Em Gái Nữ Phụ Độc Ác Trở Thành Đoàn Sủng Hào Môn ( Dịch Full ) - Chương 46: Một Nghìn Tệ

Trong lúc làm việc, Thẩm Thiên Ân toàn trốn việc, bị người ta mách lại không biết bao nhiêu lần. Đã thế thì chớ, gần đây đến người cũng mất tích luôn.

Trong nháy mắt, nhà Thẩm Dũng có bốn người giờ chỉ còn lại một mình ông ta ở thôn Ninh Thủy. Mà từ đầu đến cuối, Thẩm Dũng chưa từng tham gia bất cứ hoạt động nào liên quan đến việc hái quả.

Vậy thì tiền năm nay nên chia cho nhà họ Thẩm, hay là không chia đây? Chia ư? Thật không cam lòng. Không làm lụng góp sức thì thôi đi, thái độ của Thẩm Dũng và Thẩm Thiên Ân lại còn rất đáng ghét. Nếu tiền ít như mọi năm thì còn đỡ, đằng này việc buôn bán năm nay rõ ràng khấm khá hơn hẳn. Trong hoàn cảnh đó mà vẫn phải chia phần cho nhà họ Thẩm thì mọi người nhất thời đều cảm thấy tiếc xót.

Nhưng không chia thì lại có phần không hợp lý. Tuy Thẩm Thiên Ân chẳng làm được mấy việc, nhưng dù sao cũng có mặt vài lần. Giờ con bé đi rồi, chỉ còn lại Thẩm Dũng một thân một mình, đúng là kẻ chân đất chẳng sợ ai đi giày. Nếu ông ta cứ vin vào chuyện này mà làm ầm lên, cuối cùng người bị làm phiền cũng chính là họ.

Lúc này, trước mặt bao nhiêu người, một số cũng không tiện nói ra những tính toán nhỏ nhen trong lòng. Những lời khác khó nói, vậy nên đành hùa theo lão Lâm thôi:

“Tối nay tôi xem dự báo thời tiết rồi, mai trời đẹp, mọi người trời sáng là dậy làm việc nhé. Thẩm Dũng, ông cũng đi đi.

Cái ngọn đồi phía Nam ấy, cỏ dại mọc um tùm quá. Mới cắt một lứa dạo trước mà gần đây lại mọc lên rồi. Cây ăn quả không đủ dinh dưỡng, quả ra cũng chậm hơn chỗ khác một chút. Mai chắc phải làm cỏ trước rồi mới hái quả được.”

“Làm cỏ à… làm cỏ đâu có nhẹ nhàng gì. Quả chưa chín hết sao?”

“Chưa, mới chín được một nửa thôi.”

“Vậy hái trước một nửa, nửa còn lại mấy hôm nữa hái sau.”

“Mai Thẩm Dũng làm cỏ hay hái quả đây?”

“Ông ta mới làm, hái quả chắc không xong đâu, cứ để làm cỏ đi. Thẩm Dũng này, cỏ dại ngọn đồi phía Nam giao cho ông đấy nhé.”

Thẩm Dũng vẫn đang đắm chìm trong niềm vui sướng vì sắp được trả thù, định sỉ nhục mẹ con Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ trước mặt mọi người để hả hê. Ông ta còn muốn cho cả thôn thấy kết cục của việc phản bội mình là như thế nào. Ai dè dân trong thôn nói chuyện lại lái sang ngọn đồi phía Nam, trực tiếp giao việc cho ông ta nữa!

Tuy không làm việc cả ngày, nhưng dù sao ông ta cũng là người nhà quê, ít nhiều biết chút về đồng áng. Đừng nghe nói làm cỏ thì tưởng đơn giản, nhưng cực khổ nhất là việc này: đào hố sâu, nhổ cả gốc rễ rồi đốt sạch đi mới diệt cỏ tận gốc. Cắt phần ngọn thôi thì mưa gió tối đến lại mọc lên ngay.

Đám người này lại dám xếp cho ông ta đi làm cỏ, đúng là lòng dạ hiểm độc! Nếu là trước đây, chắc chắn Thẩm Dũng đã cãi nhau um lên. Nhưng nhìn Thẩm Ninh Tuệ đang ngồi bên bàn, Thẩm Dũng liền nói:

“Thẩm Dũng tôi là thành viên trong thôn, đương nhiên phải tuân theo quy củ thôn Ninh Thủy. Chỉ cần là nhiệm vụ thôn trưởng giao phó, dù tôi có nằm liệt giường, bò không nổi cũng nhất định phải hoàn thành cho tốt.”

Mọi người chuẩn bị tinh thần nghe Thẩm Dũng ngụy biện, ai ngờ nhận được câu trả lời thẳng thắn đến vậy. Chẳng lẽ sau khi vợ theo người khác, con gái cũng bỏ đi, Thẩm Dũng lại thay đổi tính nết rồi sao? Nhìn không giống lắm…

Đang lúc dân thôn còn nghi hoặc, Thẩm Dũng nói tiếp:

“Cỏ dại phía Nam cứ giao cho nhà họ Thẩm chúng tôi. Ninh Tuệ, bắt đầu từ mai con theo mọi người lên núi làm việc đi, cỏ dại trên núi giao hết cho con đấy.”

Dân thôn nghe vậy mới hiểu: con gái về rồi, ông ta đổ hết việc bẩn thỉu nặng nhọc cho con, còn mình thì ngồi không hưởng phúc nhận tiền! Nếu Thẩm Ninh Tuệ là người trưởng thành, dân trong thôn đã chẳng thèm bận tâm.

Bố sai khiến con cái là chuyện thường tình, ai bảo đều mang họ Thẩm cơ chứ. Nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò, nhỏ bé đáng thương của Thẩm Ninh Tuệ…

Thẩm Dũng vẫn gào lên với con gái:

“Nhà họ Thẩm không phải nơi con muốn thì đến, muốn đi thì đi đâu. Tú Phân đưa con đi, coi như cắt đứt tình cha con giữa chúng ta rồi. Muốn quay về phải xem biểu hiện của con. Hai hôm nữa chú Chu của con sẽ đến, đến lúc đó con cùng bố ra gặp chú ấy nhé.”

Mọi người sững sờ, mới hiểu lý do Thẩm Dũng hớn hở chạy tới. Trên dưới thôn Ninh Thủy ai cũng biết, Thẩm Thiên Ân đã đồng ý gả cho lão Chu ở trấn trên, ôm tiền thách cưới bỏ trốn. Vì chuyện này, Thẩm Dũng tức đến nỗi suýt đập nát nhà.

Trước đây còn có Tú Phân để ông ta trút giận, giờ Thẩm Thiên Ân bỏ đi, chỉ còn Thẩm Dũng một mình. Nợ nần chồng chất, tiền thách cưới bị con gái lừa mang đi, kẻ nghiện cờ b.ạ.c như ông ta sống co ro mấy ngày gần đây.

Hôm nay nhận tin, ông ta phấn khích chạy tới, mọi người tưởng chỉ trút giận, không ngờ có ý đồ khác.

Lão Chu ở trấn trên tích cóp nhiều của cải, riêng tiền thách cưới đã có thể bỏ ra hai nghìn tệ, lo cưới, trang trí phòng tân hôn, tiệc cưới, sinh con nuôi con… tất cả đều đảm bảo. Ai ngờ Thẩm Thiên Ân lừa lấy tiền liền biến mất.

Thẩm Ninh Tuệ trở về, giải quyết nguy cấp trước mắt cho Thẩm Dũng. Hai chị em sinh đôi, dù ngoại hình khác nhau, nhưng bây giờ Thẩm Ninh Tuệ chỉ gầy gò nhỏ bé. Nếu được dưỡng tốt, vài năm nữa có thể giống hệt Thẩm Thiên Ân…

Nếu đổi chị em trước khi Thẩm Thiên Ân lừa tiền thách cưới thì còn được. Giờ sự việc đã đến nước này, lại còn muốn đổi chị em. Thẩm Ninh Tuệ vừa làm việc đồng áng, vừa gánh trách nhiệm trả nợ thay Thẩm Dũng, thật thảm quá.

Mọi người là dân cùng thôn, thường tụ tập tán gẫu, nhưng lúc này gần như im lặng, nhìn Thẩm Dũng mà thở dài. Số phận Thẩm Ninh Tuệ quá khổ, sao lại vớ phải người bố như thế?

Thẩm Dũng nhận ra thái độ lạ của mọi người, nhưng đến vợ mà còn đánh mấy năm nay, bị dân thôn mắng sau lưng chẳng coi ra gì, huống hồ chỉ là bán một đứa con gái. Tú Phân đã đi đâu, Thẩm Ninh Tuệ một mình quay về thôn Ninh Thủy, ông ta làm bố muốn tìm cho con nơi tốt để nương tựa như lão Chu, lẽ nào sai sao?

Lời nói của Thẩm Ninh Tuệ khiến thím Chu sững sờ. Bà không thể trơ mắt nhìn con gái bị Thẩm Dũng chà đạp. Thím Chu mỉa mai:

“Thẩm Dũng, ông tự dưng đi gặp lão Chu làm gì thế? Lão Chu cũng muốn đến thôn Ninh Thủy hái quả à?”

Thẩm Dũng cười khẩy:

“Nói bậy bạ gì thế, sao lão Chu có thể coi trọng chút tiền hái quả cỏn con ấy được. Sau này lão Chu chính là thông gia của nhà họ Thẩm chúng tôi đấy.”

“Thông gia? Chẳng lẽ lão Chu cũng muốn nhận Ninh Tuệ làm con gái nuôi à?” Thím Chu lại hỏi.

Tuy Thẩm Dũng mê cờ b.ạ.c tham lam, nhưng cũng không ngốc. Bao nhiêu năm nay, thím Chu luôn thương Ninh Tuệ sức khỏe yếu, chăm sóc cô bé chu đáo. Lúc này tuy bà ấy không nói ra, nhưng dáng vẻ che chở kia rõ ràng đã coi Ninh Tuệ như con gái nhà mình.

Nói đùa à, mụ già này không đẻ được con gái, lại còn muốn cuỗm con gái của ông ta đi sao? Một đứa con gái có thể bán được bao nhiêu tiền chứ…

Thím Chu tỏ thái độ, người dân xung quanh nhìn Thẩm Dũng cũng rất lạ. Nếu mọi người cùng phản đối, tuy không ngăn được ông ta nhưng chắc chắn sẽ gây phiền phức.

Thẩm Thiên Ân đã chạy mất dạng, tuyệt đối không thể để Ninh Tuệ trốn thoát lần nữa. Tốt nhất là liên kết với dân trong thôn, cùng họ ép Ninh Tuệ gả cho lão Chu. Thẩm Dũng nghĩ vậy, không đôi co vô ích với thím Chu nữa, nói với tất cả mọi người:

“Thôn Ninh Thủy chỉ có từng này, tôi lớn lên ở đây từ nhỏ, làm hàng xóm với mọi người mấy chục năm nay. Chuyện xảy ra trong nhà họ Thẩm tôi, mọi người đều biết cả, thấy rõ mồn một nên tôi không cần giấu giếm.”

Ông ta tiếp:

“Lúc trước Thiên Ân đồng ý gả cho lão Chu, những người có mặt đều nghe thấy, là nhân chứng, cũng là người mai mối. Kết quả tôi không ngờ được, Thiên Ân cầm hai nghìn tệ tiền thách cưới bỏ trốn. Nó chỉ là đứa con gái mười lăm tuổi, làm sao có lá gan đó? Nếu không có ai đứng sau giật dây, xúi giục, sao Thiên Ân có thể táng tận lương tâm như vậy?”

Dân trong thôn nghe, nhìn nhau ngơ ngác, có người hỏi:

“Thẩm Dũng, ông nói vậy là có ý gì?”

Thẩm Dũng đáp:

“Ý tôi là, chỉ dựa vào đứa con gái nhỏ như Thiên Ân không thể làm ra chuyện đó. Chắc chắn có kẻ đứng sau bày mưu tính kế, muốn nuốt riêng khoản tiền thách cưới!”

Lời vừa dứt, dân trong thôn lập tức phản đối:

“Sao cơ? Con gái nhà ông không chịu nổi ông nên cầm tiền chạy trốn, ông không tự kiểm điểm bản thân mình, lại quay sang nghi ngờ chúng tôi à?”

“Ông nghĩ có người lừa gạt Thẩm Thiên Ân vì hai nghìn tệ kia ư? Thẩm Dũng, cơm có thể ăn bậy, chứ lời không thể nói bừa.”

“Hay là ông nghi ai? Nói thẳng ra đi!”

Thẩm Dũng thấy dân thôn nổi giận, trong lòng càng đắc ý. Lời này ông ta đã tính từ lâu. Tiếng tăm ở thôn Ninh Thủy không tốt, không có bằng chứng, nếu nói bừa sẽ đắc tội. Nhưng giờ khác rồi, đây là thời cơ tốt.

Nhìn mấy người vốn ngứa mắt mình xắn tay áo đứng dậy, chỉ hận không lao vào đánh, Thẩm Dũng vội nói:

“Đây không phải tôi nói đâu, toàn là lão Chu nói đấy! Nếu các vị là lão Chu, chờ nửa đời người, chuẩn bị kết hôn, tiền thách cưới đã đưa rồi, nhưng chỉ sau một đêm, cô dâu biến mất, tiền thách cưới cũng không còn. Ai chịu nổi cú sốc này?!”

Ông ta tiếp:

“Tôi là người thôn Ninh Thủy, không nghi ngờ mọi người, nhưng chắc chắn lão Chu sẽ đến tận cửa đòi lời giải thích. Tiền không có, chỉ có cái mạng này thôi. Lão Chu muốn xử lý tôi thế nào cũng được, chỉ sợ làm liên lụy đến mọi người, vậy thì tôi thật sự lương tâm bất an…”

Dân trong thôn nghe vậy hỏi:

“Ý ông là lão Chu không cưới được vợ, sẽ đối đầu với cả thôn Ninh Thủy sao?”

“Đối đầu chắc không đến nỗi, chỉ mong mọi người giao nộp kẻ đã chứa chấp Thẩm Thiên Ân… Nếu không giao được, lại không có cô dâu khác đền cho lão Chu thì chuẩn bị sẵn tiền bồi thường thôi. Lão Chu là người thôn bên cạnh. Nếu thật sự làm lớn chuyện, người trong thôn họ không ít hơn chúng ta đâu. Đến lúc đó cả hai thôn đều thiệt hại, lợi bất cập hại lắm…”

Dân trong thôn không thể tin nổi, tất cả bị sự vô liêm sỉ của ông ta làm kinh ngạc.

Hóa ra ông ta đồng ý gả Thẩm Thiên Ân cho lão Chu, kết quả Thẩm Thiên Ân ôm tiền chạy mất. Lão Chu tìm đến đòi nợ Thẩm Dũng, Thẩm Dũng định đổ vạ lên đầu tất cả dân trong thôn, bắt thôn Ninh Thủy trả giá cho chuyện nhà ông ta sao?

Thôn trưởng thấy sự việc đã đến mức này, rõ ràng leo thang thành chuyện cả thôn, vừa định đứng dậy chủ trì công đạo.

Thẩm Dũng như đoán trước, liền nhìn thẳng Trương Khải:

“Dạo trước, nghe nói Thiên Ân và Trương Khải khá thân thiết…”

Thôn trưởng đang định lên tiếng, nghe vậy liền nghẹn lời. Đâu chỉ khá thân thiết, sau khi Thẩm Thiên Ân mất tích, Trương Khải không tìm được, làm ầm ĩ ở nhà. Thôn Ninh Thủy chỉ lớn từng này, nhà thôn trưởng nằm trung tâm. Trương Khải la lối om sòm đòi sống đòi chết, chuyện này lan truyền khắp thôn. Cháu trai không nên thân, khiến cả ông thôn trưởng già mất mặt. Nếu Thẩm Dũng lấy chuyện này chặn họng, thôn trưởng thật sự không biết phản bác thế nào.

Thôn trưởng bị chặn, dân còn lại bị Thẩm Dũng làm tức, hiện trường yên lặng, tạo ảo giác Thẩm Dũng một mình đấu lại tất cả.

Kể từ khi Tú Phân bỏ đi, Thẩm Dũng hoàn toàn không ngẩng mặt ở thôn. Việc Thẩm Thiên Ân mất tích khiến đời ông ta rơi xuống đáy vực. Ngày nào cũng cầu thần bái Phật, hy vọng ông trời kéo mình lên. Chỉ cần lần này vực dậy, ông ta sẽ trân trọng cơ hội, kiếm nhiều tiền thuê người đúc tượng vàng cho Phật Tổ Bồ Tát.

Tối hôm qua, ông ta mơ thấy một thỏi vàng rơi vào thôn Ninh Thủy, rơi ngay trước cửa nhà mình. Thẩm Dũng lập tức có dự cảm, đời mình sắp bước ngoặt. Không ngờ hôm nay Thẩm Ninh Tuệ lại trở về, giải quyết phiền phức trước mắt. Nghĩ đến đây, Thẩm Dũng không kìm được cười đắc ý.

Ngay lúc đó, ông ta nghe thím Chu hít một hơi khí lạnh, thốt lên:

“… Một nghìn tệ???”

Thẩm Dũng vừa nghe tiền, lập tức ngẩng phắt đầu nhìn thím Chu. Một nghìn tệ? Ánh mắt dân trong thôn cũng đồng loạt đổ dồn về thím Chu.

Dù sao với dân thôn, một nghìn tệ không nhỏ. Thím Chu đang yên đang lành sao nhắc chuyện tiền nong?

Giây tiếp theo, thím Chu đứng dậy, đi bên cạnh thôn trưởng, thì thầm vài câu. Thôn trưởng giật mình, trợn tròn mắt, vài giây sau kinh ngạc nói:

“… Một nghìn tệ???”

Cách nhau vài phút, phản ứng hai người gần như giống hệt. Bộ dạng thần bí, người xung quanh tò mò. Có người hỏi ngay:

“Một nghìn tệ gì thế? Thôn trưởng, thím Chu, hai người nói gì vậy??”

Thẩm Dũng không hỏi, nhưng vểnh tai nghe ngóng xem một nghìn tệ có liên quan mình không.

Thôn trưởng và thím Chu nhìn nhau, sau đó cùng đến bên Ninh Tuệ, che chở cô bé. Sau khi đảm bảo cô bé an toàn, thím Chu nói:

“Thưa các bậc cha chú anh chị em, Chu Mai tôi xin lỗi mọi người trước. Có chuyện vô tình khiến mọi người hiểu lầm, mong mọi người bỏ qua.”

“Thím Chu, rốt cuộc là chuyện gì, cứ úp úp mở mở mãi. Có gì thì nói nhanh đi!” Người dân xung quanh giục.

“Hôm nay ở bến xe, tôi là người đầu tiên nhìn thấy Ninh Tuệ, cũng là người đưa con bé về. Trên đường về, tôi tự đoán, tự ý muốn cùng mấy người lão Từ, lão Lâm góp chút tiền nuôi Ninh Tuệ khôn lớn. Nhưng thực ra, chúng tôi hiểu lầm, Ninh Tuệ hoàn toàn không cần chúng tôi nuôi.” Thím Chu nói tiếp:

“Tú Phân ở bên ngoài sống rất tốt. Người làm mẹ nhớ con gái mới bảo Ninh Tuệ về xem Thiên Ân sống thế nào. Ngày mai Ninh Tuệ sẽ rời thôn Ninh Thủy, về tỉnh thành sống sung túc, không ở lại lâu. Về vấn đề Ninh Tuệ, không phiền đến ai nữa rồi.”

Thím Chu vừa nói vừa liếc nhìn Thẩm Dũng.

“Hiểu lầm?”

“Tú Phân vẫn ở tỉnh thành à? Ninh Tuệ còn định quay về sao?”

“Không bị đuổi ra khỏi nhà à?”

“Ôi dào, đã bảo rồi, Tú Phân mới rời thôn Ninh Thủy nửa tháng, làm gì có chuyện mới nửa tháng đã bị đuổi…”

“Nhưng bộ quần áo rách rưới trên người Ninh Tuệ…”

“Mặc bộ đồ thế này mà sống sung túc ở tỉnh thành á? Cái này… không phải chúng tôi không tin, mà thực sự là…”

Ninh Tuệ, người vẫn im lặng kể từ khi Thẩm Dũng xuất hiện, lúc này mới lên tiếng:

“Cháu đi tàu hỏa từ tỉnh thành đến huyện Ninh Bình để chuẩn bị chuyển xe về thôn Ninh Thủy. Đúng lúc gặp trận mưa lũ ở huyện Ninh Bình, quần áo giày dép của cháu đều bị ngâm hỏng trong mưa lớn. Bộ quần áo và đôi giày đang mặc trên người bây giờ đều do người tốt bụng ở huyện Ninh Bình cho cháu ạ.”

Mọi người nghe vậy mới vỡ lẽ.

Tuy thôn Ninh Thủy lạc hậu, nhưng gần đây mọi người thường ra ngoài bán quả nên tin tức cũng nhanh hơn bình thường. Huyện Ninh Bình cách thôn không xa, chỉ cách mấy huyện là tới. Chuyện mưa lũ đã lên tin tức cả nước, dân khắp nơi đều bàn tán, đương nhiên dân thôn Ninh Thủy cũng nghe.

Huyện Ninh Bình là trạm trung chuyển, Ninh Tuệ từ tỉnh thành về đi ngang qua huyện đó, xét về thời gian và lẽ thường đều hợp lý. Hóa ra mọi chuyện hoàn toàn không phải như họ tưởng tượng, Tú Phân ở bên ngoài sống rất tốt.

Không ít dân trong thôn thở phào nhẹ nhõm. Như vậy cũng không cần lo Ninh Tuệ rơi vào tay Thẩm Dũng nữa.

Thẩm Dũng nghe vậy, nụ cười lập tức tắt ngấm. Không ngờ Tú Phân lại chưa bị đuổi ra khỏi nhà!

Nhưng so với cuộc sống của Tú Phân và Ninh Tuệ ở tỉnh thành, điều Thẩm Dũng quan tâm hơn lúc này là chuyện một nghìn tệ trong tay cô bé.

Ông ta đợi mãi mà không thấy dân hỏi, đành tự lên tiếng:

“Lúc nãy mọi người nói một nghìn tệ, là chuyện gì thế?”

Ninh Tuệ đáp:

“Là thế này, mẹ cháu lo chị gái ở thôn Ninh Thủy sống không tốt nên bảo cháu về thăm chị, tiện thể mang cho chị ấy chút tiền tiêu vặt, để chị ấy mua ít đồ ăn ngon, đồ chơi vui…”

Mắt Thẩm Dũng sáng rực lên, không ngờ chuyến này Ninh Tuệ về lại mang theo một nghìn tệ!

Tuy không đủ bù vào hai nghìn tệ tiền thách cưới của Thẩm Thiên Ân, nhưng tiền thách cưới đã do Thiên Ân lấy đi, liên quan gì đến ông ta chứ. Lão Chu muốn đòi thì cứ tìm Thiên Ân mà đòi.

Chỉ có điều, một nghìn tệ này đang nằm trong tay Ninh Tuệ. Đưa cho Thiên Ân chẳng khác gì đưa cho Thẩm Dũng!

Ông ta lập tức xông đến trước mặt Ninh Tuệ, vươn tay chộp lấy cô bé:

“Thiên Ân không có ở đây, đưa tiền đây cho bố!”

Ngay khoảnh khắc sắp tóm được Ninh Tuệ, thím Chu và những người khác bên cạnh cô đồng loạt ra tay chặn lại.

Tuy Thẩm Dũng là đàn ông, nhưng bao năm sống đảo lộn, hút thuốc, cờ bạc, rượu chè, cơ thể sớm suy kiệt, làm sao bằng mấy người quanh năm đồng áng như thím Chu. Huống chi Thẩm Dũng chỉ có một mình, còn bên cạnh Ninh Tuệ là mấy người cùng ra tay.

Kết quả: Thẩm Dũng không những không chạm được vào tiền, mà còn bị đẩy lùi về sau hai bước.

Ninh Tuệ được che chở ở giữa, đứng yên, bình tĩnh nhìn ông ta. Đây là lý do cô sớm có cơ hội phản bác Thẩm Dũng nhưng vẫn im lặng. Cô dám một mình mang theo số tiền lớn ra ngoài, dựa vào việc mình thân hình gầy yếu, sắc mặt vàng vọt, nhìn như đứa trẻ nghèo.

Không ai tin cô bé lại mang theo hai nghìn tệ. Khi bị người khác biết cô có nhiều tiền, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng cướp. Vì vậy Ninh Tuệ luôn giữ kín, suốt chặng đường từ tỉnh thành về thôn Ninh Thủy, không ai biết rốt cuộc cô có bao nhiêu tiền.

Mãi đến khi xác nhận thím Chu đáng tin, Ninh Tuệ mới nói ra chuyện một nghìn tệ, đồng thời đưa tiền ngay tại chỗ cho thím Chu, nhờ bà giữ hộ và bảo vệ mình.

Thím Chu chưa từng thấy số tiền lớn như vậy. Thấy Ninh Tuệ nhét một nghìn tệ vào tay, bà sợ đến ngây người. Cho nên vừa rồi bà không kìm được mà kinh ngạc thốt lên, rồi lập tức đưa tiền cho thôn trưởng.

Thôn trưởng cũng không ngờ Ninh Tuệ lại có thể lấy ra một nghìn tệ, bị dọa giật mình. Đây là lý do khiến cả hai kinh hãi, đứng ngay bên cạnh Ninh Tuệ.

Thẩm Dũng nhìn mấy người che chở bên cạnh Ninh Tuệ, rõ ràng không thể lại gần.

Cứng không được thì dùng mềm.

Thẩm Dũng giật khóe miệng, nặn ra nụ cười rồi nói với Ninh Tuệ:

“Tuệ, chị con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, giờ nó cũng không có ở đây. Hay là… con đưa tiền cho bố đi, để bố giữ hộ trước, đợi Thiên Ân về rồi bố đưa lại cho nó…”

Thẩm Dũng lắp bắp, vì đây chỉ là lý do tạm. Chính ông ta cũng thấy giả quá.

Đúng lúc ông ta đang vắt óc nghĩ cớ khác, Ninh Tuệ cười tủm tỉm:

“Con vốn cũng định như vậy.”

Thẩm Dũng sững người, niềm vui sướng điên cuồng ập đến. Ông ta vừa định xông lên lần nữa bắt Ninh Tuệ giao tiền, thì nghe cô nói tiếp:

“Nhưng vừa rồi bố nói, chị con cầm tiền thách cưới trốn khỏi thôn Ninh Thủy, bố không muốn quản, sớm muộn chú Chu cũng sẽ đến gây phiền phức, đến lúc đó cả thôn đều phải đền tiền. Vì vậy con quyết định dùng một nghìn tệ này bù đắp tổn thất cho cả thôn.”

Nói xong, Ninh Tuệ cao giọng nói với dân thôn:

“Tiền cháu đã giao cho thôn trưởng rồi. Một nghìn tệ này, mọi người trong thôn chia đều, coi như cảm ơn sự chăm sóc của mọi người dành cho mẹ con cháu những năm qua.”

Lời vừa dứt, tất cả mọi người lộ vẻ vui mừng khôn xiết. Chỉ có Thẩm Dũng đứng c.h.ế.t trân, hoàn toàn sững sờ.

Ninh Tuệ về thôn Ninh Thủy là để thay Tú Phân xem Thẩm Thiên Ân sống ra sao, không ngờ Thiên Ân chẳng hề ở thôn.

Trời đã tối hẳn, không còn chuyến xe nào ra ngoài, cô quyết định ở lại thôn Ninh Thủy một đêm. Thẩm Dũng đã định bụng bán cô đi nên Ninh Tuệ không thể về nhà họ Thẩm. Nhận lời mời thím Chu, cô đến ở lại nhà thím.

Nhà thím Chu đã được sửa sang, gần gũi với kiểu hiện đại hơn, tổng thể trông mới hơn nhiều so với nhà Thẩm Dũng cũ kỹ, ọp ẹp như từ thập niên sáu mươi – bảy mươi. Chỉ có nhà vệ sinh là vẫn cũ.

Sáng hôm sau, Ninh Tuệ tỉnh giấc, ngạc nhiên thấy dân thôn Ninh Thủy dậy sớm hơn cả cô. Lúc cô bước ra, họ đã ngồi bên đường ăn sáng và trò chuyện. Khi thấy cô, họ lập tức mời ăn để chuẩn bị lên đường đi.

Ninh Tuệ kinh ngạc:

“Chẳng phải mọi người cần làm cỏ, hái quả, cho vào sọt rồi chất lên xe, chở đi bán sao?”

“Đúng vậy.” Chú Từ nuốt miếng bánh bao cuối cùng, nói:

“Xong cả rồi.”

“Xong rồi ạ???” Ninh Tuệ mở to mắt, nhìn theo tay chú Từ chỉ, mới thấy máy kéo đã chất đầy ắp quả tươi, giòn ngon, nhìn là biết vừa hái hôm nay.

“Buổi sáng ở huyện có chợ sớm, người đi sớm đông lắm. Chở quả đến huyện bán sớm một chút thì bán được nhiều, kiếm nhiều tiền hơn một ít.” Chú Từ giải thích.

Để kịp phiên chợ sớm, dân thôn vốn tập trung sau khi trời sáng giờ đã làm việc theo ba ca. Một bộ phận lên núi bắt đầu làm việc, hái quả từ nửa đêm, hoàn thành trước khi trời sáng, bộ phận khác mang quả đến huyện. Lao động vất vả chỉ để kiếm thêm vài hào, vài đồng bạc.