Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 183

Món cá hun khói cổ truyền này sau đó được tung ra tại Ninh Yến ở Thượng Hải, và trở thành món tủ của nhà hàng. Bản thân cô cũng giới thiệu về quá trình phục dựng món ăn này, nhân tiện dán thêm cho Ninh Yến một cái mác: sáng tạo nhưng không quên cội nguồn, dụng tâm nấu nướng.

Nhưng vào thời điểm đó, đã rất khó tìm được những thực khách sành ăn từng thưởng thức món này thời Dân Quốc. Rốt cuộc món ăn có giữ được phong vị năm xưa hay không, Nhạc Ninh cũng không rõ.

Hai ông bà già đặc biệt thiên vị món cá hun khói ngòn ngọt này. Còn con cháu của họ vẫn thích miếng thịt quay có lớp da giòn rụm, phần mỡ béo ngậy, phần nạc thơm lừng. Miếng thịt này mang vị ngọt thanh kép của rượu hoa hồng và rượu nếp, nhưng lại không ngọt gắt như cá hun khói.

Lúc này, nhân viên phục vụ bưng món lươn kho vàng bước vào. Món ăn được dọn lên bàn: “Món lươn kho vàng cổ truyền của Ninh Tiểu Bếp, mời quý khách thưởng thức.”

Kiều Quân Hiền xoay đĩa thức ăn đến trước mặt bà nội: “Nãi nãi, Ninh Ninh nói chưa chắc đã nấu ra được hương vị trong ký ức của nãi nãi. Rốt cuộc đó là lần đầu tiên nãi nãi và gia gia gặp nhau, có hương vị đặc biệt xen lẫn trong đó. Cô ấy đã tuân thủ cách làm của ẩm thực Tô Châu, cố gắng hết sức để phục dựng lại.”

Kiều lão thái thái nhìn ông lão, rồi lại nhìn Kiều Quân Hiền: “Cháu à! Gia gia cháu toàn nói bừa đấy, sao cháu cũng tin là thật vậy?”

Kiều Khải Minh không phục, cầm đũa gắp một miếng thịt lươn cho vợ: “Bà ăn đi, bà ăn thử xem. Ninh Ninh làm ngon đến mấy, liệu có được hương vị năm xưa không?”

Kiều lão thái thái không muốn cãi cọ với ông lão. Đũa vừa chạm vào khúc lươn, lớp da đã tách ra, lộ ra phần thịt trắng ngần. Bà gắp một miếng thịt lươn chấm chút nước sốt rồi đưa vào miệng.

“Thế nào? Tay nghề của Ninh Ninh coi như là rất xuất sắc trong giới đầu bếp rồi, có được hương vị ngày xưa của bà không? Đã bảo với bà rồi, bà cứ không tin.” Kiều Khải Minh nói với vẻ chắc nịch.

Kiều lão thái thái vươn đũa gắp cho ông một miếng: “Ông ăn đi, ông ăn thử là biết ngay!”

Kiều Khải Minh cười hớn hở ăn thử. Lớp da lươn này được hầm đến mức tươm ra chất keo, thịt lươn mềm mịn như đậu hũ non. Vừa đưa vào miệng, chỉ cần nhấp nhẹ là tan ra. Hương vị của lươn lan tỏa khắp khoang miệng, mùi tỏi thơm lừng, vị béo ngậy của mỡ heo, lại thoang thoảng chút hương caramel ngọt ngào. Lươn kho vàng không ngọt gắt như cá hun khói, nhưng trong cái mặn mà, tươi ngon vẫn không thoát khỏi cái vị ngọt ngào ăn sâu vào cốt tủy của ẩm thực Tô Châu.

“Chính là hương vị này đây! Chính là cái vị ngọt nhưng không quá gắt, ngọt mà lại mang theo chút hương thơm. Hồi sinh Thục Nghi, tôi thèm ăn món này, ông tìm danh trù ở Bến Thượng Hải đến làm. Tôi bảo là ngọt thơm, thế mà ông đầu bếp đó làm đổ cả lọ đường vào. Thật sự coi người Tô Châu chúng ta ăn đường thay cơm chắc? Vị chủ đạo của món này vẫn là mặn, không phải ngọt. Nhưng lại có một mùi thơm ngọt ngào tỏa ra.” Kiều lão thái thái mang theo biểu cảm kiểu "cuối cùng món ăn này cũng trả lại sự trong sạch cho tôi", nói với con cháu: “Mọi người ăn thử xem, nước sốt đậm đà cũng không phải là ngọt đến mức không nuốt nổi đâu.”

Kiều Gia Hòa vươn đũa gắp một miếng, những người khác cũng làm theo. Lươn vừa đưa vào miệng, lão thái thái nhà họ liền hỏi: “Rất ngon đúng không?”

Kiều Gia Hòa nhìn ba ruột của mình, nghĩ đi nghĩ lại vẫn không thể dối lòng: “Rất ngon ạ.”

“Đúng không! Lúc đó tôi mới mười một tuổi, chưa đến mười hai tuổi. Ông có đẹp trai đến mấy thì liên quan gì đến tôi? Chắc chắn là không sánh bằng một miếng lươn kho vàng rồi. Miếng lươn đó đâu giống bây giờ, tôi có thể ăn thoải mái. Lúc đó tôi ăn một miếng, liền không được ăn miếng thứ hai. Nên mới cứ nhớ mãi không quên.” Kiều lão thái thái giải thích với ông lão. Bị con cháu hiểu lầm là bà mười một, mười hai tuổi đã để ý đến ông lão, chung quy cũng không hay ho gì, đúng không?

Diệp Ứng Y thấy ba chồng có chút bối rối. Đàn ông nhà họ đúng là! Đều thích tự lừa dối bản thân, cho rằng vợ thích mình trước. Năm đó mình tốt nghiệp đại học, từ Mỹ trở về Nam Dương. Rõ ràng Kiều Gia Hòa cái tên ngốc này, tình nguyện ngồi tàu thủy ba ngày ba đêm từ Cảng Thành đến Singapore tìm mình xem một bộ phim, chẳng nói chẳng rằng gì rồi lại đi mất. Thế mà sau khi kết hôn, người này cứ khăng khăng nói rằng, lúc mình ở Mỹ đã để ý đến ông ấy rồi.

Để ý đến ông ấy, mà mình còn nghe lời mẹ đi xem mắt sao? Vừa nghe tin mình đi xem mắt, ông ấy đã vắt chân lên cổ chạy tới.

Nghĩ đến đây, Diệp Ứng Y liếc xéo chồng một cái, rồi quay sang nói với lão thái thái: “Mẹ, nước sốt này trộn cơm chắc chắn là ngon lắm. Hay là chúng ta gọi một bát cơm nhỏ, hai mẹ con mình mỗi người một nửa nhé?”

“Được đấy!”

“Nãi nãi, mẹ, hai người chắc chắn là Quân Hiền một mình có thể ăn hết hai phần cơm chiên chứ?” Kiều Quân Thận ngăn cản mẹ mình trộn cơm. Nhà ngoại của mẹ ở Nam Dương, bên đó có đủ các loại sốt cà ri, bà cứ thấy nước sốt đậm đà là lại muốn trộn cơm.

Vừa lúc đang nghĩ đến chuyện ăn cơm, nhân viên phục vụ bưng một cái nồi bước vào: “Cá tạp hầm Vũ Hán, mời quý khách thưởng thức.”

Kiều Khải Minh tuổi đã cao, sơn hào hải vị ăn nhiều, những quán nhỏ ven đường cũng ăn không ít. Chỉ là ông nhớ lại những năm tháng bôn ba từ Nam chí Bắc, từ Đông sang Tây, đi qua hơn nửa nước Trung Quốc. Ông nhớ những ngày tháng tổ chức vận chuyển hàng hóa dưới làn b.o.m đạn của giặc Nhật, màn trời chiếu đất. Ở Hồ Bắc, tình cờ được ăn một miếng cá tạp hầm, đặc biệt là phần trứng cá đó, đã khiến ông ăn liền ba bát cơm gạo lứt. Lại nhớ những đêm đông lạnh giá, ỷ mình là nhị công t.ử của thương bang Ninh Ba, đến Thiểm Bắc giao vật tư. Một vị đại tẩu đã làm cho ông một bát khoai tây bánh bánh. Bát khoai tây bánh bánh cay nồng, thơm phức ấy đã cứu sống ông khi sắp c.h.ế.t cóng.

Nhưng hai hương vị dân dã, quê mùa này, thực sự rất khó tìm lại. Thứ nhất là vì người Cảng Thành cơ bản không ăn cay, quả thực cũng không có quán ăn nào làm. Thứ hai là các quán ăn cũng không thể nấu ra được cái hương vị dân dã ấy.