Nương Tử Nũng Nịu Kéo Thuyền Thủy Phỉ Về Bờ - 04

“Ngày mai ta sẽ tự mình đến phía nam thành, đem những khoản nợ trước kia lôi ra tính cho rõ với bà ấy.”

Chiều hôm sau, chàng mang về một tờ biên nhận có in dấu tay đỏ.

Hóa ra năm Hạ Minh Xuyên mười lăm tuổi, Phương thị đã nhận một khoản tiền bán căn nhà cũ của nhà họ Hạ, lại lấy đi hai chiếc vòng bạc cha chàng để lại. Cái gọi là nuôi chàng hai năm, từng khoản lương thực trong sổ đều được ghi chép rõ ràng, sau đó toàn bộ đã trừ vào số tiền kia.

Hạ Minh Xuyên đưa biên nhận cho ta.

“Sổ sách đã tính rõ. Sau này bà ấy sẽ không đến nữa.”

Ta nhìn vết đỏ nhỏ do mép giấy cứa vào lòng bàn tay chàng, trong lòng có chút nặng nề.

“Bà ấy vô lý như vậy, chàng có cãi nhau với bà ấy không?”

“Ta không cãi. Ta chỉ đặt sổ sách và biên nhận trước mặt bà ấy.”

“Bà ấy có đi khắp nơi nói chàng không nhớ tình cũ không?”

Chàng rửa tay rồi ngồi xuống bên cạnh ta.

“Nếu bà ấy nói, nàng không cần nghe. Nếu bà ấy đến tìm nàng, bảo Trần bá đến trạm dịch gọi ta.”

Chàng ngừng một lát, rồi nói thêm:

“Bà ấy đến nhà gây chuyện như vậy, khiến nàng phải chịu ấm ức.”

Ta vốn định nói bà ấy chẳng chiếm được lợi gì, nhưng lời đến bên môi lại chỉ nhớ đến bó dây thừng bị đá lăn một vòng trong bùn: “Bà ấy đá dây cha ta đưa tới bẩn rồi.”

Hạ Minh Xuyên ngước mắt lên.

Ta c.ắ.n một lá rau, bổ sung: “Ta đã giặt sạch rồi.”

Khóe môi chàng khẽ động, như muốn cười nhưng sợ ta vẫn còn đang tức, rất nhanh đã thu lại.

“Ngày mai ta đi mua dầu trẩu với nàng, bôi dầu lại cho sợi dây ấy.”

Đêm đó, chàng vẫn ngủ trên trường kỷ bên ngoài. Ta nằm trên giường nghe chàng nén giọng ho một tiếng, trằn trọc hồi lâu không ngủ được, bỗng thấy chiếc trường kỷ kia cách người thật khiến ta phiền lòng.

Phương thị không dám đến nữa, nhưng phía nam thành lại có một tên du côn tên Hà Thuận để mắt đến trạm dịch.

Hà Thuận là cháu ngoại của chưởng quầy một cửa hàng hàng hóa ở bến Bình, ngày thường sống bằng nghề thay người khác đòi nợ. Hắn nghe nói Hạ Minh Xuyên mới cưới một người vợ xinh đẹp, lại biết trạm dịch sắp tạm giữ một lô vải cho đoàn buôn qua lại, liền nảy sinh ý đồ xấu.

Ngày ấy Hạ Minh Xuyên lên thượng du đưa công văn khẩn, Trần bá cũng theo chàng đi giúp việc. Buổi chiều mưa phùn rơi lất phất, ta đang ngồi dưới hành lang vá một tấm vải buồm cũ thì cửa viện bị người đá tung.

Hà Thuận dẫn theo hai gã to khỏe bước vào, trong tay còn cầm một tờ giấy nợ giả.

“Hạ dịch thừa nợ cửa hàng chúng ta hai mươi lượng bạc, bảo vợ hắn lấy vải trong trạm dịch ra trừ nợ.”

Ta đặt kim xuống, trước tiên nhận lấy tờ giấy nợ.

Giấy còn mới, mực vẫn chưa khô hẳn. Khi Hạ Minh Xuyên viết chữ, nét cuối của chữ “Xuyên” thường hơi hất lên, nhưng chữ trên này lại xiêu xiêu vẹo vẹo, ngay cả dấu của trạm dịch cũng đóng ngược.

Ta cầm tờ giấy nợ giả ngẩng đầu nhìn Hà Thuận.

“Chưởng quầy Hà có biết ngươi mang giấy nợ giả vào trạm dịch không?”

Hà Thuận không ngờ ta biết chữ, thịt trên mặt giật giật.

“Bớt nói nhảm, giao chìa khóa đây.”

Hắn đưa tay định chộp lấy cổ tay ta.

Ta lùi lại một bước, chộp lấy giá treo ô bên cửa. Giá ấy làm bằng nguyên một khúc gỗ du, ngày thường dùng để treo áo tơi, phần đế nặng trịch.

Hà Thuận từng bước ép tới, đế giày giẫm khiến nước mưa b.ắ.n tung tóe.

“Ngươi có hét rách cổ họng cũng chẳng ai tới đâu, người trong trạm dịch đều lên thượng du cả rồi.”

Ta dùng giá treo ô đẩy ngang một cái, vừa vặn chặn vào khoeo chân hắn.

Hắn không đề phòng, “bịch” một tiếng quỳ thẳng xuống vũng nước.

Hai gã to khỏe phía sau nhìn Hà Thuận, đứng sững tại chỗ.

Ta chộp lấy sợi dây thừng đang phơi dưới hành lang, cổ tay rung lên, vòng dây lập tức tròng qua vai Hà Thuận. Ta vòng qua cột, thắt một nút kéo thuyền, dùng sức giật mạnh, cả người Hà Thuận bị kéo đến sát cột hành lang, lưng dán c.h.ặ.t vào đó.

Hắn giãy hai cái, dây thừng càng siết c.h.ặ.t.

Ta quay đầu nhìn hai gã to khỏe kia, chỉ vào nút dây trên người Hà Thuận: “Nếu các ngươi chỉ nhận tiền làm thuê, bây giờ đến huyện nha nói rõ mọi chuyện, có lẽ còn được giảm vài phần trách phạt. Nếu vẫn muốn xông vào kho, ta sẽ lấy thêm hai sợi dây nữa.”

Hai người nhìn nhau, ném gậy gỗ trong tay xuống rồi bỏ chạy.

Hà Thuận tức tối c.h.ử.i mắng ta.

Ta ngồi xổm xuống, nhét tờ giấy nợ giả vào miệng hắn.

“Ngươi đã dám làm giả công văn của trạm dịch, đợi phu quân ta về, ngươi tự đi giải thích với huyện lệnh.”

Cuối cùng hắn cũng biết sợ, vừa há miệng đã cầu xin tha mạng.

Ta không cởi dây cho hắn, chỉ cầm chậu đồng gõ mấy tiếng. Người làm ở xưởng nhuộm bên cạnh nghe thấy động tĩnh chạy sang, nhìn rõ bộ dạng Hà Thuận, lập tức có người chạy đến huyện nha báo tin.

Mãi đến chiều tối, Hạ Minh Xuyên mới mang cả người đầy bùn nước trở về trạm dịch.

Giày chàng dính đầy bùn, sắc mặt còn nặng nề hơn mây mưa trên sông. Hà Thuận đã bị nha dịch áp giải đi, vậy mà chàng vẫn vòng quanh ta nhìn hai lượt, cuối cùng nắm lấy cổ tay ta.

“Hà Thuận có chạm vào nàng không, hắn có nắm cổ tay nàng không?”

Ta vội vàng lắc đầu, còn giơ tay lên cho chàng xem.

Chàng nhìn thấy đầu ngón tay ta dính những sợi gai nhỏ của dây thừng, hàng mày càng nhíu c.h.ặ.t, kéo ta vào nhà rửa tay. Trong chậu nước ấm nổi lên mấy mảnh dằm gỗ nhỏ, chàng kiên nhẫn gắp từng cái ra, động tác chậm rãi vô cùng.

“Sau này nếu có người như vậy xông vào, nàng phải trốn vào hậu viện trước.”

Ta ngồi trên ghế, không nhịn được nói: “Ta đã trói hắn lại rồi.”

“Ta biết nàng đã trói được hắn, nhưng khi ta trở về không nhìn thấy nàng, trong lòng vẫn cứ thấp thỏm.”

“Ta cũng đâu bị thương, chàng không cần căng thẳng như vậy.”

Hạ Minh Xuyên ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt là nỗi sợ hãi chưa thể kìm xuống.

“Ta nhìn thấy nàng như thế, vẫn sẽ lo.”

Ta nhìn đường quai hàm căng cứng của chàng, cổ họng như bị thứ gì chặn lại, hồi lâu chẳng nói được gì.