Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 290

Thế nhưng, nhìn kìa, ông chủ và đầu bếp nhà người ta vẫn đang cười tươi roi rói.

Chậc! Đúng là hoàng đế không vội mà thái giám đã sốt ruột.

Nhạc Ninh đương nhiên là vui vẻ rồi. A Minh làm bậy, nhưng cô vừa chuyển niệm suy nghĩ, cái sự "làm bậy" này lại hóa ra hay!

Vốn dĩ họ tham gia cuộc thi này là vì bị dư luận nghi ngờ rằng mấy đồ đệ giỏi của Nhạc Bảo Hoa đã bỏ đi hết, để lại toàn những kẻ bất tài vô dụng, còn những đầu bếp cô đưa từ đại lục sang Cảng Thành thực chất chỉ là đám học việc không có bản lĩnh.

Cô đã dùng đoạn phim quảng cáo để làm rõ, nhưng như thế vẫn chưa đủ.

Hiện tại, A Minh và A Tinh đang đối đầu với đầu bếp lão làng của Xuân Phong Lâu. Ngoại trừ món gà luộc mà A Minh dở chứng làm hỏng, mấy món còn lại họ đâu có thua kém gì. Hai món tiếp theo, một món là cơm niêu do chính tay A Minh làm. Sau khi được cô và ông nội góp ý cải tiến, món cơm niêu của anh dám xưng là vô địch khắp Cảng Thành cũng không ngoa. Còn món canh, vừa có ý tưởng mới lạ vừa đảm bảo hương vị, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót lớn.

Thua như vậy, quả thực là một trận thua quá đỗi vinh quang. Thi đấu rất tốn thời gian, cả Bảo Hoa Lâu và Ninh Yến đều đang thiếu người, có một chuyến dạo chơi một ngày thế này là quá tốt, đặc biệt tốt.

Nhạc Ninh nhìn thấy người của Xuân Phong Lâu đang nhặt lá khoai lang. Vòng này thi món canh, Xuân Phong Lâu chọn chủ đề truyền thống, làm món canh trứ danh của vùng Triều Sán: Canh Thái Cực Hộ Quốc.

Món này đòi hỏi công phu và khả năng kiểm soát hương vị cực cao, thực chất là quá trình chế biến rất rườm rà, nhưng đối với một đầu bếp lão làng thì rất khó để xảy ra sai sót.

Bên phía Bảo Hoa Lâu, A Minh đang lọc nước dùng tinh túy từ cá, A Tinh thì cắt nhỏ rong biển wakame đã ngâm nở đưa cho anh.

Nhạc Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, ung dung thảo luận với Tống Tự Cường về tình hình các nhà hàng ẩm thực Quảng Đông ở đại lục. Phải nhìn thẳng vào khoảng cách chênh lệch, nhưng cũng không được tự ti.

Tống Tự Cường gật gù đồng tình. Trải qua trận thi đấu này, niềm tin trong ông càng thêm kiên định.

Xuân Phong Lâu làm canh Hộ Quốc, các giám khảo chuyên môn đều đã đoán ra. Còn bên Bảo Hoa Lâu, họ thả những cuộn chả cá bọc thịt bò băm nhuyễn vào nồi nước dùng cá. Đây lại là một món ăn mới. Đợi nước dùng sôi trở lại, A Minh thả rong biển wakame vào, tiến hành nêm nếm lần cuối.

A Tinh lấy ra một hàng thố chưng canh, xếp hai cuộn chả cá thịt bò xuống đáy mỗi thố, rồi rưới lên một muỗng nước dùng cá điểm xuyết rong biển wakame. Chia canh xong xuôi, A Minh giơ tay báo hiệu: “Canh chả cá cuộn thịt bò hoàn thành.”

Bên Xuân Phong Lâu thì vẫn còn lâu mới xong. Canh Hộ Quốc là một món ăn tốn rất nhiều công sức, chia làm hai cực âm dương. Cực màu xanh dùng lá khoai lang. Lá khoai lang phải tước bỏ hết gân lá, nếu không khi ăn sẽ mất đi độ mượt mà, sau đó phải chần qua nước sôi để khử vị chát, băm thật nhuyễn, rồi xào với mỡ gà, dùng nước dùng tinh túy nấu thành món canh xanh mướt.

Món canh Thái Cực Hộ Quốc truyền thống bắt nguồn từ thời Nam Tống, khi vị hoàng đế nhỏ chạy trốn đến Triều Châu, trốn trong một ngôi chùa. Các nhà sư trong chùa đã dùng đậu phụ và rau dại nấu cho ngài một bát canh, từ đó món ăn mang tên "Canh Hộ Quốc".

Vốn dĩ đây là món chay, nhưng các nhà hàng ngày nay đã biến tấu thành món mặn.

Cực màu trắng, Xuân Phong Lâu dùng ức gà, lọc bỏ gân màng rồi băm nhuyễn thành chả.

Đầu bếp của Xuân Phong Lâu trên sân khấu đang thắng mỡ gà để nấu canh Hộ Quốc. Ông chủ Lưu ngồi trên khán đài tinh mắt nhận ra điểm khác biệt. Cách họ thắng mỡ gà không giống với Bảo Hoa Lâu. Bảo Hoa Lâu dùng vài loại hành kết hợp, còn thêm các gia vị khác, trong khi họ chỉ dùng hành và gừng.

Trong lúc đầu bếp Xuân Phong Lâu đang tất bật chế biến, ban giám khảo bắt đầu nếm thử món canh của đội Bảo Hoa Lâu. Nước dùng cá trắng đục như sữa, ngọt thanh thơm lừng. Lớp chả cá mềm mịn bọc lấy nhân thịt bò dai giòn sần sật. Không lạm dụng quá nhiều gia vị, mỗi miếng c.ắ.n đều bùng nổ vị tươi ngon. Ăn hết hai cuộn chả cá thịt bò mà vẫn thòm thèm, các giám khảo húp cạn sạch cả nước canh.

A Minh nghe những lời nhận xét phần lớn là khen ngợi từ ban giám khảo, trong lòng cũng khấp khởi mừng thầm. Nhạc Ninh từng nói anh đã rất lợi hại rồi, chắc chắn không kém gì Lâu Gia Phú. Nhưng trong thâm tâm, anh không dám tin. Đó là bản lĩnh tích lũy bao nhiêu năm trời, mình mới học hai ba tháng mà đòi đuổi kịp, chẳng phải là chuyện nực cười sao?

Khi bốc thăm trúng phải đối đầu với bếp trưởng của Xuân Phong Lâu, anh càng mất tự tin. Nhạc Ninh bảo anh cứ coi như đang cùng cô thử nghiệm món mới trong bếp, cứ nhẹ nhàng thoải mái mà làm. Anh cũng muốn thế lắm chứ! Thật ra ở món đầu tiên, anh cứ như bị ma làm, trong đầu toàn là gà luộc với vịt kho, rối tinh rối mù.

Làm hỏng món đầu, thấy điểm số bị kéo giãn, biết chắc không thắng nổi, tâm lý anh ngược lại trở nên bình tĩnh. Ôm suy nghĩ làm xong rồi về nhà, anh cứ thế tuần tự hoàn thành từng món một. Không ngờ điểm số mấy món sau lại khá cao, hóa ra khoảng cách giữa anh và vị bếp trưởng tài ba kia thực sự không lớn đến thế. Tất nhiên, công lao rất lớn thuộc về A Tinh. Kỹ năng dùng d.a.o của A Tinh đã giúp đỡ anh vô cùng nhiều.

Còn món cơm niêu cuối cùng nữa, nếu làm không tốt, lát nữa anh thà lấy miếng đậu phụ đập đầu c.h.ế.t cho xong.

Anh nhìn sang phía đối diện, bếp trưởng Xuân Phong Lâu đã nấu xong phần canh lá khoai lang, chắc cũng sắp hoàn thành rồi.

A Minh đi lấy gạo chuẩn bị nấu cơm niêu. Ban tổ chức cuộc thi chuẩn bị rất chu đáo, cả gạo Tơ Mèo và gạo nếp mỡ ngựa đều có đủ. Là một người thợ lành nghề chuyên làm cơm niêu, anh tuyệt đối không qua loa ở khâu này.

Anh gõ thử vào những chiếc niêu đất, chất lượng niêu cũng rất tốt.

Đột nhiên, cả hội trường vang lên tiếng kinh hô. Anh quay đầu nhìn lại, thấy vị bếp trưởng bên cạnh đang nhíu c.h.ặ.t mày. Trong chốc lát anh chưa nhìn rõ, bèn bước tới hỏi A Tinh: “Có chuyện gì vậy?”

“Sư phụ trượt tay, không kiểm soát được muôi, canh không tạo thành hình Thái Cực được.”

Cái này... Đúng là ngựa già sẩy chân, lật thuyền trong mương rồi.

Đội Xuân Phong Lâu đang trong tình thế dẫn trước điểm số với khoảng cách lớn, lại thất thủ ngay ở món này.