Hầu Phủ Định Mệnh – Đích Nữ Không Muốn Tranh - Chương 44

Trấn Thanh Phong nằm giữa hai con đường thương đạo, không giàu có, không nghèo túng, là nơi người qua kẻ lại nhưng chẳng ai để tâm quá lâu. Một nơi như vậy, thích hợp để biến mất.

Minh Nguyệt đứng trước gương đồng trong phòng trọ nhỏ, nhìn khuôn mặt xa lạ phản chiếu lại. Làn da nàng sạm đi vì đường xa, ánh mắt không còn nét nhu thuận của đích nữ khuê các, mà lắng sâu, lạnh và tỉnh táo.

Nàng biết, từ hôm nay trở đi, mỗi bước nàng đi đều không được phép sai.

Sai một bước, là c.h.ế.t.

Thẩm Cảnh Hành không ở cùng nàng.

Hắn chỉ xuất hiện ban đêm, đưa tin, sắp xếp đường đi, rồi rời đi trước khi trời sáng. Minh Nguyệt hiểu, hắn đang dùng thân phận của mình để che chắn cho nàng, để mọi ánh mắt trong triều đều đổ dồn vào hắn, mà bỏ qua một nữ t.ử “đã c.h.ế.t”.

Nhưng nàng không thể dựa mãi vào hắn.

Nàng cần người.

Không phải thị vệ.

Không phải tướng quân.

Mà là những kẻ không tồn tại trên giấy tờ.

Minh Nguyệt bắt đầu từ quán trà.

Quán trà nhỏ nằm ở đầu trấn, ngày ngày tiếp thương nhân, kẻ buôn tin tức nhiều hơn buôn lá trà. Nàng tới đó mỗi sáng, ngồi ở góc khuất, gọi một ấm trà rẻ nhất, nghe người ta nói chuyện.

Chuyện quan phủ.

Chuyện thổ phỉ.

Chuyện buôn lậu.

Và chuyện kinh thành.

Ba ngày sau, nàng biết được một cái tên.

Tống Tam.

Một kẻ môi giới tin tức, từng làm việc cho nha môn, sau bị đuổi vì “biết quá nhiều”.

Minh Nguyệt tìm hắn vào đêm mưa.

Tống Tam nhìn nữ t.ử áo thô trước mặt, nheo mắt.

“Cô nương tìm ta, là muốn mua tin, hay bán mạng?”

Minh Nguyệt đặt lên bàn một thỏi bạc.

“Ta muốn mua người.”

Tống Tam cười.

“Ta không bán thân.”

“Ta mua trung thành,” Minh Nguyệt nói, “không mua mạng.”

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ta biết ngươi từng chuyển tin cho kinh thành.”

Tống Tam nụ cười cứng lại.

“Ta biết ngươi có đường liên lạc với Hình bộ.”

“Và ta biết,” Minh Nguyệt hạ giọng, “ngươi từng nhận bạc của Tạ phủ.”

Không khí đông cứng.

Tống Tam chậm rãi thu bạc.

“Cô nương là ai?”

Minh Nguyệt đáp.

“Người mà họ muốn xóa tên.”

Ba ngày sau, trong trấn xuất hiện một tiệm t.h.u.ố.c mới.

Không biển hiệu.

Không rầm rộ.

Chỉ bán t.h.u.ố.c bình thường.

Nhưng đêm xuống, tiệm t.h.u.ố.c ấy trở thành nơi đổi tin.

Minh Nguyệt không đứng tên.

Tống Tam đứng.

Nàng đứng sau.

Cùng lúc đó, ở kinh thành, lời đồn lan ra.

Có người nói, đêm Tạ phủ bị diệt, có một nữ t.ử đứng trên mái nhà, nhìn lửa cháy mà không khóc.

Có người nói, nữ t.ử ấy đã c.h.ế.t, nhưng hồn không tan.

Có người nói, bất cứ ai dính tới Tạ phủ, đều gặp xui xẻo.

Quý phi nghe được, chỉ cười lạnh.

“Dọa trẻ con.”

Hoàng hậu nghe được, lại im lặng.

Bà ta hiểu.

Kẻ biết sợ, mới nguy hiểm.

Một tháng sau, Minh Nguyệt nhận được tin từ kinh thành.

Trần thị tỉnh.

Không nhớ rõ đêm đó.

Nhưng trước khi hôn mê, bà đã nói một câu với Tạ Trường Khanh.

“Đừng để họ biết… ta từng họ Trần.”

Minh Nguyệt đọc xong, tay siết c.h.ặ.t.

Họ Trần.

Không phải họ nhà mẹ đẻ bình thường.

Mà là họ ngoại thích cũ, từng bị thanh trừng mười lăm năm trước.

Minh Nguyệt hiểu.

Thân thế của mẫu thân, chính là lý do khiến bà luôn nhẫn nhịn.

Và cũng là lý do, Quý phi muốn bà c.h.ế.t.

Đêm đó, Minh Nguyệt không ngủ.

Nàng mở bản đồ kinh thành.

Đánh dấu.

Những phủ đệ từng có quan hệ với nhị phu nhân.

Những người từng nhận lễ.

Những kẻ từng đẩy Trần thị vào góc c.h.ế.t.

Nàng không vội.

Người trong bóng tối không cần nhanh.

Chỉ cần không sai.

Ở biên cương, Thẩm Cảnh Hành nhận được tin.

Hắn nhìn chữ viết quen thuộc.

“Ta ổn.”

Chỉ hai chữ.

Hắn cười nhẹ.

“Cứng đầu.”

Mùa đông đến.

Tin đồn trong kinh thành dày lên.

Một vị quan từng tham gia điều tra Tạ phủ đột nhiên bị tố cáo.

Một thương nhân từng cung cấp bạc cho nhị phu nhân phá sản.

Một nha hoàn năm xưa mất tích.

Không ai liên hệ những chuyện đó với nhau.

Nhưng người trong cuộc biết.

Có một bàn tay vô hình đang lần lượt thu nợ.

Quý phi bắt đầu bất an.

“Con bé đó chưa c.h.ế.t.”

“Chưa,” người hầu đáp, “nhưng cũng chưa lộ mặt.”

Quý phi siết c.h.ặ.t t.a.y.

“Kẻ không lộ mặt… mới là kẻ đáng sợ.”

Minh Nguyệt đứng trong tiệm t.h.u.ố.c, nhìn mưa rơi.

Nàng không còn mơ về việc quay lại Tạ phủ.

Không còn mơ làm đích nữ.

Nàng chỉ có một mục tiêu.

Bảo vệ những người còn sống.

Và khiến những kẻ đã ra tay, không ngủ yên.

Đêm cuối chương, Minh Nguyệt nhận được một phong thư không ký tên.

Chỉ có một dòng.

“Muốn biết thân phận thật của mẫu thân ngươi, hãy đến Tây Lăng.”

Minh Nguyệt gấp thư lại.

Ánh mắt sâu thẳm.

“Nếu là bẫy,” nàng nói khẽ, “ta cũng phải đi.”