Em Gái Nữ Phụ Độc Ác Trở Thành Đoàn Sủng Hào Môn ( Dịch Full ) - Chương 100: Hỏi Thăm

Bốn ngày ròng rã không ngừng nghỉ, ai nấy đều rệu rã, đôi mắt hằn rõ quầng thâm.

Đặc biệt là Diêu Linh. Vốn quen khí hậu hanh khô miền Bắc, nay phải đối mặt cái ẩm ướt lạnh lẽo của miền núi phía Nam, cô cảm giác như quanh người luôn quấn một lớp áo ướt sũng. Ban đầu còn cố cắn răng chịu đựng, nhưng khi độ cao càng tăng, nhiệt độ càng hạ, hơi ẩm càng nặng nề, cuối cùng cơ thể cũng gần như không gồng nổi nữa.

Cầm tấm bản đồ giấy đã sờn mép, Diêu Linh hạ giọng nói với Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ:

“Có hai ngả rẽ. Một ngả sang tỉnh Tây, giao thông phát triển, chắc chắn không phải hướng đó. Vậy thì chỉ còn con đường đi về phía biên giới. Nhưng… trên bản đồ không hề đánh dấu thôn Nhai Tử. Bây giờ chúng ta đã ở vùng giáp ranh tỉnh Nam, tỉnh Tây và sát biên giới rồi. Khu dân cư duy nhất trên tuyến này là thị trấn phía trước. Có lẽ, thôn Nhai Tử nằm trong phạm vi quản lý của thị trấn ấy.”

Nói rồi, cô nhìn sang hai người:

“Cháu muốn vào thị trấn, mua thêm quần áo và vật tư. Hai người thấy sao?”

Tú Phân và Ninh Tuệ khẽ gật đầu. Đôi môi Diêu Linh đã tái đi vì lạnh, sự cần thiết là điều không cần bàn cãi.

Chiếc xe rẽ vào thị trấn nhỏ nơi biên giới.

Thập niên chín mươi, ô tô còn quý hiếm hơn cả nhà cửa, huống hồ hai chiếc biển số Kinh Đô nổi bật như vậy. Để tránh gây chú ý, Diêu Linh dặn tài xế đỗ xe trong bãi đất trống ngoại ô, giấu sau lùm cây rậm rạp. Tú Phân và Ninh Tuệ ở lại trong xe nghỉ ngơi, còn cô dẫn theo trợ lý cùng mấy vệ sĩ tiến vào thị trấn.

Không khí ở đây lạnh lẽo, thị trấn heo hút đến mức cả con phố chỉ lác đác vài người. Diêu Linh không muốn trì hoãn, liền thẳng bước tới cửa hàng quần áo duy nhất.

Cửa hàng nhỏ, chật hẹp, hai bên tường treo đầy quần áo cũ kỹ. Không cửa sổ, nguồn sáng duy nhất là chiếc bóng đèn vàng cam treo trên trần ngay quầy thu ngân, công suất yếu đến mức chỉ chiếu sáng được trong vòng một mét.

Cả căn phòng tối om, Diêu Linh khẽ gọi:

“Có ai ở đây không?”

Tiếng nói vừa dứt, một cái đầu bất ngờ nhô lên từ sau quầy. Người đó thoạt tiên sững lại khi nhìn thấy nhóm người lạ, rồi lập tức toe toét cười:

“Tiểu thư mua quần áo à?”

Giọng nói là tiếng phổ thông nhưng pha đặc giọng địa phương nặng trĩu. May mắn thay, Diêu Linh đã chuẩn bị từ trước, học ít nhiều tiếng tỉnh Nam nên vẫn hiểu được.

Cô gật đầu:

“Có áo bông không?”

“Có có có!” – giọng người kia vang lên, rồi một bóng người từ từ bước ra khỏi góc tối.

Đến lúc bà ta bước hẳn vào vùng sáng, Diêu Linh mới nhận ra đó là một phụ nữ.

Mái tóc dài đen rối buộc hờ sau gáy. Làn da sạm đen tím tái vì nắng gió và độ cao. Khi cười, lớp da dày trên gò má nhăn nhúm, đôi môi nứt nẻ lộ rõ. Ánh sáng vàng vọt hắt lên gương mặt bà ta, khiến nụ cười có vẻ gượng gạo mà lại rờn rợn.

Người phụ nữ cầm lấy cây sào phơi quần áo, vừa dò xét vừa nói:

“Tiểu thư chắc là người nơi khác? Nghe giọng không phải Nam nhân, là người miền Bắc hả?”

Diêu Linh không đáp, chỉ hơi cau mày.

Bà ta không hỏi thêm, đưa cây sào lên chỉ những bộ quần áo treo tận trên cao:

“Mấy bộ dày nhất đây, tiểu thư muốn lấy bộ nào?”

Trong căn phòng tối tăm, quần áo treo cao chẳng nhìn rõ được, Diêu Linh buộc phải ra lệnh:

“Lấy xuống cho tôi xem.”

Bà chủ nhanh nhẹn gỡ mấy bộ dày cộm đưa tới. Diêu Linh đón lấy từng cái, sờ nắn, mắt hơi sáng lên.

Là người sinh ra trong gia tộc thêu thùa, việc đánh giá chất liệu gần như là bản năng. Tuy may vá thô sơ, nhưng vải dày, giữ nhiệt tốt—không tệ chút nào.

“Bao nhiêu?” cô hỏi ngắn gọn.

Không thấy trả lời.

Diêu Linh khẽ ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt bà chủ đang dán chặt vào bàn tay mình.

Bàn tay tiểu thư khuê các trắng nõn, thon dài, chỉ có đầu ngón chai sạn vì thêu thùa. Nổi bật đến chói mắt trong không gian u ám, tương phản rõ rệt với lớp vải đen xanh thô ráp.

Ánh mắt kia khiến Diêu Linh lạnh sống lưng.

Cô lập tức nghiêng đầu, ra hiệu. Vệ sĩ bước lên, đón bộ quần áo từ tay cô, giọng trầm thấp uy lực:

“Bao nhiêu tiền?”

Nghe thấy giọng đàn ông, bà chủ giật mình như sực tỉnh. Nụ cười lại nở trên môi:

“Tiểu thư đây vừa nhìn đã biết là con gái nhà lành, da thịt mỏng manh. Mấy bộ này mặc vào là ấm nhất rồi. Ngày thường bán ba trăm, nhưng thấy tiểu thư phúc hậu, tôi lấy một trăm rưỡi thôi.”

Diêu Linh nghe ra ngay là bà chủ đang hét giá. Nhưng với cô, một trăm rưỡi chẳng đáng là bao.

Trong căn tiệm tối om, hơi lạnh quẩn quanh, cô không muốn ở lại thêm. Diêu Linh lười vòng vo, nói thẳng:

“Gói cho tôi bốn bộ.”

“Bốn… bốn bộ?” Bà chủ sững người. Không ngờ vị tiểu thư này không mặc cả, còn mua liền tay. Hơn nữa đây là áo khoác nữ, đàn ông chắc chắn không mặc được.

Trong lúc tay vẫn thoăn thoắt gói đồ, bà ta cười hỏi:

“Tiểu thư đến thị trấn chúng tôi là để tìm người, hay… đi du lịch?”

Diêu Linh vốn định làm ngơ. Nhưng câu tiếp theo lập tức khiến cô khựng lại.

“Mùa này cá ở thôn Nhai Hạ tươi lắm, còn táo ở thôn Nhai Tử thì đang độ ngọt. Cô muốn đi đâu chơi?”

Diêu Linh thoáng giật mình. Thôn Nhai Tử.

Ban đầu, cô tính sau khi mua đồ sẽ tìm cơ hội dò hỏi kín đáo trong thị trấn. Một nhóm người lạ đi lung tung hỏi thăm, rất dễ gây chú ý. Cô còn đang cân nhắc cách mở lời… thì bà chủ lại chủ động nhắc tới. Quả là trời giúp.

Diêu Linh lập tức mỉm cười:

“Tôi sợ lạnh, hay là bà giới thiệu cho một nơi?”

“Vậy thì đến thôn Nhai Tử hái táo đi!” – bà chủ cười rạng rỡ, giọng kéo dài – “Đỏ mọng, căng tròn, ngọt lịm như má con gái mới lớn vậy.”

Diêu Linh giả vờ thờ ơ:

“Thôn Nhai Tử… chẳng phải phải đi bằng cáp treo sao?”

“Ối dào, chuyện đời nào rồi! Giờ có đường đi hẳn hoi. Chính phủ còn quy hoạch thành khu du lịch, khách khứa đông lắm. Nhưng mà…” – bà ta hạ giọng, chỉ sang tiệm tạp hóa cuối phố – “Đường mới mở, không quen sẽ lạc ngay. Muốn lên thì phải nhờ người dẫn. Tiểu thư cứ đến đó, nói tên tôi, đảm bảo lấy giá rẻ nhất.”

Diêu Linh gật đầu, nhận đồ, rời tiệm. Nhưng thay vì đến tiệm tạp hóa kia, cô vòng sang cửa hàng đối diện – cách bài trí gần như giống hệt, hẳn là đối thủ cạnh tranh.

Trong cửa tiệm sáng sủa hơn đôi chút, một người đàn ông đang hút thuốc. Thấy nhóm người lạ bước vào, lại toàn vệ sĩ cao to, ông ta cảnh giác đứng bật dậy. Khi phát hiện ánh mắt bọn họ đều dồn lên Diêu Linh, ông mới bình tĩnh hơn, hỏi:

“Các vị… cần gì?”

Diêu Linh mỉm cười, không vòng vo:

“Tôi muốn đến thôn Nhai Tử hái táo. Nghe nói tiệm ông có người dẫn đường?”

Cô vừa hỏi vừa quan sát tỉ mỉ từng biến đổi nhỏ trên gương mặt ông ta.

Nghe vậy, ông chủ lập tức dụi tắt điếu thuốc, gật đầu lia lịa:

“Có chứ, chính là tôi đây! Từ khi có đường, ngày nào cũng có khách đến. Tiểu thư, nghe giọng không giống người tỉnh Nam, chắc từ miền Bắc tới nhỉ?”

Diêu Linh vẫn giữ thói quen im lặng trước những câu hỏi thăm dò. Ông chủ thấy vậy, không hỏi thêm, chỉ nhanh nhảu kéo cửa cuốn tiệm xuống, nhiệt tình giới thiệu về con đường lên thôn Nhai Tử.

Đúng lúc đó, từ xa có một cặp vợ chồng dắt hai đứa nhỏ đi tới.

Ông chủ liền gọi to:

“Kìa, họ cũng vừa từ thôn Nhai Tử về đấy! Hôm qua mới đi, hôm nay đã mang đầy táo về rồi.”

Diêu Linh quay đầu nhìn. Cặp vợ chồng trẻ da ngăm đen cười nói chào hỏi ông chủ, vẻ mặt rạng rỡ. Hai đứa nhỏ, chừng chưa tới mười tuổi, ôm những túi táo đỏ au. Quả chín mọng, tươi rói, vừa nhìn đã biết là hảo hạng.

Đứa bé thoáng rụt rè trước người lạ, cúi đầu né tránh ánh mắt Diêu Linh. Nhưng trong đôi mắt ấy không hề có sự hoảng hốt nào.

Cảnh tượng này khiến lớp cảnh giác ban đầu trong lòng Diêu Linh chậm rãi buông lỏng.

“Tiệm đã khóa rồi, các vị muốn đi ngay bây giờ chứ?” – ông chủ hỏi.

Diêu Linh khẽ gật:

“Đi ngay.”