Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 22: Cục Trưởng Ngụy Vi Hành

Suốt chuỗi ngày dài đằng đẵng, Lý Hữu Tài bị giam lỏng trong nhà ông lão họ Vương, nội bất xuất ngoại bất nhập. Không phải cậu lười biếng trốn việc, mà bị mấy ông lão luân phiên giám sát, ép phải túc trực 24/24 canh chừng đống nấm quý giá.

Cậu ra sức giải thích nấm không thể mọc nhanh như thổi được, nhưng mấy ông lão gạt phắt đi, nằng nặc bắt cậu phải trông chừng từng phút từng giây, cấm tuyệt không được rời mắt nửa bước.

Hết cách, cậu lại lén lút cày video hướng dẫn trong hệ thống, vớ được một phương pháp canh tác thô sơ, không cần đến màng nilon.

Thế là cậu lại hì hục bày trò. Cậu tuyển chọn mớ cùi bắp khô ráo, sạch bệnh, ngâm qua nước vôi trong khử trùng. Lên khu đất trống sát vách tường sau nhà, cậu dùng gạch đá quây thành một ô hình chữ nhật, rải cùi bắp xuống. Cứ một lớp cùi bắp lại rắc một lớp meo giống, xếp chồng lên nhau đủ năm lớp. Cuối cùng, cậu phủ một lớp đất tơi xốp lên trên, rồi lấy thân cây ngô quây kín lại.

Bốn ngày sau, thành quả của đống nấm ươm trong túi nilon đã bắt đầu đ.â.m chồi nảy lộc. Túi nào túi nấy phủ một lớp tơ trắng xóa, nhìn thích mắt vô cùng. Mấy ông lão sướng rơn, cười tít cả mắt.

Cậu hì hục hướng dẫn mấy ông lão rạch bao nilon cho nấm trổ ra, rồi treo lơ lửng từng bịch lên giàn, đều đặn phun sương giữ ẩm.

Kể từ đó, mật độ viếng thăm của mấy ông lão tăng lên ch.óng mặt, một ngày đáo qua chục bận để chiêm ngưỡng thành quả! Cậu đến phát ngán.

Trời chuyển ấm, nhái hương bước vào mùa đẻ trứng. Đại đội trưởng bận rộn đến mức vắt chân lên cổ mà chạy. Ông cắt cử người già, trẻ nhỏ đi mò trứng nhái hương thả vào ao ươm, lại lăng xăng chỉ đạo làm chuồng nuôi giun, nuôi giòi, giải quyết ti tỉ sự vụ trong thôn... lại còn đèo bồng thêm khoản ngày nào cũng chạy sang ngắm nghía vườn nấm.

Ông nội Lý thì dốc toàn tâm toàn lực vào dự án nhái hương. Đêm nọ, Lý Hữu Tài phải lén lút lẻn ra ao rải trộm bột xương, bột ngô để tẩm bổ cho bầy nòng nọc.

Đến ngày thứ tám, nấm bắt đầu nhú lên những mầm nhỏ xíu trắng nõn nà. Ông lão họ Vương ngày nào cũng kê ghế ngồi chầu chực ngắm nghía, báo hại Lý Hữu Tài cũng phải ôm gối ngồi hầu.

Lại năm ngày nữa trôi qua, hai ông cháu ngây người nhìn khóm nấm bào ngư vươn lên mơn mởn, to bằng cái tai nấm hương rồi. Cứ cái đà này, ba bốn hôm nữa là thu hoạch mẻ đầu tiên.

Chợt ngoài ngõ có tiếng người gào tướng lên: "Vương Đại Ngưu, Vương Đại Ngưu có nhà không?"

Hai ông cháu đưa mắt nhìn nhau rồi lững thững bước ra cổng đón khách.

Nhận ra Cục trưởng Ngụy, Lý Hữu Tài vội vàng khom người cúi chào: "Cháu chào Cục trưởng Ngụy ạ."

"Cái lão Ngụy hói kia, gió độc nào thổi ông dạt về đây thế?" Ông lão họ Vương xổ toẹt một câu không kiêng dè nể nang.

"Cái lão Vương Đại Ngưu này, sao tôi lại không được quyền vác mặt đến đây? Không phải cái hôm ông sấp ngửa lên cầu cạnh tôi lo lót mớ mùn cưa, cám lúa mạch, m.á.u lợn đó sao, giờ tính giở trò qua cầu rút ván à?" Bị gọi là "lão hói", Cục trưởng Ngụy nóng mặt đáp trả đanh thép.

"Ối giời ơi, thì ra là Cục trưởng Ngụy giá lâm, mau vào nhà, mau vào nhà!" Ông lão họ Vương lật mặt nhanh như lật bánh tráng, đon đả mời khách vào nhà.

Vào nhà yên vị, Lý Hữu Tài xăng xái rót nước châm t.h.u.ố.c phục vụ hai ông lão.

"Lão hói, giới thiệu với ông, đây là thằng cháu nội yêu quý của tôi, Lý Hữu Tài."

Cục trưởng Ngụy liếc xéo một cái: "Cháu nội nuôi thì có."

"Cái lão già cứng đầu này, cháu nội nuôi thì không phải là cháu chắc? Ông không thấy thằng nhóc dọn hẳn sang ăn ngủ ở nhà tôi sao, tình thương mến thương còn hơn cả m.á.u mủ ruột rà." Ông lão họ Vương trừng mắt gân cổ lên cãi.

"Thôi thôi khỏi cần ông quảng cáo, tôi với cậu ấy quen mặt nhau từ kiếp nào rồi."

"Thế quái nào hai người lại quen nhau được?" Ông lão họ Vương nghệch mặt ra khó hiểu.

Lý Hữu Tài vội vàng tóm tắt lại diễn biến vụ câu cá hôm nọ.

Nghe xong, ông lão họ Vương vênh mặt đắc ý: "Thấy chưa, cháu nội tôi là số dzách. Nó mới tung cước một cái đã vượt mặt cái tầm nhìn hạn hẹp của ông cả vạn dặm."

Cục trưởng Ngụy bị chọc ngoáy liên tiếp, hậm hực vớt vát: "Dẫu sao cũng hơn khối kẻ nhát c.h.ế.t, ru rú xó xỉnh thôn quê không dám ló mặt ra đời."

Hai ông bạn già cãi nhau ch.óe ch.óe, moi móc thói hư tật xấu của nhau không thương tiếc. Tình bạn chí cốt vào sinh ra t.ử là đây chứ đâu!

"Thôi dẹp dẹp, bớt nói lời vô ích đi. Rốt cuộc ông tìm tôi có việc gì?" Ông lão họ Vương đổi giọng gắt gỏng.

"Tôi thèm vào mà tìm ông, tôi đến tìm Lý Hữu Tài." Cục trưởng Ngụy quay sang cậu, điềm đạm nói: "Mấy hôm rày, ban lãnh đạo Cục gồm Phòng Thu mua, Phòng Hậu cần, và Phó Cục trưởng Tề đã ngồi lại họp bàn. Quyết định cuối cùng là tăng cường thêm một biên chế nhân viên văn phòng cho Phòng Hậu cần. Từ nay, Phòng Hậu cần sẽ tự túc lo liệu khâu thu mua thực phẩm phụ, Phòng Thu mua của Cục sẽ ngừng cung cấp. Chủ nhiệm Bạch đã giành giật cái chỉ tiêu này cho cháu đấy."

Lý Hữu Tài thoáng chốc ngỡ ngàng. Phòng Hậu cần đẻ thêm một cái ghế trống cho cậu, nguyên nhân sâu xa là do Phòng Thu mua và Phó Cục trưởng Tề (đang kiêm quản Cửa hàng ăn uống quốc doanh) chê cậu không đủ năng lực, từ chối nhận người. Thế là Phòng Hậu cần nhảy vào cứu vớt, nhưng với điều kiện đi kèm là tự làm tự ăn, tự lo nguồn hàng.

Nhớ lại cái hôm lão Bạch béo hứa hẹn, cậu cứ ngỡ cái ghế văn phòng ấy vốn dĩ đã trống sẵn từ đời tám hoảnh. Hóa ra nếu lão Bạch không rắp tâm bày mưu, còn hai phòng ban kia hắt hủi, thì cánh cửa bước vào Cục Thương nghiệp đã khép c.h.ặ.t lại với cậu. Trong chuyện này, Cục trưởng Ngụy chắc chắn cũng nhúng tay dàn xếp không ít. Lần này cậu mang nợ ân tình nặng trĩu của hai người họ rồi.

Vỡ lẽ mọi chuyện, cậu thành khẩn nói: "Cháu cảm tạ Cục trưởng Ngụy, cảm tạ Chủ nhiệm Bạch đã cất nhắc. Cháu hứa sẽ nỗ lực làm việc, tuyệt đối không phụ lòng mong mỏi của hai bác."

"Bác nhìn người không bao giờ lầm, cháu thực tài thì bác mới cất nhắc." Cục trưởng Ngụy sợ cậu bị áp lực tâm lý, bèn an ủi thêm: "Biết đâu mai này đám người kia lại phải hối hận xanh ruột ấy chứ."

"Đấy, cháu tôi cứ gọi là giống tôi như đúc, ông cứ chuẩn bị tinh thần mà hưởng xái đi nhé." Ông lão họ Vương vẫn không quên tâng bốc bản thân.

"Ái chà, khoan đã! Hữu Tài chưa thể lên nhận việc được." Ông cụ đột nhiên hét toáng lên.

Lý Hữu Tài méo mặt, nấm sắp đến ngày thu hoạch rồi, còn giam cậu ở nhà làm cái quái gì nữa.

"Ông ơi, cháu không đi làm thì lấy ai ra mà bao tiêu đầu ra cho đống nấm kia?"

Cục trưởng Ngụy ngơ ngác: "Nấm gì cơ?"

"Thôi khỏi nói nhiều, đằng nào cũng đem bán cho ông cả. Đi, tôi dẫn ông ra xem hàng."

Nói rồi ông lão lôi tuột Cục trưởng Ngụy ra vườn sau.

Cục trưởng Ngụy ngây người nhìn từng hàng túi nấm treo lủng lẳng, những cụm nấm chen chúc nhau mọc tua tủa. Ông dụi mắt mấy lần, rón rén sờ nhẹ lên những tai nấm mềm mại, đi đi lại lại săm soi kỹ lưỡng: "Thật sự là hai người tự trồng được á?"

"Thế mới nói ông làm Cục trưởng mà ếch ngồi đáy giếng, chuyện đời biết được mấy tí." Ông lão họ Vương cười nhạo không bỏ lỡ cơ hội.

"Tôi chỉ mới nghe nói trên thủ đô người ta có nhà kính trồng rau nghịch vụ, nào ngờ dưới huyện ta cũng có kỳ tài này."

"Này này, ăn nói cẩn thận nhé. Đây không phải rau nhà kính gì sất, chỉ là rảnh rỗi sinh nông nổi trồng bậy bạ vài cụm nấm thôi, ông đừng có bô bô cái miệng ra ngoài." Ông lão họ Vương nghiêm giọng cảnh cáo.

"Vâng vâng vâng, tôi lỡ lời. Trồng cái thứ này có cực nhọc không?"

"Cực chứ, cực vô cùng! Bọn tôi mất ăn mất ngủ ròng rã mấy tháng trời rồi. Dạo này tôi ráo riết bám đuôi ông cũng vì cái vụ nấm này đấy. Ngay cả cái màng nilon kia, tôi phải muối mặt đi xin xỏ khắp nơi mới gom được." Lão Vương bịa chuyện trơn tru không ngượng miệng.

"Thế thì chi phí đội lên cao ngất ngưởng, khó mà nhân rộng đại trà được." Cục trưởng Ngụy tặc lưỡi tiếc rẻ.

Lý Hữu Tài liếc mắt về phía đống nấm ươm bằng cùi bắp, che đậy kín mít bằng thân cây ngô đằng kia, khôn ngoan giữ im lặng.

"Hữu Tài, đợi mẻ nấm này thu hoạch xong, cháu mang thẳng lên nhà ăn cơ quan, thết đãi anh em đồng nghiệp một bữa ra trò nhé."

"Dạ vâng thưa Cục trưởng."

Ông lão họ Vương cuống quýt nhảy dựng lên: "Không được không được! Cháu nó chưa đi làm ngay được đâu. Thu hoạch mẻ này xong còn phải xắn tay vào ươm lứa mới chứ. Nó đi rồi ai làm?"

"Thế... toàn bộ quy trình là do Hữu Tài đảm nhiệm à?" Cục trưởng Ngụy tò mò hỏi.

"Đúng thế, cháu tôi phụ trách trồng trọt, tôi chỉ lo khoản đi xin xỏ nguyên vật liệu."

Lý Hữu Tài dở khóc dở cười: "Ông ơi, chẳng phải ông rành rẽ hết các công đoạn rồi sao? Mấy ngày qua hai ông cháu mình kề vai sát cánh mà."

"Đâu có đâu có, ông lú lẫn rồi, chưa nắm bắt được gì sất." Ông cụ chối bay chối biến.

"Công việc văn phòng không bắt buộc phải đóng đô 24/24 trên cơ quan. Cậu ấy chỉ cần hoàn thành chỉ tiêu thu mua là được, thời gian còn lại vẫn dư sức lộn về làng ươm nấm phụ ông." Cục trưởng Ngụy nhẹ nhàng giải thích.

"Tuyệt cú mèo! Chứ để tôi vật lộn một mình thì tôi không kham nổi." Ông lão họ Vương phởn phơ ra mặt. Cháu ngoan vừa có công ăn việc làm ổn định, lại không bê trễ công tác sản xuất của thôn, vẹn cả đôi đường.

"Cục trưởng ơi, khi nào cháu bắt đầu nhận việc được ạ?" Cậu chỉ muốn cắp nón đi làm ngay tắp lự, ở nhà ngắm nấm thêm một phút nào là mệt mỏi phút ấy.

"Thứ Hai tuần sau cháu lên trình diện Chủ nhiệm Bạch nhé. Mấy hôm nay ở nhà chuẩn bị đồ đạc cá nhân cho chu đáo."

"Được rồi, công chuyện coi như bàn xong. Cháu ngoan, chạy ra làm vài món nhắm, trưa nay ông với ông bạn già lai rai vài chén."

"Vâng ạ!" Cậu đáp rốp rẻng rồi lẩn nhanh ra khỏi sân. Bỏ lại hai lão già gân tiếp tục màn đấu khẩu nảy lửa.

Lý Hữu Tài thong dong tản bộ về nhà, thấy mỗi chị ba đang ở nhà cắm cúi may vá.

Nhìn thấy cậu, cô không hé răng nửa lời, vẫn cắm mặt vào đường kim mũi chỉ. Bầu không khí gượng gạo bao trùm.

Lý Hữu Tài hắng giọng phá vỡ sự im lặng: "Chị ba đang may áo đấy à!"

"Ừ, mẹ chướng mắt tao, đang rục rịch nhờ mai mối tống tao đi lấy chồng. Bắt tao may bộ quần áo mới để diện lúc ra mắt nhà trai." Miệng đáp trả nhưng mắt cô vẫn dán c.h.ặ.t vào bộ quần áo. Lời lẽ sặc mùi oán hận.

Lý Hữu Tài vào thẳng vấn đề: "Chị ba, hai chị em mình ngồi xuống nói chuyện cho rõ ràng đi."

Cô buông tay kim xuống, ngẩng phắt đầu lên: "Thích thì nói, mày muốn nói gì thì nói đi."

"Chị ba, cùng là ruột thịt một nhà, có khúc mắc gì cứ huỵch toẹt ra cho nhẹ lòng, giấu giếm trong bụng làm gì cho thêm bực bội. Mấy ngày nay chị hậm hực không vui, nguyên do là vì đâu?"