Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 98: Về Làng!

Dùng bữa trưa xong, cậu rảo bước đi tìm Vương Phụng Vân.

"Mẹ ơi, con đã về."

"Con ngoan, cuối cùng con cũng về tới nhà rồi! Mẹ vừa bước vô nhà ăn là ai ai cũng rỉ rả bàn tán con đã về, y như rằng hôm nay có thịt tươi dâng miệng," Vương Phụng Vân hồ hởi kéo Lý Hữu Tài, ngắm nghía từ đầu tới chân.

"Mẹ thấy con có phát tướng lên chút nào không!"

"Mẹ nhìn cũng thấy có da có thịt, hai má phúng phính hẳn ra! Cái thằng bé vô tâm vô phế này, cất bước đi xa mà chẳng đoái hoài gì tới nhà, đã vậy còn mập mạp ra nữa chứ!"

Xem kìa, cái tình mẫu t.ử thiêng liêng rởm đời này, chống cự chưa đầy ba giây đã hiện nguyên hình!

"Dạo này bề gia thất bề bộn ra sao mẹ."

"Vẫn êm xuôi cả, mọi thứ đều rành rẽ, chỉ khổ nỗi trong làng bù đầu rối cổ quá chừng. Bọn mẹ đều phải xắn tay áo lao vào giúp."

"Ủa, vậy thảy mọi người về đó thì chui rúc vào đâu! Ngôi nhà ấy chẳng phải Dương Thành và dì Đàm đang tá túc đó sao," lúc Lý Hữu Tài rời đi đã nhượng lại cơ ngơi cho Dương Thành trú ngụ.

"Bọn họ chuyển đồ đạc dọn ra khu chân núi rồi, thằng bé Dương Thành khăng khăng đòi dọn ra đấy để tiện quản lý bãi chăn nuôi." Vương Phụng Vân rành rẽ phân bua.

Dưới chân núi có ba gian nhà hoang, thuở trước thuộc sở hữu của người già neo đơn, người khuất núi rồi thì bỏ không trơ trọi đó, chính quyền thôn bèn thu hồi làm tài sản chung.

"Thế cũng được, miễn sao anh ấy ưng bụng là ổn."

"Con ngoan, mẹ nói nhỏ con nghe, thằng bé đó đích thị là một kỳ tài giáng thế, mới chừng ấy thời gian mà nó đã lai tạo thành công loại meo nấm giống mới, sản lượng nấm nhà ta lại tăng vọt gấp bội! Đại đội trưởng ngày ngày lượn lờ ngắm nghía thằng bé như ngắm báu vật rớt từ trên trời xuống."

"Nghe mà rợn tóc gáy," Lý Hữu Tài mường tượng lại ánh mắt soi mói của đại đội trưởng, chà! Nổi hết cả da gà da vịt.

"Cái thằng nhóc này toàn nói xằng nói bậy, không có việc gì thì con tranh thủ về làng đi, dưới làng đang vắt chân lên cổ mà chạy, về sớm một chút đặng phụ giúp một tay!"

"Mẹ có phải là mẹ ruột của con không đấy? Vừa gặp mặt chưa được dăm ba phút đã hắt hủi tống cổ con đi?" Lý Hữu Tài tủi thân rền rĩ.

"Trời đất ơi! Tối chẳng phải lại chạm mặt nhau sao! Mẹ tới giờ phải làm việc rồi! Nhanh chân cút lẹ," Vương Phụng Vân phớt lờ chiêu trò làm nũng của cậu con trai lớn, thẳng tay xua đuổi cậu đi!

Lý Hữu Tài ngậm đắng nuốt cay lạch cạch đạp chiếc xe ba bánh chậm rãi tiến về làng.

Ôi chao! Dòng đời nổi trôi kham khổ, Hữu Tài chỉ còn biết ngửa mặt than trời!

Đặt chân tới đầu làng, dạo trước giữa tiết trời đổ lửa của những ngày tam phục, hễ bước tới gốc cây là thế nào cũng bắt gặp dăm cụ già, mấy đứa trẻ xúm xít hóng mát, năm nay tuyệt nhiên chẳng có lấy một mống. Khắp không gian chỉ vẳng lại tiếng xèo xèo xoong chảo rộn ràng.

Lý Hữu Tài bước tới ngôi nhà cũ, cửa đóng then cài khóa sắt im lìm, phen này đúng là vắt kiệt sức mà làm, bà nội cậu cũng lặn mất tăm biệt tích.

Đẩy chiếc xe ba bánh và tư trang đồ đạc vào giữa sân, cậu xách thịt rau đi thẳng tới nhà bếp. Quàng ổ khóa khóa kín cổng lớn, đoạn cất bước hướng về phía nhà máy đồ khô.

Vừa ló mặt vô khoảng sân, đã đập vào mắt khung cảnh dân làng hối hả ngược xuôi, người bốc dỡ nguyên liệu, người di chuyển thành phẩm, người khuân vác bao bì giấy gói... ai nấy mồ hôi nhễ nhại đầm đìa!

Thoáng thấy bóng dáng Lý Hữu Tài xuất hiện, mọi người đều tíu tít vồn vã cất tiếng chào, nhưng đôi chân vẫn hối hả chẳng chịu ngơi nghỉ.

Cậu chưa kịp mấp máy môi đáp lời, bọn họ đã v.út qua tựa cơn lốc nhòa đi!

Ôi! Cả cái chốn này chỉ rớt lại mỗi mình cậu thơ thẩn vật vờ rảo bước!

Có người phím tin cho bà nội Lý hay thằng cháu đích tôn đã trở về, bà cụ tất tưởi chạy chậm từ phân xưởng đóng gói ra đón: "Đứa cháu ngoan của bà, cháu đặt chân tới nhà khi nào vậy."

"Bà nội, cháu cập bến hồi rạng sáng nay."

"Vào đây, vào lẹ đây. Bà cháu ta vừa xắn tay vào việc vừa tâm sự mỏng."

Bà cụ nắm tay kéo tuột Lý Hữu Tài vào gian phòng, đại đội trưởng cũng túc trực bên trong, cậu lên tiếng chào hỏi mọi người.

"Hữu Tài à, cháu trở về tự lúc nào?" Đại đội trưởng vừa đ.á.n.h tiếng hỏi, đôi tay vẫn thoăn thoắt làm việc không ngơi.

"Ông ba, cháu vừa cập bến sáng nay."

"Cháu với bà nội dắt nhau về nghỉ ngơi đi, ông đang bận túi bụi chẳng có rảnh hàn huyên với cháu đâu."

"Cần gì phải rước nhau về, tôi và thằng cháu đích tôn vừa làm lụng vừa trò chuyện được mà," bà cụ rối rít phân trần, bàn dân thiên hạ đang đầu tắt mặt tối, bà đâu dám đong đưa an nhàn cho được.

"Bà nội, cháu có sắm ít dưa hấu khao mọi người, để cháu phóng xe ra chở vào nha!"

"Thế cơ á! Tốt quá rồi! Mọi người đang bị nắng thiêu đốt hầm hập đây này!"

Lý Hữu Tài lập tức quay mũi xe lôi chiếc ba bánh ra, thoắt cái chở ròng rã ba trăm quả dưa hấu tiến vào khuôn viên nhà máy đồ khô.

"Ông ba, cháu chở dưa hấu tiếp viện đây rồi! Cho mọi người ngơi tay chút đỉnh, tráng miệng miếng dưa hấu hạ hỏa giải nhiệt!"

Đại đội trưởng vừa nghe tới đó, quả nhiên tiết trời đổ lửa hừng hực: "Mọi người gác tay lại, Hữu Tài mang dưa hấu khao chúng ta đây, ăn uống cho đã rồi hẵng xắn tay vô làm tiếp."

"Tuyệt cú mèo! Hữu Tài cậu khá lắm! Trời đ.á.n.h thánh đ.â.m sao mà nóng dữ dội, mồ hôi dán c.h.ặ.t cả quần áo vào người rồi!"

Cả đám đông xôn xao cười nói túa ra sân!

"Hữu Tài à, sao bạt ngàn dưa hấu thế này! Phải tới cỡ bao nhiêu trái cơ chứ?" Đại đội trưởng trợn tròn mắt nhìn núi dưa hấu gặng hỏi.

"Tròn trĩnh ba trăm trái thưa ông ba, một lát xơi xong xuôi, mỗi hộ ôm một trái đem về, ngày mai cháu lại tiếp tế thêm cho mọi người!"

"Khỏi cần khỏi cần, bọn ta dùng ngay tại đây là viên mãn rồi!"

Dân làng tranh nhau xua tay từ chối, ái ngại Lý Hữu Tài tốn kém phung phí tiền của.

"Không sao đâu, ngày mai lỡ ngán dưa hấu, chuyển qua xơi nước ngọt cũng hợp lý, xưởng nước ngọt của nhà ta cũng đã rục rịch đi vào hoạt động rồi, cháu sẽ sắm một mớ cho mọi người nếm thử mùi vị."

"Thôi khỏi, bọn ta gặm dưa hấu là mát dạ rồi, cái thứ nước non đó đắt đỏ lắm, cháu đừng có bày vẽ mấy thứ tốn kém vô bổ, dưa hấu là nhất dải ngân hà rồi!"

"Lẹ lẹ đi kiếm con d.a.o tới đây," đại đội trưởng hắng giọng chỉ đạo.

Một tốp người bu lại ngồi bệt dưới mái hiên nhà, ch.óp chép nhâm nhi những miếng dưa hấu thanh mát.

"Anh hai! Anh về tự lúc nào, em nhớ anh tơi tả luôn."

Bé Tiểu Nha thoáng thấy dáng vẻ Lý Hữu Tài, liền phóng tới sà vào lòng anh.

Cậu dang tay ôm trọn cô em gái bé bỏng: "Anh hai có sắm quà tặng em gái đây!"

"Anh hai muôn năm, anh hai tuyệt vời nhất!"

Ông cụ Lý tinh mắt tia thấy cậu cháu đích tôn, lật đật chạy lạch bạch tới: "Cháu đích tôn của ông, cháu trở về khi nào thế! Ông nội nhớ cháu muốn héo mòn cả ruột gan."

"Ông nội, cháu vừa cập bến hồi bình minh."

"Được rồi, bớt ỉ ôi xun xoe lại đi, ăn dưa hấu cho lẹ, tối mịt về nhà rồi hẵng tuôn trào tâm sự," bà cụ nghiêm giọng ban lệnh, lão ông đành ngậm ngùi nuốt trọn bầu tâm sự vào trong bụng!

Mọi người dùng dưa hấu xong xuôi, Lý Hữu Tài cũng xắn tay phụ giúp công việc trong xưởng một lúc. Chiều buông, cậu lui về nhà lo toan chuyện bếp núc trước! Đoái nhìn mọi người thân tàn ma dại vì công việc, tối nay phải soạn một mâm cỗ thịnh soạn, khao thưởng một bữa no nê nức nở!

Cậu tất bật nhào ngay một chậu bột mì thật bự, nặn bánh màn thầu đem đi hấp.

Lôi mớ hải sản thượng hạng ra, trổ tài nấu nướng điệu nghệ: hải sâm xào hành ba rô, thịt kho tàu, thịt lợn chiên giòn sốt chua ngọt, thịt xào thập cẩm, thịt ba chỉ hầm dưa chua, tôm luộc, canh gà hầm bào ngư! Xong lại bày thêm dĩa thịt đầu lợn nhắm kèm lạc rang giòn rụm.

Mâm cỗ ê hề tám món mặn một món canh, lượng thức ăn đĩa nào đĩa nấy tú ụ cao ngất ngưởng!

Tối mịt, Vương Phụng Vân, Lý Thiết Trụ, Lý Thuyên Trụ, Đại Viễn lũ lượt kéo nhau về. Vừa ló mặt vô gian phòng, đập vào mắt là mâm cỗ thịnh soạn ê hề thức ăn!

"Anh hai! Mâm cỗ này hoành tráng lệ quá! Anh về đúng là phúc ba đời! Anh đâu hay biết hồi anh vắng nhà tụi em phải nhai mớ đồ ăn... Ái chà! Mẹ ơi! Nhẹ tay chút đi!"

Thím ba thẳng tay véo tai Đại Viễn lôi đi: "Thử coi bữa nào anh nhịn ăn chưa! Ngày qua tháng lại còn dám giở thói kén cá chọn canh hả."

Tiểu Viễn rụt cổ lấm lét, kỳ thực trong bụng thằng bé cũng ấp ủ thốt ra câu đó, rủi sao bị anh hai cướp lời, nhược bằng không kẻ ăn véo tai lúc này đích thị là nó rồi! Nó còn định mở miệng hỏi vặn mấy món lạ hoắc trên bàn là cái quái gì nữa cơ!

Ông cụ Lý khệ nệ bưng chai rượu quý lôi ra: "Hôm nay thằng cháu đích tôn của ta rốt cuộc cũng vác mặt về, hoan hỉ quá đỗi! Mấy ông cháu ta phải nâng chén cạn ly ăn mừng."

"Có ngày nào ông không hoan hỉ hả, bớt lấy thằng cháu ra làm cái cớ ngụy biện đi, rành rành là ông thèm rượu muốn c.h.ế.t rồi!" Bà cụ thẳng tay lột trần bộ mặt thật chẳng chút nể nang.

Cả đám đông đành cố nhịn cười không dám ho he một tiếng!

"Hữu Tài, kể cho mọi người nghe chuyến hành trình lần này chu du phương nào, đặng mở mang tầm mắt cho tụi này chút đi!"

Quả nhiên chỉ có cậu con út là biết chiều lòng, đám oắt con mất nết này, lão ông thầm cằn nhằn rủa xả trong bụng.

"Ăn no bụng đã, vừa ăn vừa hàn huyên tâm sự," bà cụ hạ lệnh.

Cả nhà quây quần bên mâm cơm, "Anh hai, cái món đen sì sì gai góc tùm lum này là giống gì vậy!"

Lý Hữu Tài chợt nhớ ra chắc chắn mọi người chưa từng diện kiến loại hải sản này: "Món này gọi là hải sâm, ăn vào giúp bồi bổ tăng cường hệ miễn dịch, là loài sinh trưởng dưới đáy đại dương bao la đấy."

"Hệ miễn dịch là cái quái gì?" Thím ba tò mò gặng hỏi.

Ờm... "Nôm na là ăn vô bổ béo khỏe mạnh thân thể đó thím."

"Đồ ngon vật lạ nào tống vô miệng mà chẳng bổ béo," Vương Phụng Vân chép miệng.

Thôi được rồi, cậu đã mắc sai lầm, lẽ ra cứ huỵch toẹt tên gọi ra là gọn lẹ!

"Dĩa này là tôm biển, còn món này là bào ngư, thảy đều là của ngon vật lạ vớt từ biển khơi."

"Anh hai, hình thù biển khơi nó ra làm sao?" Tiểu Viễn trợn tròn đôi mắt đen láy nhìn anh thao láo.

"Biển khơi à, bốn bề nước chảy lai láng! Bao la bát ngát, phóng tầm mắt chẳng thấy bến bờ đâu, cứ tựa hồ dính liền với chân trời góc bể vậy."

"Thế thì phải rộng lớn cỡ nào cơ chứ," cả nhà ai nấy đều trầm trồ cảm thán.

Lý Hữu Tài gắp mỗi người một con bào ngư đút tận bát: "Mọi người nếm thử xem, mùi vị có bén miệng không!"

"Anh hai món này nhai y chang mùi thịt! Ngon bá cháy!"

"Cái món hải sâm này cũng xuất sắc, nhai trơn tuột mượt mà."

"Anh hai! Tôm ngon nhức nách, vừa giòn sần sật lại ngọt lịm."

Một bữa cơm viên mãn mỹ mãn! Cơm nước xong xuôi, cậu bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lể về chuyến hành trình đầy ly kỳ của mình.

"Chuyến này con đáp tàu tới Thiên Tân đầu tiên, đó là một bến cảng giao thương sầm uất, nằm kề cận với biển khơi bao la..."

Lý Hữu Tài dốc bầu tâm sự về việc ghé thăm Thiên Tân, lượn lờ chốn Kinh Thành hoa lệ, rồi tới làng họ Đường thu mua đào tươi, lúc quay về lại tạt qua thành phố Lữ Đại, những mẩu chuyện kỳ thú góp nhặt suốt dọc đường. Phong tục tập quán đặc sắc của từng vùng miền, và nếp sống sinh hoạt đời thường của người dân nơi đó!

Mọi người dỏng tai lắng nghe say sưa như nuốt từng lời, đám trẻ con đôi mắt rực sáng lấp lánh, ngập tràn vẻ ngóng trông và khao khát được một lần đặt chân tới!