Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 174: Tiểu Ngư Thôn (6)

A Chính thoăn thoắt nhảy xuống xe, quay sang nói với Lý Hữu Tài: "Đại ca, đệ đi tìm trưởng thôn bá bá đây."

Dứt lời, cậu bé chạy ù ra phía bờ biển. Lý Hữu Tài bế mấy đứa trẻ còn lại xuống xe, trao nốt mấy chiếc bánh bao còn dư cho hai tiểu muội song sinh.

"Các em mang t.h.u.ố.c về nhà trước đi nhé."

Bọn trẻ ngoan ngoãn gật đầu, đeo gùi thoăn thoắt chạy về hướng thôn.

Lý Hữu Tài ngồi xổm bên thành xe, nhàn nhã châm một điếu t.h.u.ố.c. Lát sau, A Chính đã dẫn theo một nam nhân trạc tuổi trung niên bước tới.

"Quý khách, xin chào ngài! Tại hạ là trưởng thôn của nơi này, mang họ Lương." Trưởng thôn đon đả đưa tay ra đón.

Lý Hữu Tài cũng vội vàng đưa tay đáp lễ, nắm c.h.ặ.t t.a.y Lương trưởng thôn: "Chào Lương trưởng thôn! Tại hạ đến từ tỉnh Hắc, họ Lý, ngài cứ gọi tại hạ là Tiểu Lý."

Nói đoạn, chàng rút thẻ công tác ra, lướt nhanh trước mặt mọi người. Rút kinh nghiệm từ sự cố ở tiểu thôn trên núi đợt trước, lần này chàng chỉ để lộ họ tên và ảnh chân dung, phần tên và địa chỉ nhà xưởng bên dưới đều được khéo léo che khuất.

Cất thẻ công tác, chàng rút t.h.u.ố.c lá mời mỗi người một điếu.

Lương trưởng thôn nhận điếu t.h.u.ố.c, nụ cười rạng rỡ: "Tiểu Lý đồng chí, nghe A Chính nói ngài đến đây thu mua cá phải không?" Lương trưởng thôn quả là người thẳng thắn, không ưa vòng vo.

"Dạ phải, đây là thẻ công tác của tại hạ." Lý Hữu Tài lại đưa thẻ công tác ra một lần nữa.

Lương trưởng thôn liếc nhanh qua, chỉ kịp đọc ba chữ "Trưởng phòng thu mua", liền nhiệt tình mời mọc Lý Hữu Tài: "Tiểu Lý, đoàn thuyền đ.á.n.h cá của thôn chúng ta sáng nay vừa cập bến. Để tại hạ dẫn ngài ra xem thử, nếu ưng ý thì mua, bằng không cũng coi như kết giao bằng hữu."

Thái độ vô tư, hào sảng của ông khiến người ta rất dễ có thiện cảm.

Lý Hữu Tài cũng rất ưng ý những người như vậy.

Hai người sóng bước ra phía bờ biển, A Chính sau khi dẫn đường xong cũng xin phép về nhà.

Trên đường đi, Lý Hữu Tài gạn hỏi thêm về hoàn cảnh gia đình A Chính. Lương trưởng thôn nghiến răng ken két, tỏ rõ sự căm phẫn.

"Lão phu nhân không cho báo quan, chúng ta cũng đành bó tay. Chỉ mong loại tiện nhân lang tâm cẩu phế kia hồi tâm chuyển ý, nhưng lão phu nhân quả thực quá lẩm cẩm rồi! Chỉ khổ cho mấy đứa trẻ."

"Vậy phía quân đội không thể cử người xuống xác minh, hủy sổ cũ rồi cấp lại sổ mới sao?" Lý Hữu Tài cũng không hiểu nổi tâm tư của lão phu nhân. Nhưng chàng có thể đoán được, bầy trẻ nheo nhóc thế này, người ngoài dù có lòng cũng chỉ giúp đỡ được nhất thời, cuối cùng vẫn phải cậy nhờ vào thân thích. Nhưng mà, ôi dào...

"Phụ thân chúng đóng quân tận ngoài biên ải xa xôi, việc cử người xuống đây cũng không mấy thuận tiện, nên cứ lần lữa kéo dài cả năm trời rồi."

Lý Hữu Tài đăm chiêu suy nghĩ. Chàng đã nhìn thấy cảnh ngộ thương tâm này, trong lòng không khỏi day dứt. Nếu không được, đành phải nhờ Triệu chính ủy can thiệp vậy. Đó là khả năng lớn nhất của chàng lúc này.

Hai người đến bờ biển, hương dân đang tất bật phân loại cá để sáng mai đem ra chợ bán.

Lương trưởng thôn dẫn chàng đi xem qua các loại cá đã được phân loại: nào là cá nhụ, cá vược, cá trích, đủ loại cá mú, các loại tôm, bào ngư, tôm hùm...

"Trưởng thôn, thôn các ngài không đ.á.n.h bắt được cá hố, cá thu, cá mòi sao?"

Lương trưởng thôn ngẩn người: "Ngài cần mua những loại cá đó sao? Bọn chúng ít thịt, chúng ta hiếm khi cất công đi đ.á.n.h bắt."

"Vâng, tại hạ thu mua bao nhiêu cũng được."

"Vậy những loại cá này ngài không ưng sao?" Lương trưởng thôn thoáng vẻ lo âu.

"Vẫn mua chứ, những loại cá kia tại hạ cần số lượng nhiều hơn."

Nghe vậy, tảng đá đè nặng trong lòng trưởng thôn như được dỡ bỏ.

"Trưởng thôn, ngài ấy cần cá hố, chúng ta rủ nhau ra ngư trường kia đ.á.n.h bắt cho ngài ấy. Nơi đó đầy rẫy cá hố với cá mòi, bình thường chẳng ai màng tới!" Một ngư dân ném con cá sang thuyền bên cạnh, lên tiếng nói với Lý Hữu Tài và trưởng thôn.

"Tiểu Lý, ngài nán lại vài hôm được không?" Trưởng thôn quay sang hỏi chàng.

"Nếu số lượng lớn, tại hạ có thể chờ vài hôm." Thực ra, cá hố và cá mòi chàng thu mua với số lượng rất ít. Đống tôm hùm, bào ngư, cá nhụ đắt tiền này chàng chỉ định giữ lại dùng cho bản thân.

"Phải mất ba ngày, một chuyến đi về mất ba ngày."

"Được, vậy giá cả thế nào?" Lý Hữu Tài sợ lại gặp phải một vị trưởng thôn "bắt chẹt" như Hoàng trưởng thôn hôm nọ.

"Mớ cá này đồng giá bốn hào, còn cá hố và các loại cá kia thì rẻ hơn chút đỉnh."

Vị trưởng thôn này quả thực t.ử tế, toàn bán cá quý mà không hề nâng giá, tính tình lại cực kỳ sảng khoái.

"Vậy cứ chốt giá bốn hào cho tất cả các loại cá nhé." Bản thân chàng vốn dư dả tiền bạc, gặp được người biết điều, chàng cũng chẳng ngại hào phóng.

"Tốt quá! Đa tạ ngài nhiều lắm." Trưởng thôn và các ngư dân có mặt ở đó đều vui mừng khôn xiết.

Số cá này bán ra chẳng lãi lờ là bao, nhưng mớ cá hố và cá mòi kia chắc chắn sẽ mang lại khoản hời lớn. Bọn họ quyết tâm chuyến này phải đ.á.n.h bắt thật nhiều!

Lương trưởng thôn kéo chàng sang một bên, Lý Hữu Tài đoán ngay ra ý định của ông.

"Tiểu Lý à, ngài cũng là người sảng khoái, tại hạ xin nói thẳng. Ngài có thể đổi lấy lương thực và vải vóc được không? Dân miền biển chúng ta đang khát hai thứ đó nhất."

"Tại hạ sẽ đổi cho ngài, nhưng phải tuyệt đối giữ bí mật." Lý Hữu Tài dứt khoát nhận lời.

Lương trưởng thôn vỗ tay mừng rỡ: "Ngài cứ an tâm, chuyện này nhất định sẽ không lọt ra ngoài. Chúng ta đúng là gặp được quý nhân rồi! Đa tạ ngài!"

Bàn bạc xong xuôi, chàng cho chở toàn bộ số cá hiện có đi, rồi đem lương thực và vải vóc về đổi lại cho thôn làng.

Trưởng thôn đôn đốc dân làng kiểm tra tu sửa tàu thuyền, sáng sớm mai sẽ nhổ neo ra khơi.

Lý Hữu Tài xách theo chút quà cáp đến thăm gia đình A Chính. Lũ trẻ đều đang ở nhà.

A Chính cùng mấy người em trai đang hì hục chẻ củi.

"Đại ca ơi!" Hai bé song sinh reo lên, lon ton chạy tới đón chàng.

"Đại ca." A Chính bỏ dở công việc, tiến lại gần, ba cậu em trai cũng đứng dậy chào.

"Ta ghé qua xem tình hình nội tổ mẫu của các đệ thế nào, người đã uống t.h.u.ố.c chưa?"

"Dạ, nội đã uống rồi! Để đệ dẫn đại ca vào trong." A Chính vội vàng rửa tay, lau quệt vệt mồ hôi trên trán.

Lão phu nhân trông vô cùng tiều tụy, gầy gò chỉ còn lại da bọc xương, đôi mắt lờ đờ, đục ngầu.

"Nội ơi, đại ca đã giúp đỡ chúng ta đến thăm nội đây."

Lão phu nhân cố gắng hướng ánh mắt mờ đục về phía giọng nói phát ra, toàn thân bất động.

"A Chính à! Mau mời ân nhân lại gần để lão thân nhìn mặt." Giọng lão phu nhân yếu ớt như sương khói.

Lý Hữu Tài vội vàng bước tới, ngồi xuống bên cạnh giường bệnh.

Lão phu nhân chăm chú nhìn chàng: "Đa tạ công t.ử, cậu quả là người tốt, người tốt ắt sẽ được báo đáp!" A Chính đứng cạnh dịch lại lời nội tổ mẫu cho Lý Hữu Tài nghe.

"Nội không cần khách sáo, chỉ là tiện tay giúp đỡ chút đỉnh, cũng chẳng có công lao gì to tát." Lý Hữu Tài cảm thấy mình thực sự chẳng giúp được gì nhiều.

"Đàn trẻ này thật đáng thương, lão thân cũng sắp tàn hơi kiệt sức rồi, chẳng biết mai này chúng sẽ sống nương tựa vào đâu!" Lão phu nhân thều thào, mang nặng tâm tư, nói được vài câu đã phải dừng lại thở dốc.

"Nội cứ yên tâm, cháu đã khôn lớn rồi, cháu sẽ chăm sóc tốt cho các em." A Chính mắt đỏ hoe, nắm c.h.ặ.t lấy tay nội tổ mẫu.

Thấy lão phu nhân tinh thần sa sút, trò chuyện thêm vài câu, Lý Hữu Tài xin phép cáo lui.

"A Chính, hộp sữa bột này đệ pha nước sôi cho nội uống để bồi bổ sức khỏe nhé. Chút lương thực và thịt này các đệ dùng tạm, vài hôm nữa đại ca sẽ mang thêm, đừng để các em bị đói.

Kẹo sữa thì mỗi ngày chỉ được ăn hai viên thôi, ăn nhiều hỏng răng đấy."

A Chính đưa tay quệt vội giọt nước mắt, quỳ sụp xuống tạ ơn Lý Hữu Tài. Mấy người em trai thấy vậy cũng quỳ theo, hai bé song sinh bắt chước các anh quỳ rạp xuống sàn.

Lý Hữu Tài sao có thể chịu đựng nổi cảnh này, vội vàng xốc lũ trẻ đứng dậy.

"Từ nay về sau không được làm thế này nữa, nếu không đại ca sẽ không bao giờ đến thăm các đệ nữa đâu!"

Hai bé song sinh ôm c.h.ặ.t lấy đùi chàng không buông: "Đại ca ơi, bọn muội biết lỗi rồi, đại ca đừng bỏ mặc bọn muội nhé!" Nước mắt tuôn rơi như mưa.

Lý Hữu Tài ngước nhìn lên trời, thở dài xót xa. Chàng lấy tay lau nước mắt cho hai cô bé, rồi bế thốc chúng lên: "Ngày mai đại ca lại đến thăm các muội, chịu không nào!"

"Đại ca không được nuốt lời đâu nhé!"

"Sẽ không nuốt lời đâu, mai đại ca sẽ mang thêm đồ ăn ngon cho các muội!"

"Tuyệt vời quá! Ngày mai lại có đồ ăn ngon rồi."

Trẻ con quả thực rất dễ dỗ dành.

Rời khỏi nhà A Chính, "Lý Hữu Tài, hay là chúng ta nhận nuôi hai bé gái đó đi." 033, vốn im hơi lặng tiếng mấy hôm nay, bỗng dưng cất tiếng.

"Sao tự dưng mi lại muốn nhận nuôi chúng?" Lý Hữu Tài tò mò hỏi.

"Nội tổ mẫu của chúng sắp mất rồi, một mình người anh cả làm sao nuôi nổi ngần ấy miệng ăn! Cứ nghĩ đến cảnh hai cô bé xinh xắn ấy phải c.h.ế.t đói, tôi lại thấy xót xa quá!" Giọng 033 chùng xuống buồn bã.

Thực ra, Lý Hữu Tài cũng cảm nhận được lão phu nhân chẳng còn sống được bao lâu nữa.

Chưa bàn đến chuyện A Chính có đồng ý rời xa các em hay không, ngay cả bản thân chàng cũng không có khả năng chăm sóc chu đáo cho hai bé gái ấy!

"Hay là để chúng vào trong không gian hệ thống, tôi sẽ tự tay chăm sóc."

"033, chúng là con người, là sinh vật có tập tính bầy đàn, cần phải giao tiếp với thế giới bên ngoài. Không thể nào bắt chúng ru rú trong không gian hệ thống cả đời được." Lý Hữu Tài kiên nhẫn giải thích, thấy 033 vẫn còn rầu rĩ.