Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 33: Thằng Nhóc Này Mộng Tưởng Vĩ Cuồng Thật!

Cách một ngày sau, Lý Hữu Tài ôm theo một con dê núi và sáu hũ đồ hộp lên trình diện cơ quan.

Cánh nhà bếp mừng rỡ ùa ra đón như đón thần tài.

"Bác Vu, bác trổ tài nấu cho cháu bát canh lòng dê cho ấm bụng nhé," cậu dặn dò rồi xách túi đồ hộp đi thẳng lên phòng Cục trưởng.

Bên trong phòng, Cục trưởng Ngụy và Chủ nhiệm Bạch đang chụm đầu bàn bạc công sự.

"Cái thằng ôn con này lại mò lên đây làm gì nữa?" Cục trưởng Ngụy nhíu mày gắt gỏng, hôm qua ổng mới được một ngày bình yên.

"Cháu mang đồ hộp lên biếu bác đây. Chẳng phải hôm nọ bác sai cháu về xưởng sản xuất à?" Cậu làm ra vẻ oan ức lắm.

"Làm xong rồi thì mang ra đây xem nào," Cục trưởng Ngụy chống chế, thực tình ông quên béng mất cái vụ này.

Cậu bày lần lượt sáu hũ đồ hộp lên bàn.

Chủ nhiệm Bạch...

Cục trưởng Ngụy... Cứ tưởng thằng nhóc chỉ mang lên dăm ba miếng đựng trong cái chén sành.

"Cái này là do cháu tự tay làm thật á?" Chủ nhiệm Bạch tròn xoe mắt, nhìn ngoại hình y chang hàng bán ngoài Hợp tác xã cung tiêu.

"Đương nhiên rồi chú. Hay để cháu biểu diễn trực tiếp quy trình sản xuất cho hai bác chiêm ngưỡng nhé."

Khỏi cần, cảm ơn!

"Thôi bớt võ mồm, mở nắp ra nếm thử xem nào." Cục trưởng Ngụy ra lệnh.

Chỉ chờ có thế! Bác là lãnh đạo, bác nói gì cũng đúng!

Cậu khui nắp hũ táo mèo, món này là khoái khẩu của cậu. Vị chua chua ngọt ngọt thanh tao, nước đường uống mát lịm.

Cục trưởng Ngụy và Chủ nhiệm Bạch nếm thử mỗi người hai miếng, đều gật gù khen ngon, vị ngọt còn đậm đà hơn cả hàng bán ngoài tiệm.

Chuyện! Nếu bà nội Lý mà biết hai lão này xơi đồ của bà, chắc bà nhổ toẹt một bãi nước bọt! Ngọt là đương nhiên, nướng bao nhiêu là đường phèn đường kính cơ mà, nhìn mà xót đứt từng khúc ruột.

"Hai vị sếp lớn thấy hương vị thế nào, góp ý cho xưởng của cháu vài lời vàng ngọc đi ạ."

"Ngon tuyệt cú mèo!" Hai người đồng thanh khen ngợi.

Cậu dương đôi mắt cún con nhìn chằm chằm Cục trưởng Ngụy.

"Lại định giở trò gì nữa đây?"

"Thưa Cục trưởng, thế cái dự án xây xưởng nước ngọt với xưởng đồ hộp đến đâu rồi ạ? Bác châm chước cấp phép cho xây ngay tại thôn Lý Gia nhà cháu nhé?"

Cục trưởng Ngụy ôm trán day day thái dương, gân xanh nổi bần bật.

"Xây xưởng mà mài nghĩ như xây chuồng xí à? Trên chưa gật đầu thì bố bảo cũng không dám động thổ. Còn phải lo khâu máy móc thiết bị, mặt bằng nhà xưởng, nhân công, kỹ sư vận hành... Ti tỉ thứ phải cân nhắc, mày tưởng nhổ bãi nước bọt là xong chuyện à?

Lại còn đòi xây ở thôn Lý Gia, xây ở nhà bà nội mày thì có."

"Bà nội cháu sống sờ sờ ở thôn Lý Gia mà bác." Cậu buông thõng một câu rồi vọt lẹ ra cửa.

"Chú xem cái đứa nhân viên dưới quyền chú đấy, chú còn không mau lôi nó về dạy dỗ lại." Cục trưởng Ngụy trút giận lên đầu Chủ nhiệm Bạch.

Chủ nhiệm Bạch cười hề hề không phật ý: "Cục trưởng, ngài quyết tâm mở xưởng thật ạ? Lại còn hai xưởng cùng lúc?"

"Ừ, thằng nhóc đó nó nắm trong tay công thức mật. Hôm kia nó vừa pha chế thử nghiệm món nước ngọt ngay trước mặt tôi. Tôi đã đ.á.n.h điện báo cáo lên cấp trên rồi, chưa biết có được phê duyệt không."

"Thế ngài tính xây xưởng ở thôn Lý Gia thật á?"

"Xây ở nhà bà nội nó, nó toàn mộng tưởng hão huyền. Tôi đã báo cáo vụ này lên tận Trung ương, lên Tỉnh rồi. Nếu dự án này được rót vốn xuống thì huyện mình giữ cũng không nổi đâu. Chút nữa anh gọi thằng nhóc đó vào, quán triệt tư tưởng cho nó. Chuyện này tuyệt đối phải giữ kín như bưng, để lọt vào tai bọn phản động thì tính mạng thằng nhóc khó bảo toàn. Mới chập chững vào đời đã vẽ vời ra được mấy thứ động trời này, bị kẻ xấu lợi dụng thì cả đám chúng ta c.h.ế.t chùm.

"Tôi nắm rõ tình hình rồi thưa Cục trưởng. Tôi sẽ làm công tác tư tưởng cho cậu ấy ngay." Chủ nhiệm Bạch ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Một dự án mang tầm vóc quốc gia như vậy mà không bảo mật tuyệt đối thì tai họa khôn lường.

Trong phòng Hậu cần, Chủ nhiệm Bạch và Lý Hữu Tài đang húp sùm sụp bát canh lòng dê, gặm bánh ngô nướng.

"Cháu ước gì có cái bánh bao trắng mềm ăn kèm canh dê thì bá cháy," cậu nhăn mặt chê cái bánh ngô thô ráp cứa cổ họng.

Lão Bạch béo lườm cậu một cái cháy mặt: "Cái câu này mà cháu oang oang ngoài sân Ủy ban thì tụi nó quy cho cháu tội danh tha hóa biến chất ngay tắp lự."

"À còn việc này nữa, cái vụ cháu chế tạo hai món đồ kia, tuyệt đối cấm tiệt không được khoe khoang với bất kỳ ai. Cháu tạo ra chúng dễ như trở bàn tay, kẻ gian mà rình rập để ý thì phiền phức to. Nếu tình thế ép buộc không thể giấu giếm thân phận, thì cứ lôi ông nội nuôi của cháu ra làm bình phong. Cứ phao tin là ổng nghiên cứu chế tạo mười mấy năm trời ở quê. Cháu tuổi đời còn non trẻ, lại không có gia thế chống lưng. Đừng có dại dột mà vác mặt ra hứng đạn. Chỉ cần một vài vị lãnh đạo cộm cán biết chuyện là đủ, họ vừa bảo kê tính mạng cho cháu, vừa đảm bảo tương lai thăng tiến cho cháu sau này."

Lão Bạch béo dốc bầu tâm sự, hết lòng khuyên nhủ răn dạy cậu. Lão lo sợ cậu ngựa non háu đá, một phút bốc đồng để kẻ xấu lợi dụng.

"Cháu ghi lòng tạc dạ lời chú dạy. Chú yên tâm, cháu hiểu hai bác đều lo lắng cho sự an nguy của cháu. Cháu sẽ cẩn trọng từng đường đi nước bước."

"Cháu thấu hiểu được nỗi lòng của chú là tốt rồi, đừng trách chú càm ràm nhiều chuyện." Lão cười xòa xua tay.

"Chú Bạch, ngày mốt cháu lên sông Tùng buông cần vài bữa nhé, cháu xin phép không lên Cục điểm danh đâu."

"Được thôi. Cháu đang giai đoạn rảnh rỗi, thi thoảng cứ lượn lờ lên Cục một vòng rồi biến đâu thì biến. Nhớ phải tạo ra cái dáng vẻ bận rộn hối hả, bù đầu bù cổ vì công việc. Đừng có lêu lổng nhởn nhơ trước mặt thiên hạ. Người ta làm quần quật mấy tháng trời không bằng cháu thu hoạch một ngày, cháu rảnh rang quá chúng nó lại chướng tai gai mắt sinh lòng ghen ghét!"

"Cháu rõ rồi thưa chú. Cháu lặn ba bốn hôm nữa mới xuất hiện ạ."

"Đầu óc cháu chứa cái quái gì mà mưu ma chước quỷ thế, cái gì cũng rành rẽ tỏ tường. Mấy hôm rày Cục trưởng bồn chồn lo âu đến bạc cả tóc. Cháu khai thật cho chú nghe, cháu còn ém nhẹm tuyệt chiêu gì nữa không?"

Lý Hữu Tài xoa cằm đăm chiêu suy nghĩ: "Để xem nào... làm bánh bích quy, nướng bánh mì, kẹo cứng, kẹo dẻo, với cả sữa bột trẻ em nữa." Sơ sơ thế đã.

Lão Bạch béo bưng c.h.ặ.t l.ồ.ng n.g.ự.c, trái tim mỏng manh của lão suýt vỡ vụn. Ngần ấy món mà nó bảo "chỉ có thế", nó nói như sấm truyền bên tai lão.

"Cháu cũng biết chế biến sữa bột á?"

"Dễ ẹc chú ơi, có sữa tươi nguyên liệu là làm được ráo."

Lão Bạch béo hoàn toàn bị khuất phục. Chả trách Cục trưởng Ngụy dạo này cứ đi lại bứt rứt như ngồi trên đống lửa. Ai nghe được dăm ba cái kỹ thuật chế biến siêu phàm này mà chả loạn nhịp tim. Gã phải đùn đẩy nỗi lo này cho người khác mới được.

"Bác Vu dưới bếp đang réo tên cháu đấy, cháu mau lượn đi cho khuất mắt chú." Lão Bạch béo xua tay đuổi cậu đi, dứt khoát không giữ nổi bí mật động trời này một mình. Lão hớt hải chạy đi tìm Cục trưởng Ngụy.

"Cái lão Bạch béo này, anh lại giở chứng gì mà làm loạn lên thế." Cục trưởng Ngụy cau mày bực dọc, ổng đang bề bộn công việc, lão béo này cứ dăm bữa nửa tháng lại lên báo cáo mấy tin tức chấn động thì ổng tăng xông mà c.h.ế.t.

"Cục trưởng, Cục trưởng ơi, ngài biết cái thằng nhóc Hữu Tài nó vừa thốt ra câu gì không!" Lão Bạch béo vừa nói vừa vỗ n.g.ự.c bình bịch.

Cục trưởng Ngụy lờ đi không thèm đáp. Thích nói thì nói, ổng không có hứng nghe!

Mặc kệ thái độ thờ ơ của sếp, lão Bạch béo vẫn liến thoắng tuôn trào: "Nó bảo nó rành kỹ thuật sản xuất bánh quy, bánh mì, kẹo bánh các loại, lại còn cả sữa bột nữa. Thưa Cục trưởng, nó bảo nó làm được sữa bột!"

Cục trưởng Ngụy nhắm nghiền mắt, ngửa cổ ra sau ghế. Ông đã nói trước là ông không muốn nghe cơ mà.

"Tôi nắm thông tin rồi, anh xéo ra ngoài cho tôi nhờ."

Lão Bạch béo hớn hở bước ra, trút được gánh nặng lo âu sang vai người khác, nhẹ nhõm cả người!

Bên này, Lý Hữu Tài tạt xuống khu bếp tìm Bếp trưởng Vu.

"Bác Vu, bác dặn dò cháu việc gì thế? Tiện thể cho cháu khen bát canh lòng dê của bác ngon nhức nách, ngọt thanh vị xương hầm!"

"Cũng nhờ nguyên liệu hảo hạng cháu mang tới cả thôi. Ra góc này bác nói nhỏ nghe."

Cậu theo chân Bếp trưởng vào cái kho chứa đồ chật hẹp, bên trong kê sẵn mấy chiếc ghế đẩu. Khung cảnh vắng tanh không bóng người. Bác Vu kéo tay cậu ngồi xuống.

"Hữu Tài này, bác thấy cháu là người t.ử tế đàng hoàng, lại có tài năng hơn người. Dạo này bác có ý định tìm một thằng đệ t.ử chân truyền."

"Bác Vu tính thu nạp cháu làm đệ t.ử á?"

"Từ từ để bác nói hết câu đã. Cháu giới thiệu cho bác một đứa. Tính tình phải thật thà chất phác, chịu thương chịu khó, đầu óc lanh lợi chút xíu. Nhưng bác nói thẳng ra nhé, vào làm học việc là cấm có lương lậu gì sất, cũng không được liệt vào biên chế của nhà ăn đâu."

"Bác chiếu cố cháu quá. Chẳng khác nào bác ném cho cháu một suất công ăn việc làm từ trên trời rơi xuống!"

"Bác ơn huệ gì cho cam, vào làm không công cho bác, lại còn phải nai lưng ra phụ việc bếp núc. Ít nhất cũng phải tu luyện ba năm ròng rã mới mong thành tài. Mấy năm trời thanh xuân cắm mặt vào xó bếp, không giúp đỡ được gì cho gia đình. Thời buổi đói kém này, mấy hộ nghèo túng làm gì dám thả con trai sức dài vai rộng ra khỏi nhà đi làm không công. Còn mấy nhà khá giả thì lại chê cái nghề bếp núc thấp hèn bẩn thỉu."

"Bác cũng không giấu gì cháu, có thêm một thằng đệ t.ử phụ việc lặt vặt thì cái thân già này cũng bớt cực nhọc đi phần nào." Bác Vu là người ngay thẳng bộc trực, phơi bày hết lợi hại cho Lý Hữu Tài cân nhắc.

"Người xưa có câu 'Một ngày làm thầy, cả đời làm cha'. Phụ giúp bác vài việc vặt vãnh thì sá gì, sau này ra nghề đệ t.ử phải có hiếu chăm lo phụng dưỡng bác như cha đẻ chứ lị. Với tay nghề thượng thừa của bác, chỉ cần hô lên một tiếng tuyển đồ đệ, đám trai tráng xếp hàng dài từ đây ra tận cổng thành."

"Cái thằng nhóc dẻo miệng này, chỉ giỏi nịnh nọt. Bác nói thật, cái ngón nghề gia truyền này bác không dễ dãi truyền lại cho người ngoài đâu. Bác chỉ có cảm tình với thằng cháu thôi. Coi như đôi ta kết cái thiện duyên."

"Bác Vu ơi, cháu có một đứa em họ, đạo đức miễn bàn. Con nhà nông nên quen thói lam lũ chịu khó, đầu óc cũng nhạy bén lắm. Sáng mai cháu dắt nó lên diện kiến bác. Bác chấm được thì nhận làm đệ t.ử. Nếu không ưng mắt thì cháu dắt nó về, tìm đứa khác cho bác. Bác thấy sao ạ?"

"Nhất trí, bác tin tưởng con mắt nhìn người của cháu."

"Vậy cháu xin phép về trước ạ."

Lý Hữu Tài lại phi xe như bay về làng.

Vừa bước chân vào cổng nhà ông bà nội, cậu nhóc Tiểu Viễn đã lon ton chạy ra đón.

"Anh cả, chiều nay có trò gì vui không anh?" Cậu vỗ bép vào đầu thằng bé: "Trò vui cái gì, mau chạy đi gọi mẹ với anh Đại Viễn sang đây gấp."

Cậu bước vào nhà, lát sau thím ba và Đại Viễn cũng lục đục kéo sang.

Lý Hữu Tài an tọa, tường thuật lại toàn bộ câu chuyện Bếp trưởng Vu tuyển đồ đệ.

"Ông bà nội, thím ba. Mọi người thấy cơ hội này giao cho Đại Viễn có ổn không ạ?"

"Hữu Tài à, thím biết lấy gì đền đáp công ơn cháu bây giờ. Giấc mộng đổi đời tuyệt vời nhường này, thím nằm mơ cũng chưa từng dám nghĩ tới." Thím ba xúc động nghẹn ngào, nước mắt rơm rớm chực trào.

"Chuyện tốt của thằng cháu, mày khóc lóc ỉ ôi cái gì." Bà nội Lý cự nự, không ưa cái thói yếu đuối sụt sùi của cô con dâu thứ ba.

"Thím ba, cháu rào trước cho rõ nhé. Đã bước chân vào đi học việc thì xác định mấy năm liền không có lương lậu, cũng không phụ giúp được việc đồng áng cho gia đình. Lễ tết thăm hỏi thầy dạy nghề cũng phải tươm tất đàng hoàng. Thím cân nhắc kỹ lưỡng xem có kham nổi không!"

"Thím suy nghĩ thấu đáo rồi. Chú ba mày có lương hàng tháng gửi về, thím cày cuốc lấy điểm công, kiểu gì chả nuôi nổi thằng bé."

"Con dâu thứ ba nói chí lý. Để thằng bé xách gói đi học cái nghề lận lưng, mai này kiểu gì cũng có cái bát cơm sắt. Cô ba à, ráng nuôi nó học việc dăm sáu năm rồi hẵng lo bề gia thất. Cưới vợ sớm quá nó phân tâm, học hành không đến nơi đến chốn."

"Dạ thưa ba, con nhớ rồi. Đợi thằng bé quá hai mươi tuổi rồi tính. Con trai thì lo gì ế vợ, có nghề ngỗng đàng hoàng trong tay, gái làng nào chả c.h.ế.t mê c.h.ế.t mệt."

Lý Hữu Tài nghe mà lùng bùng lỗ tai. Mới mười lăm tuổi ranh mà đã rục rịch tính chuyện cưới xin, hăm mươi tuổi mà bảo cưới muộn!

"Chốt thế nhé, Đại Viễn chuẩn bị hành lý quần áo, sáng mai theo anh lên huyện. Chỗ ăn chốn ở thì cứ sang túc trực với chú ba."

"Vâng anh cả, em cám ơn anh nhiều lắm." Đại Viễn ý thức sâu sắc rằng, nếu không có ông anh họ dang tay nâng đỡ, thì cái thân cậu cả đời chỉ có nước bán mặt cho đất bán lưng cho trời.

Ông bà nội và thím ba vây quanh Đại Viễn dặn dò đủ thứ. Nào là phải chuyên tâm học nghề, tôn sư trọng đạo, chăm chỉ chịu khó...