy chồng rõ ràng là chuyện viển vông.

Mấy chuyện như cắt tóc đi tu làm ni cô thì chắc chắn không được rồi. Trong mắt người đời, nữ t.ử không phạm lỗi lầm lớn thì sẽ không xuất gia. Nếu thật sự đi con đường này, thanh danh của Thang đại tiểu thư coi như nát bét.

Thang Thiền thì sao cũng được, nhưng Thang mẫu đã lùi một bước chấp nhận nàng, nàng cũng không thể vừa lên sàn đã bôi tro trát trấu vào mặt mũi con gái người ta được.

Chỉ là, nàng cũng phải tính toán cho bản thân.

Xuyên không một cách khó hiểu, Thang Thiền chẳng có chút hứng thú nào với mấy sự nghiệp vĩ đại kiểu như "dùng kiến thức hiện đại chinh phục thế giới". Mệt mỏi cày cuốc bao năm, mục tiêu tối thượng của nàng vẫn là: nghỉ hưu sớm, hưởng thụ cuộc sống.

Cái thời cổ đại "hố cha" này không giống kiếp trước, có thể dựa vào sức mình phấn đấu tích lũy tư bản để nằm yên. Phụ nữ muốn tự do tài chính chỉ có hai con đường: làm góa phụ hoặc là hòa ly mang theo của hồi môn.

Lựa chọn duy nhất của nàng là tìm một gã chồng giàu có ("coi tiền như rác"), coi việc kết hôn như một công việc, kiếm một "phiếu cơm dài hạn". Sau đó ngày đêm cầu nguyện cho đối phương sớm đăng cực lạc, hoặc là hai người sớm ngày đường ai nấy đi.

Đi kinh thành tuy rủi ro cao hơn, nhưng chất lượng và chủng loại "phiếu cơm" cũng đa dạng hơn, lại còn tránh xa được đám người kinh tởm nhà họ Chúc, họ Chu. Duyệt!

"Làm phiền phu nhân suy tính chu toàn," Thang Thiền ngẩng đầu, "Con cũng chỉ mong được sống những ngày yên ổn. Sau này còn phải nhờ phu nhân chỉ bảo nhiều."

Thang mẫu gửi thư đi kinh thành, Hầu phủ hồi âm rất nhanh, báo rằng đã phái thuyền và người tới đón mẹ con Thang gia lên kinh.

Thang mẫu bắt đầu bận rộn, nào là xử lý gia sản, thu dọn hành lý, nào là tuyển chọn người hầu đi theo.

Các nàng vào kinh là thân phận ăn nhờ ở đậu, không thể mang quá nhiều người hầu hạ. Cũng may hạ nhân trong nhà ngoài của hồi môn của Thang mẫu thì phần lớn là mua tại địa phương. Sau khi Thang phụ mất đã bán đi một đợt, lần này lại cho những người không muốn đi xa nghỉ việc, số còn lại vừa đủ dùng.

Nha hoàn thân cận của Thang đại tiểu thư trước kia vì hộ chủ bất lực, khiến tiểu thư nhảy hồ, sợ quá mà phát bệnh, sau đó được Thang mẫu gả đi nơi khác. Bên cạnh Thang Thiền vẫn chưa có người cố định, nhân cơ hội này nàng chọn hai người: một người tính tình điềm đạm, biết chữ tên là Thu Nguyệt; một cô bé khác mặt tròn mắt to, hoạt bát lanh lợi tên là Song Xảo.

Thang mẫu thấy Song Xảo mới mười một, mười hai tuổi, nhịn không được nhắc nhở: "Tuổi có nhỏ quá không?"

"Không sao ạ," Thang Thiền cười giải thích, "Con bé có gương mặt thảo mai... à nhầm, thảo hỉ, ăn nói lanh lợi. Tuổi này miệng ngọt một chút đi nghe ngóng tin tức rất dễ dàng."

Thang mẫu thấy nàng đã có tính toán thì không nói thêm nữa, đưa văn tự bán thân của hai người cho Thang Thiền.

Hai nha đầu dập đầu ra mắt Thang Thiền. Nàng bình thản nhận lễ. Sống ở đây, nàng phải tập làm quen với việc bị người khác quỳ lạy và phải quỳ lạy người khác bất cứ lúc nào.

Thang Thiền dẫn nha hoàn mới về phòng, còn Thang mẫu thì dẫn Ngũ mụ mụ và quản sự ra ngoài lo liệu công việc. Vì sau này sẽ không quay lại nữa, bà phải bán hết gia sản điền trạch lấy tiền mặt mang theo lên kinh.

Thang mẫu vừa đi không lâu, người gác cổng vào báo: Lão đại phu từng khám cho Thang Thiền đến tái khám.

Trước đó đã hẹn mỗi tháng đại phu đến khám một lần, nhưng gần đây bận rộn thu dọn hành lý quá nên mọi người quên bẵng mất.

Thang mẫu không có nhà, Thang Thiền không tiện mời người vào tận nơi, bèn bảo Thu Nguyệt cầm phong bao lì xì ra giải thích với lão đại phu là sắp lên kinh, sau này không cần đến nữa.

Thu Nguyệt vâng lời đi ra. Một lát sau, nàng ta quay lại với vẻ mặt lo lắng, ghé tai Thang Thiền thì thầm: "Cô nương, đại phu cảm tạ cô nương xong liền nhờ nô tỳ nhắn lại... Cô nương rơi xuống nước bị nhiễm hàn khí quá nặng, vào kinh nhất định phải tìm thánh thủ phụ khoa để điều trị kỹ lưỡng, nếu không sau này e là... khó có khả năng s.i.n.h d.ụ.c..."

"Cái gì?"

Thang Thiền mừng rỡ như mở cờ trong bụng. Thế gian này còn có chuyện tốt như vậy sao?

Sinh con là việc thiêng liêng và vĩ đại, Thang Thiền kính trọng mọi người mẹ, nhưng với kẻ ích kỷ như nàng thì chuyện tự mình đẻ con luôn là điều "kính nhi viễn chi" (kính trọng nhưng tránh xa).

Ở hiện đại y học tiên tiến mà thuyên tắc ối còn không cứu được, huống chi cái điều kiện y tế thời cổ đại này, đi đẻ đúng nghĩa là bước một chân vào cửa t.ử.

Thang Thiền trước đó còn đang lo lắng, dù cưới được chồng thì cũng phải nghĩ cách tránh thai. Giờ thì hay rồi, vô sinh giải ngàn sầu!

Bệnh này tuyệt đối không được chữa!

Ý thức được mình đang vui mừng lộ liễu, Thang Thiền vội vàng thu lại vẻ mặt. Trong mắt Thu Nguyệt, việc phụ nữ không thể sinh con là bi kịch tày trời, nên dù tính tình điềm đạm nàng ta cũng mất bình tĩnh, hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của chủ nhân: "Cô nương, chúng ta mau ch.óng thương lượng với phu nhân xem phải làm thế nào đi ạ!"

Thang Thiền hỏi lại: "Chuyện này còn ai biết nữa không? Lúc đại phu nói với em, xung quanh có người khác không?"

Thu Nguyệt lắc đầu: "Đại phu sai tiểu đồ đệ của ông ấy nói nhỏ với nô tỳ, không có ai khác nghe thấy."

Thang Thiền thầm vui trong lòng, nhưng ngoài mặt lại bày ra vẻ đau buồn ủ rũ, dặn dò Thu Nguyệt: "Chuyện này tạm thời phải giữ bí mật. Đừng nói cho mẫu thân biết, bà ấy hiện giờ đã quá nhiều việc phải lo rồi, biết thêm chuyện này chỉ tổ phí công phí sức lo lắng thêm thôi. Sau này ta sẽ tìm cơ hội từ từ nói với bà."

Thu Nguyệt ngây thơ đâu biết Thang Thiền đầy bụng mưu ma chước quỷ, nghe vậy liền gật đầu đồng ý, trong lòng còn thầm cảm thán cô nương thật là hiếu thảo, biết nghĩ cho mẹ.

Thang Thiền thấy lừa được nha hoàn thì thở phào nhẹ nhõm.

Nàng biết làm vậy là hành vi tiểu nhân, nhưng chuyện sinh con cũng giống như chuyện bó chân vậy: Không có thương lượng!