Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 32: Chế Tạo Thành Công Nước Ngọt Có Ga

Đợi hỗn hợp nước tĩnh lặng đôi chút, Lý Hữu Tài khuấy đều tay. Cậu múc ra mấy bát lớn, chia cho mỗi người một bát đầy ắp.

Tự tay cậu bưng một bát nếm thử. Ưm! Tuyệt hảo, hương vị y xì đúc món nước ngọt gắn liền với tuổi thơ! Không ngờ tay ngang làm thử một lần mà thành công rực rỡ, cậu đúng là một thiên tài bẩm sinh.

Tiểu Viễn húp lấy húp để, liên mồm xuýt xoa khen ngon. Xơi trọn một bát, cậu nhóc co giò chạy tót ra cửa, réo gọi Tiểu Nha sang thưởng thức. Hai chị em họ quấn quýt nhau ghê.

"Ông bà, thím ba, Đại Viễn, mùi vị ổn chứ ạ?" Mọi người gật đầu lia lịa khen ngợi.

Thím ba thầm nghĩ, bỏ cả núi đường vào đun thì sao mà dở cho được!

"Cháu ngoan, cái thứ nước này thật sự bán được bộn tiền à?" Ông nội Lý vừa nhâm nhi vừa dò hỏi.

"Được chứ ông. Trên thủ đô với mấy tỉnh miền Nam có mấy xưởng sản xuất nước ngọt làm ăn phát đạt lắm. Khó khăn nhất là khâu nhập máy móc với vỏ chai thủy tinh thôi."

"Thương trường hiểm ác, làm ăn khấm khá thế đâu phải dễ xơi," ông nội Lý chép miệng lắc đầu, không gặng hỏi thêm.

Sáng hôm sau, Lý Hữu Tài ôm đống nguyên vật liệu lên gõ cửa phòng Cục trưởng.

"Cục trưởng Ngụy, cháu lên rồi đây!"

"Mày lại bày trò gì nữa thế?" Cục trưởng Ngụy đang cắm mặt vào hồ sơ, không thèm ngước lên, giọng điệu hậm hực.

"Chẳng phải hôm qua cháu hứa nay lên pha chế nước ngọt sao? Cháu mang đủ đồ nghề lên rồi đây này." Cậu giơ lỉnh kỉnh thau chậu lôi theo.

"Mày làm thật đấy à! Để tao chống mắt lên xem mày giở trò gì."

Cậu thoăn thoắt bắt tay vào việc. Trút nước ép hoa quả vào thùng, tiếp đến là khâu rưới mật ong: "Cục trưởng xem, đây là mật ong chính tông của thôn cháu đấy."

Cục trưởng Ngụy ngao ngán, mật ong thôn mày thì mày có quyền vung tay quá trán thế à, đổ nguyên chai vào thảo nào chả ngon!

Khâu chốt hạ, cậu rắc gói bột trắng bí ẩn vào thùng, nước sôi ùng ục, cậu khuấy đều tay.

Lý Hữu Tài vớ lấy chiếc cốc của Cục trưởng, rót đầy tràn một ly, kính cẩn đặt lên bàn làm việc.

Cục trưởng Ngụy mắt chữ A mồm chữ O. Chỉ đơn giản thế này thôi sao, ổng vẫn bán tín bán nghi.

Thủ đủng đỉnh bưng ly nước nhấp một ngụm. Sững sờ! Hương vị y chang, thậm chí còn ngon hơn đứt loại nước ngọt đóng chai bán trên thành phố. Đợt trước lên tỉnh họp, mỗi đại biểu được phát một chai, nghe bảo nhập khẩu từ tít thủ đô về, hàng khan hiếm lắm. Thằng ranh con này vẩy tay một cái mà pha chế y như thật?

Hôm qua nghe nó ba hoa, ông cứ tưởng nó lại c.h.é.m gió cho vui mồm.

Trấn tĩnh lại tinh thần, ông dò hỏi: "Cái gói bột màu trắng mày thả vào cuối cùng, cái thứ làm sủi bọt ấy, là cái quái gì?"

"Cháu báo cáo Cục trưởng, đây là công thức mật truyền, cháu chỉ xì xầm cho riêng mình bác nghe thôi nhé."

Hai người chụm đầu vào nhau, Lý Hữu Tài thầm thì: "Cục trưởng tuyệt đối không được tiết lộ cho ai nhé." Mắt cậu dán c.h.ặ.t vào Cục trưởng, ông cũng thì thầm đáp lại: "Mày cứ yên tâm, ông hứa giữ kín như bưng."

"Baking soda (muối nở) đấy ạ."

"Baking soda á?"

"Vâng, chính là bột nở dùng để làm bánh đấy."

"Cái đ... bột..." Ông chưa kịp thốt lên thành lời thì Lý Hữu Tài đã nhanh tay bịt c.h.ặ.t miệng.

Ánh mắt ông Cục trưởng hiện rõ sự chất vấn: Bột nở thật à?

Lý Hữu Tài gật đầu quả quyết chắc nịch.

Cục trưởng Ngụy gạt tay cậu ra. Quả thực cái công thức này phải giấu nhẹm đi, để lọt ra ngoài thì thiên hạ đổ xô đi mở xưởng nước ngọt hết!

"Thôi tao hiểu rồi, để tao cân nhắc thêm." Ông cần chút không gian tĩnh lặng để tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ này.

"À Cục trưởng ơi, xưởng nước ngọt mà êm xuôi thì mình đẻ thêm cái xưởng đóng hộp nữa. Đằng nào chả cất công đi lùng mua hoa quả, mua dư dả chút đỉnh là xong."

Cục trưởng Ngụy ôm n.g.ự.c đau nhói. Thằng nhóc này nó phun ra những lời sấm sét gì thế này. Mở hai cái xưởng quy mô lớn đâu phải chuyện đùa, phải giải quyết khâu công ăn việc làm cho bao nhiêu nhân công, nộp ngân sách nhà nước bao nhiêu tiền thuế. Nếu làm ăn phát đạt khéo còn vươn vòi xuất khẩu ra nước ngoài.

Chuyện tày đình mang tầm cỡ quốc gia mà nó tuôn ra nhẹ bẫng như không. Trái tim già nua của ông sao chịu đựng nổi cú sốc này!

Ông bất lực rên rỉ: "Mày rành cả công nghệ đóng hộp nữa à?"

"Cục trưởng ơi, làm đồ hộp dễ ợt. Ngày mai cháu làm thử một mẻ mang lên cho bác nếm thử. À mà chuyện trại nuôi ong của thôn cháu..."

Cục trưởng Ngụy phẩy tay mệt mỏi. Ông cần được yên tĩnh một mình. Mau đuổi cổ cái thằng tai họa này đi, chốc nữa nó đòi mở thêm chục cái xưởng nữa thì ông tăng xông c.h.ế.t mất!

Thấy Cục trưởng im lặng không phản đối, cậu ngầm hiểu là ổng đã ngầm phê duyệt.

Cậu hí hửng đạp xe về thôn bắt tay vào làm đồ hộp.

Cục trưởng Ngụy ngồi thừ người ra một lúc, ngẫm nghĩ lung tung. Lãnh đạo không có tham vọng tiến thủ thì vứt! Phải dốc toàn lực chiến đấu thôi!

Ông nhấc ống nghe điện thoại, quay số nối máy thẳng lên thủ đô. Phải qua mấy trạm tổng đài trung chuyển, đầu dây bên kia mới bắt máy: "Alô, ai ở đầu dây đấy?"

"Cháu chào Chính ủy Triệu! Cháu là Ngụy Kiến Thiết đây ạ."

"Tiểu Ngụy đấy à, cơn gió nào thổi chú gọi điện cho tôi thế, có công chuyện gì à?"

"Báo cáo Chính ủy, chuyện là vầy. Đơn vị cháu có một đồng chí nhân viên, qua quá trình mài mọt nghiên cứu hơn nửa năm trời, đã phát minh ra công thức pha chế nước ngọt có ga và nắm vững kỹ thuật chế biến đồ hộp. Hiện tại các sản phẩm thử nghiệm đã thành công mỹ mãn.

Cháu mạo muội gọi điện xin ý kiến chỉ đạo, mong được cấp phép mở hai nhà máy sản xuất trực thuộc huyện, cùng với việc hỗ trợ cung cấp máy móc thiết bị liên quan."

"Cấp dưới của chú tài năng xuất chúng đấy, đúng là nhân tài hiếm có. Tiểu Ngụy phải chú tâm bồi dưỡng mầm non này."

Mới mài mọt có nửa năm mà ngài đã khen là nhân tài. Để ngài biết nó vọc vạch chừng nửa ngày đã ra thành phẩm, khéo ngài sốc đến rụng rời tay chân. Cục trưởng Ngụy ngấm ngầm mỉa mai vị sếp cũ trong bụng.

"Vụ này căng đấy, ban lãnh đạo chúng tôi phải họp bàn cân nhắc kỹ lưỡng. Hiện nay trên toàn quốc đếm trên đầu ngón tay mới có vỏn vẹn hai nhà máy nước ngọt, nhà máy đồ hộp thì nhỉnh hơn chút, mười mấy cái, phần lớn tập trung xuất khẩu ra nước ngoài. Đồ hộp của các cậu là loại thịt hay hoa quả?"

"Dạ báo cáo, hiện tại chúng cháu mới sản xuất thử nghiệm đồ hộp hoa quả." Thời buổi khan hiếm thịt thà, lấy đâu ra nguyên liệu mà làm đồ hộp thịt. Huyện ông lại chẳng có cái trang trại chăn nuôi quy mô lớn nào. Sự phát triển của huyện thành quê ông còn ì ạch lạc hậu lắm.

"Tôi nắm tình hình rồi. Bàn bạc xong xuôi tôi sẽ báo lại kết quả. À mà lão Vương Đại Ngưu sức khỏe dạo này sao rồi?"

"Lão vẫn khỏe như vâm ạ. Người phát minh ra công thức nước ngọt và đồ hộp chính là đứa cháu nội nuôi của lão đấy ạ."

"Cái lão già ấy đúng là cao tay. Thôi tạm gác máy nhé."

Dập máy xong, ông lại tiếp tục gọi báo cáo sự tình lên lãnh đạo cấp tỉnh. Cấp trên tỏ vẻ cực kỳ quan tâm, hết lời khen ngợi tinh thần dám nghĩ dám làm của Cục trưởng Ngụy, quả là một bậc minh quân biết nhìn người gắp việc!

Cục trưởng Ngụy đỏ mặt tía tai. Toàn bộ kịch bản là do thằng nhóc kia tự biên tự diễn, ông chỉ đóng vai người phát hiện nhân tài. Mà công nhận mắt nhìn người của ông cũng tinh tường thật!

Về phần Lý Hữu Tài, cậu lướt hệ thống tậu ngay 30 chiếc hũ thủy tinh, gom thêm ít táo, cam, và đường phèn.

Về đến nhà ông nội, cậu hối bà nội vét sạch chỗ táo mèo khô cất trữ. Đợt thu mua lâm sản vừa rồi, hệ thống định giá táo mèo rẻ mạt nên cậu không thèm gom. May sao bây giờ lại có đất dụng võ.

Đại Viễn, Tiểu Viễn được huy động làm cu li. Cả hội xúm vào rửa sạch, gọt vỏ, nạo hột, xắt miếng.

Cậu tự tay đong đếm mười hũ táo mèo, mười hũ múi cam, mười hũ táo xắt miếng. Mỗi hũ xúc vào 5 muỗng đường kính trắng, 10 viên đường phèn, châm thêm chút nước suối tinh khiết. Xong xuôi đậy hờ nắp hũ. Cậu nhờ bà nội và thím ba bắc nồi hấp cách thủy.

Lúc cậu chuẩn bị rắc đường vào hũ, hai người phụ nữ ý nhị quay gót bước ra ngoài. Nhìn không đành lòng, xót ruột đến nẫu gan nẫu ruột.

Ông nội Lý cũng lắc đầu ngao ngán, thằng cháu này bày binh bố trận rình rang quá. Hôm qua làm nước ngọt, hôm nay đóng đồ hộp! Rốt cuộc nó đang ấp ủ mưu đồ tày trời gì!

Hấp độ nửa tiếng, cậu lôi các hũ ra, vặn c.h.ặ.t nắp, úp ngược để nguội.

Tiểu Viễn đứng chầu chực bên cạnh, hai mắt hau háu dòm.

Cậu xoa xoa đầu cậu em: "Đợi nguội hẳn rồi anh cho ăn thử."

Cậu nhóc ngượng ngùng cười bẽn lẽn, ù té chạy ra cổng tìm Tiểu Nha.

Hai tiếng trôi qua, cậu mở nắp ba hũ khác loại mời cả nhà thưởng thức.

"Anh cả ơi, ngon bá cháy bọ chét, ngọt lịm tim luôn!" Hai anh em Tiểu Nha, Tiểu Viễn hét lên sung sướng.

Ông bà nội cũng tấm tắc khen ngợi, hương vị chẳng thua kém gì hàng bán ngoài tiệm.

"Bà ơi, bà phần lại cho cháu mỗi loại hai hũ nhé, số còn lại bà gửi sang biếu ông trẻ vài hũ, nhà mình thèm thì hôm sau cháu làm mẻ khác."

"Anh ơi, mẹ em chưa được nếm thử miếng nào," Tiểu Nha réo lên.

"Cháu cứ lo bò trắng răng, thể nào chả có phần nhà cháu, phần ba cháu nữa." Bà nội cười mắng yêu, bắt đầu chia chác "chiến lợi phẩm".

Phần của Hữu Tài được để sang một bên.

Thím ba và Vương Phượng Vân, mỗi nhà lĩnh mỗi loại một hũ.

Ông lão họ Vương, ba và chú ba, mỗi người cũng được một hũ các loại.

Ông trẻ bên ngoại được biếu mỗi loại hai hũ.

Ông bà nội giữ lại mỗi loại một hũ cất kỹ.

"Ông bà ơi, ông bà thích thì cứ mở ra mà ăn, công đoạn chế biến dễ ẹc à."

Bà nội gạt phắt đi: "Dân cày cuốc như chúng ta hơi sức đâu mà ăn uống xa xỉ. Cất kỹ đấy để dành lúc nhà có khách quý thì lôi ra thiết đãi."

Thím ba cũng gật gù tán thành. Đại Viễn, Tiểu Viễn thấy thế vội vàng húp thêm mấy thìa nước đường. Mẹ chúng nó phán thế thì có nước chờ đến Tết Công Gô mới được ăn. Kiểu gì cũng đem giấu nhẹm đi để làm quà biếu xén!